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第8話　人類最強、胃痛になる

包囲していたのは、王都直轄の精鋭部隊だった。

先頭に立つ女は、銀の鎧を月明かりに光らせながら名乗った。

「王国特務騎士団団長、レティシア・クロフォード。魔族との内通容疑により、辺境砦指揮官バルド以下を拘束します」

いきなり話が大きすぎる。

レティシアは“人類最強”の異名を持つ剣士だった。王都育ちの俺でも名前を知っている。

彼女の視線が俺に止まる。

「あなたがカイね。勇者レオハルトから話は聞いているわ。“敵に好かれる役立たず”だとか」

喧嘩腰というより、完全に頭痛をこらえている人の顔だった。

一触即発の場面で、なぜか俺の頭上に彼女への数値は見えない。敵じゃないからだ。

その代わり、彼女の部下たちの矢先が揺れていた。誰も本気でこの場を撃ちたくないのが分かる。

「団長、攻撃命令を」

「待ちなさい」

レティシアは鋭く制し、焚き火の向こうのヴァルガスを見る。

「そっちも撃つ気はないの？」

「ない。今はな」

言葉が通じる相手同士だと、余計に状況が悪い。

結局、レティシアはその場での強硬策を取らなかった。代わりに明朝まで砦を監視し、全員の事情聴取を行うと宣言する。

解散後、彼女は俺を呼び止めた。

「あなたのせいで、私の仕事がとても面倒になったわ」

「すみません」

「謝らなくていい。明日、全部話して」

胃が痛そうなのは俺だけじゃなかった。

そして翌朝、ルナが密かに届けてきた手紙には、さらに悪い知らせが書かれていた。

『姫殿下が、君に会いたがっている』