10/20

第10話　魔族領への招待状

砦へ戻ると、待っていたのはレティシアとバルドだった。

二人とも隠す気のない顔で俺を見る。どうやら尾行されていたらしい。

「魔王の娘と会ってきたわね」

即死級の言葉だった。

だがレティシアは剣を抜かなかった。代わりに机へ一通の封書を置く。

王都から届いた正式命令書だ。そこには、辺境戦線における“限定停戦交渉の可能性を探れ”と書かれていた。

「上も現場が崩れかけてるのは分かってる。でも誰も、最初の一歩を踏みたくない」

レティシアは疲れた顔でこめかみを押さえる。

「だから、あなたが踏むのが一番都合がいいの」

ひどい理屈だ。でも否定しきれない。

その夜、砦の一室で小さな会議が開かれた。参加者はバルド、レティシア、エレナ、ラッセル、そして俺。

結論はひとつ。俺が魔族領へ行き、停戦の糸口を探る。

「もちろん護衛はつける」

「誰が？」

「私よ」

レティシアが迷いなく答えた。

人類最強が護衛。安心するより先に、荷が重すぎて逃げたくなる。

出発は二日後。

その夜更け、倉庫で荷物をまとめていると、窓から小さな影が飛び込んできた。

ルナだ。

「歓迎されると思わないでね」

そう言いながら、彼女は笑っていた。