第7話 『君が気づいた』
ゴールデンウィークが明けた。
久しぶりの教室。
カンナは自分の席に座りながら、机に突っ伏していた。
「あー……やばい、やばい」
「何が？」
隣で美香が聞く。
「あんなの見ちゃったら、惚れちゃう～」
「……もう十分惚れてるでしょ」
美香は呆れたように言った。
「あー、もう。大丈夫？」
「なにが？」
「ずっとそんな感じじゃん」
「だってさぁ……」
カンナは顔を上げる。
「大輝、かっこよかったんだもん」
「はいはい」
「野球部、最高だった！」
「それ、何回目？」
美香が苦笑する。
そのときだった。
「カンナー！」
教室の後ろから、奈緒の声が聞こえた。
振り向くと、奈緒がこちらへ歩いてくる。
「練習試合、どうだった？」
カンナの顔がぱっと明るくなった。
「野球部、最高ー！」
「ふふっ」
奈緒が笑った。
「また応援行こうね。……あっ」
その視線が、カンナたちの後ろへ向く。
「ん？」
カンナも振り返った。
そこに――大輝がいた。
野球部の練習試合の話をしているのだから、気づくのも当然だった。
大輝は三人のところへ近づいてくる。
「あ、朝倉さん」
「えっ」
カンナの肩がぴくっと動いた。
「応援に来てくれて、あ、ありがとう」
「えっ、あ……う、うん。ぜんぜん大丈夫！」
何が大丈夫なのか、自分でも分からない。
大輝はそんなカンナを見て、少し笑った。
「朝倉さんの大きな声、嬉しかった」
「……！」
「また良かったら、来てください」
「う、うん！」
カンナは勢いよく頷いた。
「ぜんぜん行くよ！」
「じゃあ、また」
大輝はそう言って、その場を離れていった。
「……」
「……」
カンナと美香は、しばらく何も言わなかった。
「カンナ……」
「……なに？」
「大丈夫？」
「……」
カンナは真っ赤になった顔を美香へ向けた。
「……無理」
「え？」
「無理無理無理！」
カンナは突然、美香の手を取った。
「ちょっと来て！」
「えっ、ちょっと、カンナ？」
そのまま二人で教室を飛び出した。
向かった先は――トイレだった。
個室の前まで来ると、カンナは壁に背中を預ける。
「あーあぁ！」
大きく息を吐いた。
「緊張したぁ……」
「そんなに？」
「だって！」
カンナは両手で顔を覆った。
「いきなり話しかけてくるなんて、ずるいよ」
「ずるくないでしょ」
「ずるいよ～！」
「普通にお礼言っただけじゃん」
「それが無理なの！」
カンナは顔を覆ったまま、しゃがみ込んだ。
「心臓、ヤバかった……」
「ふふっ」
美香はそんなカンナを見ながら、楽しそうに笑った。
「良かったじゃん」
「……うん」
「一歩進んだね」
「……一歩？」
カンナが顔を上げる。
「だって、大輝くんがカンナに気づいてくれたじゃん」
「……そっか」
カンナは少し考えてから、嬉しそうに笑った。
「そうだね！」
「うん」
美香も笑った。
カンナが自分を頼ってくれたことが、嬉しかった。
こうやって一緒に騒いで、一緒に笑って。
今までと何も変わらない。
――そう思っていた。
でも。
美香の笑顔が、ほんの少しだけ寂しそうな顔をした。
「……」
カンナは、そのことに気づかない。
「美香！」
「ん？」
「また野球、見に行こうね！」
「……うん」
美香は笑った。
「そうだね」
けれど、その笑顔はほんの少しだけ寂しそうだった。
