第３話 義妹と仲良くなった
３０分もすれば、三人分のオムライスが完成した。 俺はそれを持って、机に運んでいく。もちろん、スプーンなど食器も含めて。
「二人ともできたんだけど、こっちに来てくれる?」
「うん、今行くわ」
「わかった」
と言って、二人ともこちらに来ると、料理を見て驚いたように目を見張った。その完成度の高さに、少し誇られて胸を張ってしまう。ふふふ。 すごいでしょ?って。
「これ、作ってくれたのよね」
「うん。ま、レシピを見ながらにはなっちゃうんだけどね」
「それでもすごいわ」
と言って、母さんは驚いたように見つめて、椎名の方も、料理の方も、どれを交互に見つめている。
「熱いうちに食べてくれると嬉しいな、冷めたら美味しくなくなっちゃうし。それに卵の方も」
「ええ、そうね」
と言って、三人席につき、手を合わせる。
『いただきます』
そう言って、俺もスプーンを手に取り、卵を割って、チキンライスをすくい、デミグラスソースを少しつけて、口に含む。 ふわっとした卵の食感の後、と、チキンライスのケチャップの味付け、それを包み込むような濃いデミグラスソースの味が口の中に広がり、我ながらいい完成度だなと思う。
「美味しい」
なんて母さんの方も、驚いたように見つめて。
「これ美味しいです、兄さん」
と椎名の方も驚いたように、自分の言葉に驚いているようだった。
（やっぱ料理って、こういうところがいいんだよな）
なんて思いながら、ついつい微笑んでしまう。一緒に食卓を囲んで、同じご飯を食べる。美味しさを共有する気持ちを通じ合うように分かち合う。そんな瞬間を作れるから、きっと俺は料理ってものが好きだったんだろう。あの瞬間だけは間違いなく、前の家族とも上手くやれていたような気がするから。
「良かった。もしよかったら、この後デザートも作りたいなって思ってる。ホットケーキミックスを使ったチョコケーキとかどうかな？」
「いいの？手間じゃないかしら」
なんて母さんの方は驚いて、俺の方を見て、妹の方は少し期待したような目線で、でも口には出していない。
「作らせてよ。 そういった部分でしか返せることが思いつかないから」
「ならお願いしようかな」
なんて母さんが微笑んで
「お願いします、兄さん」
と椎名が言ってくれる。 はぁ。その顔を見るだけでやる気が自然と湧いてくる。
「うん、作ってくる」
そう言って俺は思わず駆け出していた。 それから二人とも、その料理を口にして笑ってくれる。
「もしよかったら、明日以降とか、お母さんは仕事で頑張ってるんだから、手伝わせてよ」
なんて言うと、
「なら、時々お願いしようかな」
なんて俺の気持ちを察して、そう言ってくれる。
「うん、任せて。 うなずいて」
少しは距離が縮まったかな?なんて内心嬉しく感じる。そうだなまずは目の前に二人との関係を大事にしていこう。そう思った。
その後はお風呂に入って、ベッドに入って眠る。こんな現実が明日以降も続いたらいいのに、なんて思いながら、少し、元の世界に戻る怖さを感じつつも、俺は夢の世界へと入っていくのだった。
＊＊＊
あれからちょうど1週間ほどが経った。 その間、俺にできる掃除や食事を手伝わせてもらっている。洗濯物はさすがに女性の下着っていうのもあって、意識してしまうから、できないけど……。
だからかな、妹ともだいぶ距離が縮まってきたような気がする。ようやく慣れたと言った方が正しいのかもしれないけど。
「それでお兄ちゃん、この問題はどうやって解くの？」
なんて、俺に頼ってくれるようになった。俺が勉強できると知った時には、二人とも驚いていたっけ。確かに中身が違うからこそ、急に勉強ができるようになったように見えるもんなと。
体型の方も、さすがにあの太さは嫌だったので、かなり運動して、だいぶ絞ることはできていた。ま、太っていると言っても、ふっくらしている程度だったので、良かったのだが、それでもまだまだ全然自分の理想の体型じゃない。
というか、体がこんなにも不自由に動くということに耐えられないというのが、自分の中の今の感覚だった。 もし運動をやめたら、こんな風な感覚になるのかな、と少しゾッとした。
「この問題はね……」
なんて解説すると、
「すごいね、お兄ちゃんは」
なんてキラキラした目線を向けてくれるんだ。それがもうかわいすぎて、最高かなって思う。それに最近は、恐怖心がなくなったのか、かなり距離が近くて 時々、俺の服をつかんだりしてくれる
「ねぇ、お兄ちゃん」
といった感じで そうやって服をくいっと引かれて、目を潤ませる姿 白く透き通った絹のような肌の存在や、桃色に染まった唇なんかについつい意識がいってしまうが、それを気にしない 妹のそのあどけなさに、かわいすぎだろって心の中でもだいていた。
本当こういう子が恋人だったら楽しいんだろうな、なんて思うが、それは首を振って否定する。さすがに、そこまで意識すると、兄妹ではなく、別の意味で緊張しそうなので、今はこの距離感を大切にしてる。
本当、結花はかわいいな、なんて言って、時々頭を撫でる。それに 少し恥ずかしそうにしながら、でも嬉しそうに顔を表情を緩める姿がかわいいんだ。
そんな生活に変化が訪れたのが翌日のことだった。
