第３２話 気持ちを伝えて
教室をでると、そこには紗月さんが立っていた。彼女は俺たちのことを見つめると目を細めた。
「どこにいくんだね、そっちは教室とは逆だろう？」
「そうですね……俺が向かうのは大切な人の所ですよ」
「それは誰だい」
「聖良ですよ」
「君は分かってるか、その結果を？」
「わかりませんよ。でも、この気持ちを伝えられずに終わるくらいなら、死んだ方がマシっ思うんです。だから止めてもいきますよ」
しばらく俺を見つめたあと、彼女は、どこか嬉しそうに口元を歪めた。
「はっはっはっ……いいね、なら私が送ってやろう。君たちだけで行くより、ずっと確実だ」
スッと鋭くなる彼女の視線には俺たちと同じように強い意志が宿っている。その姿に一瞬呆けていると、
「ほら、さっさといくぞ」
そう言うなり、紗月さんは一目散に走り出した。そのあまりの勢いに、思わず笑ってしまう。意外に子供っぽい人なんだなって俺は笑ってしまう。それでも頼もしいと思っていた。そうやって信頼できるのは、ものの数分だけだったけど……。
「ははっ……これはいい」
「いや、全然よくないですよ！」
彼女は楽しそうに笑いながら、猛スピードで車を走らせる。時速は既に１００ｋｍを超えていて、辿り着く前に……ってつい考えてしまう。相変わらず彼女は周囲を確認することなく、高らかに笑っていた。
「あのっ、紗月さん、これじゃ事故るんじゃ」
「安心したまえ、これでもずっとゴールドだ」
「いや、でも制限速度は……」
「いいかい、この世で最も優先させれるのは男性に関わることだ。そのためなら救急車だろうとどかせる」
いや、この世界の価値観！！なんて思っている中で校長は俺に問いかけてくる。
「それに君は聖良を好きなんだろ？」
鏡越しの彼女と目があう。唐突な問いだったなのに、彼女はいつも以上に真剣で、俺も強く頷いた。
「はい！！」
「なら、問題ない」
そう嬉しそうにしながら１５分もすると、ようやく彼女の自宅らしき豪邸についた。目の前に現れたのは、まるで城のような大きな屋敷で、当然のように員が立っている。
後部座席に隠れる中、警備の人は、紗月さんを見ると、どこか面倒に顔を歪める。
「要件は？」
「聖良君の学校での手続きさ。それと、玲華に少々用があってね」
「はぁ～、どうせ止めても、またごねるんですよね？」
「分かっているじゃないか」
「はぁ～、わかりました。通ってください」
後部座席に隠れている俺たちを確認することなく警備の人は折れてくれて、素通りすることができる。そうして俺たちは屋敷の前までいくのだが、当然、屋敷に入る前にも、警備員がいる。
けれど人数は五名と少ない。
「分かってるね一希」
「うん、ごめんだけど、みんな頼んだよ」
「当然です。聖良のためですから」
「じゃあ、いこうか」
そういって俺たちは一斉に飛び出す。セキュリティは五人。それをみんなが抑えてくれる。その隙をついて突破することができる。
当然のように内部にも使用人がいる。けれど、俺が男性という事もあるのだろう。彼女たちはただ、俺のことを驚いたように見つめていて、追ってくることは無かった。
（こういう時だけは、男子で良かったって思うよ）
そう心の中で思いつつ、先へと進んでいく。そうして三回ほどかけ上げった先に彼女の部屋を発見する。その前には……
「聖良！！」
ずっと逢いたくて、話したかった大好きな人の姿を発見する。お付きの人と一緒にいる中で、彼女は俺に気付くと、困ったように笑って、逃げるように自分の部屋に戻ってしまう。
使用の人達はどうしていいのか分からないようだった。それでも、悪いと思いつつ、強く告げる。
「……すみません。少しの間だけ、二人きりにしてもらえませんか」
俺がそう頼むと、付き添っていた彼女たちは一瞬だけ顔を見合わせた。それでも、やがて戸惑ったように小さく頷く。そして、何も言わずにその場を離れていった。
俺は聖良が入っていった、扉の前に立つ。
（……やっぱり、迷惑だったのかな。）
胸の奥を、そんな不安が支配していく。突然こんなところに現れて。逃げようとしていた彼女を呼び止めて。
