あの空 〜of kanna〜

第29話 『明日も君に会いに』

　明日は、二学期の始業式。

　夏休みが終わる。

　だけど、僕の夏休みは、あの日から少し変わってしまった。

　カンナは、まだ病院にいる。

　いつ学校へ戻れるのかも分からない。

　いつ治療が終わるのかも分からない。

　それでも。

　今日も僕は、カンナに会うため病院へ向かった。

　　　　＊

　カンナの病室の前まで来ると、そこにはカンナのお母さんが立っていた。

　そして、その隣に――。

　見覚えのない男性がいた。

　背が高い。

　体格もしっかりしている。

　どこか誠実そうな人だった。

　僕が近づくと、お母さんがこちらを向いた。

「こんにちは、大輝くん」

「こんにちは」

　僕が頭を下げる。

　すると、隣の男性が僕をじっと見た。

　顔を見る。

　肩を見る。

　そして、足元まで見る。

　まるで、野球の試合前に相手選手を見ているみたいだった。

「……」

　なんだろう。

　少し緊張する。

　男性は、しばらく僕を見たあと――。

「君が大輝くんか！？」

「はい！」

　思わず背筋が伸びた。

「君のことは、いつも妻やカンナから聞いているよ」

　そして、僕に手を差し出した。

「私はカンナの父親だ」

「……！」

　僕は差し出された手を握り、慌てて頭を下げた。

「は、初めまして！　橋本大輝です！」

　まるで試合前の挨拶みたいに、必要以上に深く頭を下げてしまった。

「はははっ。そんなに固くならなくていい」

　お父さんは、楽しそうに笑った。

「カンナは、いい彼を見つけたな」

「……え？」

　僕は固まった。

「あの……」

「ん？」

「カンナさんに告白はしましたが……。断られました」

　お父さんは、目を丸くして驚いた。

　隣で、お母さんが小さく笑った。

「あなた」

「ああ、そうなのか」

　お父さんは、なぜか納得したように頷くと、僕の肩をぽんと叩いた。

「お互い、カンナには振り回されるな」

「……はぁ」

　僕は思わず苦笑いがこぼれた。

「あ、すみません！」

「謝ることじゃないだろう」

　お父さんは笑った。

　その笑い方が、少しカンナに似ていた。

　そして。

　なんとなく、この人とは少し話しやすい気がした。

　真面目で。

　でも、少し不器用で。

「ちょっと、中で話さないか」

　僕は、お父さんに誘われ病室の椅子へ移動した。

　　　　＊

　お父さんは、僕の横に座った。

「君に、話しておきたいことがある」

　落ち着いた声だった。

「カンナは、昔から自分のことをあまり話さない子だった」

　お父さんは、少しだけ視線を落とした。

「今回の病気のことも、最初は受け入れられなかったと思う」

「……」

「治療を受ければいい。そう言っても、嫌だと言った」

　僕は黙って聞いていた。

「入院したくない。学校へ行きたい」

　お父さんの声が、少しだけ低くなる。

「友達と会いたい。普通の高校生でいたい。そう言っていた」

　それは、カンナらしいと思った。

　カンナは、学校が好きだ。

　友達と笑っているのが好きなんだ。

　他愛もないことで笑って。

　毎日を楽しんで。

　そんな普通の時間を、大切にしていた。

「でも君たちは……、カンナに現実を受け入れる勇気を与えてくれた」

　お父さんが僕を見る。

「そして、カンナは治療を受ける気持ちになってくれた」

「僕は何も……？」

「いや」

　お父さんは静かに首を振った。

「君たちのお陰で、カンナは『治したい』と思うようになったんだよ」

　胸の奥が、強く締めつけられた。

「これから、治療が始まる」

　お父さんは続けた。

「薬を使った治療。そして、造血幹細胞の移植も予定している」

「移植……」

「そうだ」

　お父さんは少し間を置いた。

「カンナの場合、完全に一致するドナーを見つけるのが難しかった」

「……」

「HLAという細胞の型があるが。カンナは、その型が少し特殊なんだ」

　僕が少し驚くと、お父さんは続けた。

「私はカンナと血液型は違う。でも、HLAが私と適合している」

「……！」

「だから、私がドナーになる」

　お父さんは静かに言った。

「しかし、完全に一致している訳ではない」

　僕は、言葉が出なかった。

　それでも、お父さんは自分の娘を助けようとしている。

　当たり前なのかもしれない。

　でも――。

　その「当たり前」を、この人は迷わずやろうとしている。

「ただな」

　お父さんの表情が変わった。

「君には、知っておいてほしい」

「はい」

「移植をすれば必ず助かる、というわけではない」

「……」

「カンナの場合、移植をしても、助かる可能性は極めて低い」

　頭の中が、真っ白になった。

　分かっていた。

　カンナの病気が簡単なものではないことくらい。

　でも。

　改めて言葉にされると、胸が苦しくなる。

「……そう、ですか」

　それしか言えなかった。

　お父さんは、黙って僕を見ている。

　たぶん、この人も怖いんだ。

　カンナも。

　お母さんも。

　みんな、怖い。

「……僕は」

　声が少し震える。

「僕は、これからもカンナさんを支えていくことに、変わりはありません」

　お父さんは黙って聞いている。

「それが、どんな結果になっても」

　一度、息を吸った。

「……僕はカンナさんのことが好きですから」

　恥ずかしい。

　でも。

　今さら隠すことでもない。

「……」

　お父さんは僕を見ていた。

　しばらくして。

「ははははっ」

　突然、大きな声で笑った。

「カンナは素晴らしい彼を見つけたな。ママ……」

「そうね」

　お母さんが微笑む。

「……」

　僕は、苦笑いするしかなかった。

　まだ付き合っていない。

　お父さんは笑っていた。

　でも。

　その目には、涙が浮かんでいた。

「……まったく」

　小さく呟く。

「カンナは幸せ者だな……」

　その声は、少し震えていた。

　　　　＊

　病室の中を見る。

　カンナは眠っていた。

　薬が効いているのだろう。

　静かに目を閉じている。

　いつも笑っているカンナとは、少し違って見えた。

　でも。

　やっぱり、カンナだった。

「……カンナ」

　小さく名前を呼ぶ。

　返事はない。

　僕は、しばらくその寝顔を見ていた。

　可愛いな。

　そんなことを思った。

　そして、明日のことを考える。

　明日は始業式。

　学校へ行く。

　野球部の練習もある。

　そして――。

　学校が終わったら、ここへ来よう。

　明日もカンナに会いに。

　僕はカンナの両親に挨拶をして、病室を出た。

　扉を閉める。

　そして、もう一度だけ振り返った。

「また明日」

　小さく呟いて。

　僕は歩き出した。