第２９話 最後の遊園地
翌日に来た遊園地での彼女は誰よりもきっとはしゃいでる。
「ほら、いきますよ、一希さん」
そうやって手を引かれる。これまで積極的にそういった行動をしてくれることがないから驚いてしまう。それでもつい嬉しくて俺ははしゃぐように彼女についていく。
昨日と同じように絶叫系を乗っていき、その次はシューティングゲームといったものまでやっていく。最新の機器で揃えられているのだろう。3Dグラスを装着して飛び出ている敵を打ち落としていく。やっぱりこういったものは器用な優月が上手くて。
バンバンバン。とためらいなく打ち落としていく。それには周囲にいた他の入場者ですらパチパチパチと拍手していてどこか照れ臭そうにしている姿が見えた。聖良さんはって言うと堅実なタイプでしっかりと敵を照準に収めてから仕留めるタイプだった。俺はって‥…まぁ、聞かないでほしい。
「意外に一希さんってあぁいうの苦手なんですね」
「あぁいうゲーム初めてやったからだから！！練習すれば……上手くできる……はず……」
口にするごとに自信が無くなってします。
「そうですね、一希さんは努力家ですからきっとできますよ」
「なさ、さ。また一緒に来た時に練習してもいい？」
「……そうですね。また、一緒に来たらやりましょう」
そう告げる彼女はすぐに次のアトラクションに行きたいのか、既に移動を開始している。なんていうか、聖良さんでもこんな風に子供っぽい一面があるんだなってことが可笑しくて笑ってしまう。
「少しはしたないですけど、今日は食べ歩きしませんか？」
なんて普段しない提案に
「いいね！私はホットドックがいいかな」
「俺はフランクフルトを食べたい」
「なら、私はチュロスですかね」
「私は……聖良と同じものがいいです」
「わかった。買って来るね」
たたっと走っていく彼女の足取りは軽い。とても昨日まで凄く落ち込んでいた様子はなくて、ついついその様子をみんなで肩を小さく震わせながら笑ってしまう。
「にしても聖良ってあんなにはしゃぐことあるんだね」
「そうだね～……っていっても、小学生の頃くらいじゃない」
「そうですね……でも……」
「……？なんか気になることがあるの？」
「いえ……ただ、購入する窓口が二つに分かれてるので、持てるのかなって？」
浮かないような表情をしていた文香さんは、聖良の方に視線を向ける。たしかに彼女の言う通り、チュロスとそれ以外で別れていて、トレーに乗せるとしても受け取る時に、大変そうだった。
「ごめん、わたしも行ってくる」
「頼んだ！」
慌てて優月も聖良の方を追っていく。その反応の速さについくすくす笑っていると、文香さんが穏やかな笑みを浮かべながら尋ねてくる。
「一希さんは、今楽しいですか？」
「えっ……うん、もの凄く楽しいけど」
「そうですか、なら良かったです」
文香さんは何かを受け入れたようにうんと頷いて、ぱっと笑ったような笑みを浮かべる。
（どういう選択をしても、私は応援するから）
聖良の方に振り返った際に文香さんが何かを呟いたような気がして、ふと彼女の方を再度向くと。彼女は首を傾げる。勘違いかな？なんて思いながら二人が返ってくるのを待った。
それから遊園地内を回っていく。昨日よりも色んなアトラクションに乗ってはしゃぐ。明日が土曜日ってこともあるからかな。四人とももう少しって思っていて、夕陽が落ちていく。
「最後に一つ乗りたいアトラクションがあるんですけれど、いいですか？」
「うん……どれ？」
「あれです→」
聖良さんが指差した先に見えるのは大きな観覧車だった。夕暮れに差し掛かっているからだろうか。今日はライトアップされていた。もともと白を基調にしているからだろう。虹色に輝いていて周るたびに色が変わっていく。
「夕方になるとライトアップされるんだ」
「はい、時々ですが。今日がその日の様ですね」
「そんな特別な日に来れるなんてついてるね」
「そうですね！……ほら、いきましょう」
彼女に手を引かれて、観覧車の前までくる。その迫力はやっぱり身近に来るほどあった。そこまで来た彼女はどこか照れたように俺の方に向き直る。手を身体の目の前で絡めた彼女が少し上目遣いで俺を見つめる。
「その……一希さんにお願いがあるんです」
「うん……なに……かな？」
彼女の様子にどこか俺まで緊張してくるのがわかった。
「一緒に、乗ってくれませんか？」
「それって……二人でってこと？」
「……はい」
驚きつつもそれでも、嬉しさが胸を満たす。
「もちろん！！」
なんて声が大きくなってしまう。それに目を見開いて驚いた彼女はどこか安心したように笑った。そうして二人して乗り込むと優月のどこか満足げな表情が見える。
（ちゃんと距離詰めるんだよ？）
（わかってる）
なんて目線で会話できるくらいにはきっと息があってる。
「ほんと、優月と一希さんって気が合いますよね」
「そうだね……それは、文香さんはもちろん……聖良にも…思っているよ」
「そう、でうか……嬉しいです」
徐々に観覧車は硬度を上げていった。その間も特に会話をすることがなく二人して緊張していしまう。密室で二人っきりという状況は俺も、きっと聖良さんも初めてで互いに照れたように笑うことしか出来ない。それでもふと視界を横にやると。
「こっからだと学園のほとんどが見えるんだね」
「そうですね、隣接している特権ですね」
相変わらず彼女はどこか緊張している。その緊張を解そうと彼女が大切にしている人たちについてい聞いていく。
「聖良はこの学校にずっと通っていたんだよね」
「そうですね、優月とは最初から。文香とは小学三年生との時に出逢ったんですよ」
そう続ける彼女との会話はやっぱりたのしい。大切な人のことになると沢山話したいって気持ちがある。そして頂上に達した時には学園の殆どが見える。
「すげぇ、グラウンドまで見えるよ」
「ふふっ……そうですね」
「こうして三人と出逢えて良かった。ずっと一緒に仲良くしていきたいね」
その言葉に彼女はハッとしたように驚き、穏やかな表情を浮かべる。何かを口にしようとしていたような気がして。それはすぐに分かる。
「はい。ずっと仲良くしていきたいです。三人と」
夕陽に照らされた彼女はやっぱり綺麗で、どうしてかな今日はより大人っぽく見えた。そうして観覧車から降りる頃には完全に陽が落ちている。
「それじゃあ、今日は帰りますか」
「そうだね」
どこか晴れ晴れとした気持ちにう～んって身体を伸ばしてしまう。それをくすくすと楽し気に聖良さんは笑っていた。
「今日は一日ありがとうございました。ほんと、一希さんに出逢えて良かったです」
どこか晴れ晴れと笑う彼女がそこにはいた。それに俺たち三名とも驚いたように見つめる。
「俺も出逢えてよかった」
そう朗らかに笑う彼女を夕陽が照らす。いつになく、穏やかな笑顔で彼女は笑っていて。それに、ふと見惚れていた。普段なら、俺たちと目が合えば恥ずかしそうに視線を逸らす彼女が、今日は違った。まるで、目の前にある時間を惜しむように。俺たちと過ごすこの瞬間を、胸の奥に焼き付けるようにじっと俺たちを見つめる。
そんな彼女の姿に、俺は思わず見惚れてつつ、また、一緒に来よう。そう心の中で決めた翌週から聖良は学校に姿を現さなかった。
