男女比1：139の世界で、俺の初恋相手だけが振り向いてくれない

第２１話 最悪の可能性

俺たちは、校長室にある大きな机を挟んで、目の前の女性と向かい合って座っていた。校長である彼女は、机に両腕を載せ、少しだけ身体を前へ傾けている。

黒髪に、赤い瞳。

その意志の強さを感じさせる瞳が、真っ直ぐに俺を捉えていた。俺たちが先ほどの出来事について話している間も、彼女は一度も口を挟むことなく、真剣な表情で話を聞いていた。

やがて一通りの説明が終わると、彼女は静かに口を開く。

「申し訳ないが、彼と二人きりで少し話をさせてもらえないか」

聖良さんはその言葉にわずかに眉を寄せ、瞳に警戒の色を浮かべる。

「校長とはいえ、一希さんと二人きりというのは――」

「聖良」

その声は決して大きくなかった。けれど、拒否を許さないほどの強さがあった。

「これは必要なことなんだ」

「……」

聖良はしばらく校長の顔を見つめていたが、やがて小さく息を吐く。

「……わかりました」

そうして、聖良さんたちは立ち上がる。結花も俺の服を名残惜しそうに離し、聖良の後を追った。その姿をどこか温かな目で見つめる彼女は扉が閉まると、再度鋭い視線を俺に向ける。

静かになった校長室に、俺と彼女だけが残された。

「さて」

校長は先ほどまでとは少し違う表情で、俺を見る。

「今回の顛末を聞いて、まず君に最悪の可能性を共有しておかなければならない」

「……最悪の可能性ですか？」

嫌な予感がする。もしも男性に危害を加えた場合に退学するというのが同性にも適用される可能性を考えるのならそれが最悪だった。

「それは、俺が退学するって可能性ですかね？」

彼女はその言葉にきょとんとしたように俺を見つめる。先程のような重鎮を相手にしたような重圧はなく、本心から驚いているようだった。

「……君にとって退学するというのは、最悪の可能性ってことか？」

「えっと……そうですけど……もしかして、聖良や結花に迷惑が掛かったり」

そう話すと彼女は急に笑い出した。突然の反応に意味が分からない俺はどこか呆然とその様子を見つめることしか出来ない。

「いや、すまない。君は噂は聞いていたが想定以上だったんでついね」

「いったいどんな噂を聞いているんですか？」

「それは秘密だ」

先程まで聖良たちに向けられた温かな瞳で彼女は俺を見つめる。どこか母が俺に向けてくれたような視線に近くて、自然に俺も肩の力を抜いていた。

「それで、どうしてあのような行動をとったのか聞いてもいいかな？」

聖良たちが出る前の彼女なら、『聞いていいか？』と俺を試すように聞いただろう。けれど今の声色は母親が事情を聞いてくれるような優しさがある。

「結花ってよく笑う子なんです。純粋でいて、俺を頼ってくれる。そんな大切な妹が悲し気にしているのに、じっと見ていられなかったんです」

「そうか、君は妹のことを大切に想っているんだね」

「はい。大切ですよ」

「君は妹のことが好きなのか？」

その問いかけは想定外のもので、なんて答えればいいのか分からない。でも、なぜか大切そうな雰囲気があって、考える。

作ったお菓子を美味しそうに口に入れて微笑む。教えてくれるって頼ってくれる。一緒に何かを見て、共有できる。それはきっと好きってよりも……そう考えつつも、ぎゅっと握られて出来た皺を見て、愛おしくて抱きしめたくなるような気持ちもあって。

正直分からない。けれど、ふと思い浮かんだ聖良の姿を見て分かった。

「妹として、愛おしいって気持ちですよ」

「そうか……なら、聖良は？」

「ぶふっ……ゴホッゴホッ……」

急に聖良の話題になって、驚きのあまり少し赤らんだ瞳で彼女を見てしまう。

「それって、校長に関係あります？」

「そうだね。君の返答によっては、聖良には補助役から降りてもらうと思っている。もちろん、他の二名もだ」

確かに校長からしたらそれは当然の選択なんだろう。俺が急に走り出したとはいえ、今回は止められなかったのだから。

「それは……なんというか……」

流石に面と向かって好きという言葉を口にするのは恥ずかしい……というか、そう言う言葉は聖良に最初に伝えたい。なんというか親に気持ち宣言しているようで恥ずかしくて、だから……

「聖良がもし、補助役じゃないなら……学校に通う理由が減るというか……無くなるというか……」

「そうか……ならいい」

どこか納得したように彼女は頷いていた。

「すまないね、聖良は私にとっても娘のような存在なんだ。だから、君という人間を少し試してしまった」

「そうなんですね……なら当然ですね」

「ふふっ……理解してくれるか。ありがとう。それでどうだ、聖良が幼稚園時代の話とかあるんだけど」

「えっ……気になります」

「まぁ、先ほどのわびといっては何だが、少しくつろぎたまえ」

なんていいながら、彼女はお茶とお菓子を出してくれる。彼女から聞く話は幼少期の彼女で、本人からは聞けない恥ずかしい話だったり、聖良らしい誰かを救うような話だった。

それを話す彼女はどこか楽しそうで、本当に娘のように思っているようだった。

「聖良らしいですね」

「そうだろう？　昔からあの子は変わらない。だから、幸せになって欲しいんだ」

「うん。本当にそう思います」

「なんなら、君が幸せにしてやってもいいんだよ」

「いや……それは……まだ、自信がないというか……」

「ははは……そうか、そうか」

まさか校長とここまで仲良くなるとは思っていなかった。そんな彼女が口を開く。

「さすがに、そろそろ彼女も心配してるだろう。後の事については私の方で何とかする。だから、安心するといい。聖良に一切責任を取らせるつもりはないよ」

それは娘のように大切な聖良のためにと、校長としての役職とどちらからとも言っているようだった。

「カッコいいですね校長先生って」

「気軽に紗月（さつき）と呼びたまえ」

「では紗月先生、もしも俺にできることがあったら、言ってください。できる範囲で協力するので」

「あぁ、その時は君を頼るとしよう」

彼女にどこか背を押されながら俺は校長室を後にする。

（君が聖良を幸せにしてくれることを願ってるよ）

去り際に、彼女がなにかしら呟いた気がして振り返る。そこには、どこか穏やかな目線を向ける紗月さんの姿があった。それにお辞儀して俺は校長室を後にするのだった。