第２４話 初々しいデート
いよいよデート当日がやってきた。彼女はどう思っているのかななんて見つめた先には、おしゃれをしてきてくれた彼女の姿が目に入る。
そこには少し大人っぽい彼女の姿があった。紺色のデニム素材のワンピース？みたいな服装に白のブラウスを纏っている。バックは小さく可愛らしいものを斜め掛けしている。雑誌に載せたらきっと話題になるって分かるほど似合っている。
「大人っぽい服装も似合うね、聖良さんは」
「そういう一希さんこそ、カジュアルな服装でより、カッコいいですよ」
「そ……そう、かな？」
なんてことのない風にしつつもやっぱり口元が緩んでしまうのは止められなかった。
「こら～二人とも私たちのこと忘れてない？」
「忘れてないよ！」「忘れてないから！」
二人して声が被ったことに驚きつつ、振り返った先にはいつものように制服に身を包んだ二人の姿があった。
「どうして？」
聖良さんも聞いていなかったのだろう。二人して目を大きく見開きながら彼女達を見つめてしまう。
「確かに一緒に行くって言ったけど、服装は自由でしょ？」
「それに、お二人の邪魔にもなりますし……」
「邪魔じゃないから」
「そうだよ。ただ、お礼してもらうだけで、特別なんかじゃ……」
きっと聖良さんならそう言うと思った。だから、
「俺はこの日をすごく楽しみにしてたよ。それこそ、ずっとそわそわしてるくらいには……」
「……っ！！」
驚いたように目を丸くした彼女もまたこちらを見つめて、
「ほんとは……私も楽しみで…昨日はあまり寝れませんでした」
なんて恥ずかしがりながらも口にしてくれる彼女が可愛らしすぎる。ぎゅって抱きしめたくなるくらいに愛おしてくて、それは優月もそうだったのか。抱き着きそうになって直前で固まっていた。
（危ないところだった）
なんて呟いているが大分、気持ちは完全に隠せていなかったと思う。
「それじゃ……いこっか」
そう告げた俺は彼女の手を取る。どんな反応をされているのか、わからなくて、それでも少しでも意識してほしいからって手を握る。彼女は驚きのあまり固まっているのか、立ち止まっていた、俺もまた足を止めてしまう。
振り返るのが怖い。そう思う中で、ぎゅっと手を握り返された。そうして振り返った先の彼女は嬉しそうに笑っていて、歩き出す。いつものように俺を先導するように……。
＊＊＊
それから色々なところを周った。最初はどこにいこうかなんて迷っているのだが、優月がフォローしてくれる。
いつものように聖良の色んな姿が見たいって、服飾店に入る。聖良は一希さんが楽しめないでしょ？なんて言って、俺は
「聖良の色んな姿を見て見たいよ」
なんてどさくさに紛れて彼女のことを呼び捨てする。一歩でも近づけるようにって今日で関係性を大きく進展させたいから。それに文香さんはずっと目をキラキラさせながら見つめていた。まるでドラマを見ているみたいに。
それから聖良の色んな姿を見る。ガーリー風のかわいらしい服装、スポーティなカッコいい姿。それと代わり映えのメイド服なんてものも用意していて恥ずかしがるところが印象的だった。
友達の前だと感情を良く見せてくれるそんな聖良の姿にただただ、嬉しいって気持ちともっといろんな表情を見て見たいって思う。
「にしても店員さんすっごく驚いていたね」
「当然だと思いますよ。男性が女性のことを待ってくれたり、愛おしげに見てくれるなんてありませんから」
「待って、俺そんなに分かりやすかった」
「えぇ……とっても幸せそうでしたよ」
文香さんの言葉に俺はぶわっと顔が赤くなるのが分かった。
（隠せてるって思ったのに……）
「言っとくけど、一希って感情が表に出やすいからね」
「えっと……マジ？」
「うん、マジマジ、ね、聖良？」
「えっ……うん。そうだね」
どこか言いずらそうにする聖良の言葉に思わず顔を両手で覆ってしまう。
（全部バレていたとか恥ずかしすぎる……）
思わず立ち止まってしまった。それをみんなも待ってくれているって分かっていてもどうにも動けそうにない。
「けれど、聖良も今日はいつにもまして浮かれていて、一希さんが気になるのかチラチラ見る回数が増えてますよね？」
「えっ……」
思わず両手を顔から離して、彼女の方に視線を向ける。そこには恥ずかしそうに口元に手をやっている彼女の姿が目に入って。俺と視線があうと、ふいっと顔を逸らしてしまう。それでも染まった耳元からは恥ずかしいという気持ちが未だに伝わってきていて。さっきの言葉が本当なんだって分かる。
「嬉しそうだね、一希」
「うん！ すっごく嬉しい！！」
「あっは……ほんと、君ってこういう時は隠さないんだね」
「……？」
だって普通に嬉しいんだから隠す必要なんてないって思う。
「そろそろお昼ですし、移動しましょう」
「そうだね、これ以上は聖良の感情が持たなさそうだし」
なんて告げる優月にムッとしたような表情で見て、俺の視線に気付くとまた、恥ずかしそうに視線を逸らす。なんて愛おしいのだろうか？なんて今日という日に感謝する。そうして昼食を済ませる。
「それじゃあ、後の時間は二人で楽しんできてね」
「……うん」
こくりと俺も頷き。いよいよ二人での時間が始まるのだった。