それでも。このまま何も伝えられずに終わることだけは、どうしても嫌だった。だから俺は、扉の前に立つ。
「……聖良、急に来て、ごめん」
やっぱり、返事はない。ただ、俺の声だけが静かな空間に響いていく。
「でも……聖良に伝えたいことがあったんだ」
どうしても伝えたい。この気持ちだけは、ちゃんと自分の言葉で伝えたかった。俺はその場に腰を下ろし、扉に背中を預ける。こつん、と頭を打つ小さな音が反響する。
同時に扉の硬さが伝わってきて、。その向こうに聖良もまたいるようだった。それだけで、少しだけ心が落ち着いた。
「聖良はさ……最初に会ったときのこと、覚えてる？」
相変わらず返事はない。それでも、俺は続ける。どこか懐かしい気持ちになりながら、あの日のことを思い出す。
「俺は、すごく鮮明に覚えてるよ」
初めて彼女を見たときのこと。
「すごく綺麗な女の子がいるって思った。桜を思わせる、華やかなピンク色の髪に優しいライトグリーンの瞳。穏やかで安心できる表情。その全てに釘付けになった」
それは紛れもない事実だった。最初にセイラへ惹かれた理由は、間違いなくそれだった。
「……でも、それだけじゃないんだ」
俺は小さく息を吐く。
「これを聞いたら、聖良がどう思うのかは分からない。それでも……俺だけが知っていることがあるのは、フェアじゃないって思った。だから、伝えたい」
ずっと胸の内に隠していた秘密を口にする。
「実は俺さ。この世界の人間じゃないんだ」
その言葉に扉の向こうから、微かに動く気配を感じたような気がした。
「俺がいた世界は、ここによく似た世界だった。ただ……男女の数が、今のこの世界とは全然違って同じくらいで。そんな世界で、俺は君に出会ってた。だから、最初に会ったとき、『九条さん』なんて、思わず口にしてしまった」
あのとき、彼女が不思議そうに言った言葉を思い出す。
『お会いしてましたか？』
あの瞬間は、本当に心臓が止まるかと思った。
「でも、こっちの世界で君と関わっていって、君と彼女は違うって思った。ずっと自信なさげで、好意を伝えてもちっとも伝わらなくて。こっちだけがずっとドキドキしていた。そんな君が、妹を助けた時に肯定してくれて、君に惹かていった」
あの時のことは鮮明に今も覚えている。
「俺は君の、『誰かを大切に思える姿は、私は素敵だと思います』あの言葉と、あのときの笑顔に、好きになった」
俺は扉に預けた背中へ体重を乗せながら、ふと思い出すように窓の外の空を見て、ふっと笑う。あの頃の気持ちを思い出すように。
「そんな気持ちを抑えられなくなって、君にデートを申し込んだ」
デートした日のことを思い出す。緊張しながら、肩を並べて歩いたこと。くだらないことで笑い合ったこと。どれも、今となっては大切な思い出だ。そして——
「そこで君は、一番思い出に残るシャーペンを選んだよね。そういう誰かとの思い出を大切に出来る君だと知ってもっと惚れた。遊園地で震えながら頼ってくれて、最後には、俺たちを愛おしそうに見つめながら、あんなにも嬉しそうに笑ってくれた。あの笑顔を見たとき、俺は思ったんだもっと、君のそばにいたい。あんな笑顔を、これからもずっと見ていたいって」
思い出すのは去り際の彼女、夕陽に照らされた眩しい姿を思い出す。
「そして、今日。君が誰かのものになると知って、ようやく自分の気持ちがはっきりした。俺は、聖良を誰にも渡したないんだ。もしかすると、この世界では、誰か一人とずっと添い遂げることが、もしかしたら普通じゃないのかもしれないし。それでも……」
俺は真っすぐに前を見つめて告げる。
「俺は聖良とずっと一緒にいたい」
扉の向こうへ、まっすぐに言葉を届ける。
「聖良じゃなきゃ嫌なんだ」
一度、目を閉じる。そして。俺は、今までで一番大切な言葉を口にした。
「だから……俺と結婚してください」
言葉が途切れた瞬間、静寂が落ちる。扉の向こうからは、何も聞こえない。返事を待つ。ただ、それだけの時間が、ひどく長く感じられた。そうして数分しても、返事はなかった。
「ごめん。急にこんなこと言われても困るよね」
そう言って扉から体を離した瞬間、
————カチャリ。
ふと扉が開いた音がした。
