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第17話　辺境都市防衛戦

セドリックは泣きそうな顔で笑っていた。

「勇者パーティに残るには、結果が必要だった。戦争が終わったら俺たちの価値は下がる」

身もふたもない本音だ。

地下牢に火が回る。爆破杖の魔力は不安定で、このままではミアごと吹き飛ぶ。

レティシアが前に出た。

「カイ、姫を連れて下がって」

「でも」

「今は護る方を優先しなさい！」

剣戟の音が狭い通路に響く。人類最強と王都随一の魔術師の衝突は、目で追えないほど速かった。

俺はミアの鎖を外し、ルナと一緒に地上へ走る。

外では街全体が戦場になっていた。だが奇妙なことに、魔族兵も人間兵も、次第に同じ方向へ動き始めていた。

商会私兵だけを敵として。

「分かってきたんだ」

バルドが血だらけで笑う。

「誰が本当に火をつけたかをな」

市壁の上でヴァルガスが号令を飛ばし、ラッセルは補給箱を投げながら人間兵に配る。ぐちゃぐちゃだった戦線が、少しずつひとつの形になる。

俺も剣を抜いた。

上手く戦えなくてもいい。ここまで来たら、雑用係でも荷物持ちでもなく、自分の足で立つしかない。

その時、塔の上に見えた巨大な魔導砲が、最後の悪意みたいに街へ向けられた。