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第9話　好感度百の理由

姫殿下、という言葉で思い浮かぶのは、あの森で泣いていた小さな子どもだ。

でも八年も経てば、もう子どもじゃない。

レティシアへの事情聴取のあと、俺は砦裏の見張り塔でルナと落ち合った。彼女は呆れた顔で言う。

「姫様、ずっと会いたがってたからね」

「だからって今？」

「今だから。戦争を動かしてる人たちが、もう隠す気なくなってる」

ルナの案内で、俺は砦外れの旧礼拝堂へ行った。

そこにいた少女は、静かな青い瞳をしていた。人間なら上流貴族に見えるような整った姿なのに、額には小さな黒い角がある。

【好感度　１００】

初めて見る数値だった。

「久しぶり、カイ」

柔らかい声で言われて、八年前の面影が重なる。

「ミア……？」

「うん。あの時の泣き虫」

魔王の娘ミアは、少し恥ずかしそうに笑った。

彼女は語った。迷子になった自分を俺が助けたこと。渡したパンを、あの日から“人間にも優しい者がいる証”として持ち歩いていたこと。そしてその話が魔王軍の一部で広まり、俺は知らぬ間に“不可侵対象”になっていたこと。

「父上は戦争を終わらせたい。でも人間側にも魔族側にも、それを嫌がる人がいる」

俺は黙って聞くしかない。

「だからお願い。味方になって、じゃない」

ミアは一歩近づいた。

「ただ、真実を見てほしい」

敵の姫にそんなことを言われて、うなずけるほど俺は強くない。

でも、彼女の好感度１００は、少なくとも嘘ではないのだと思った。