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０２４話

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　目の前に現れた木製の宝箱を見ながら、俺は思わず首を傾げた。

「えっと……このゲームで、モンスターから宝箱がドロップするとは思っていなかったんだけど……」

　するとコメント欄に、見慣れない名前が流れた。

『基本的にモンスターは、自分で解体する必要があるけど一部例外がいて、レアモンスターと呼ばれる敵と、ボスモンスターと呼ばれる敵からは、確率で宝箱がドロップします【ペディア】』

『百科大先生、ちーっす』

『ちゃーっす。何番目の百科大先生ですか？』

　コメント欄が妙な盛り上がり方をする。

「百科大先生？」

　聞いたことのない単語だった。

『知らないのか』

『初心者だからな』

『説明おじさん集団』

『エニシング名物』

　どうやら有名人らしい。百科大先生……どこからともなく現れる説明おじさんで、同じ名前を使って複数人……ペディアは推定で１０００人に使われているそうだ。

　そういうネットワークがあって、許可が出た人だけが使える名前らしい。その大先生が、俺の視聴者にいたんだ……

『あ～初心者配信だから、見に来ている大先生がいるのか』

　誰かが納得したようにコメントする。言われてみれば、大先生は上級者の配信より初心者の配信の方が出番が多そうだ。教えることも多いだろうしな。

「えっと……ゲームの宝箱というと、罠があったりするイメージがあるんですが……開けて大丈夫ですか？」

　ＲＰＧあるあるだ。宝箱を開けた瞬間に爆発したり、毒を受けたり、ミミックだったり……そういう印象が強い。

『モンスターから出る宝箱には、罠は仕掛けられていない。罠があるのは、ダンジョンにポップする宝箱だけだ【ペディア】』

「なるほど……ならこの宝箱は、問題ないってことですね。早速開けてみます」

　そう言って宝箱へ手を伸ばした……大きさからして、片手剣とかが入っているようなサイズではない。入っていたとしても手甲やアクセサリーのような小物だろう。

　パカッ

　中に入っていたのは、一組の手袋だった。

「手袋？」

　革製だが普通の手袋ではない。手の甲部分には赤色の金属板が取り付けられている。

『初心者からしたら、良い物が出たな【ゼノン】』

『その手袋は、中級者まで使える『力の手袋』だな。手袋シリーズで２番目に当たりと言われている【ペディア】』

「見ただけで、種類が分かるんだ」

『手の甲についている金属の色で判断できるぞ。赤だから力だな』

「へぇ……」

　なるほど、色で判別する仕組みなのか。

　俺はアイテム情報を開いてみる。確かに名前は【力の手袋】になっていた。

「せっかくだし装備してみるか」

　そのまま装備欄へセットすると、ステータス表示が変化した。

「おぉ、本当に力が上がってる！」

　思わず声が出た。さらに確認すると力だけではない。

「他のステータスも防御力も上がってるな。初心者装備ではステータスは、上がらなかったのに……」

『初心者装備は、多少防御力があるだけだからな』

『そうそう、それでもないよりははるかにいいから装備は必要だけどな』

『自分に合った防具を探すのも、このゲームの楽しみだな』

　コメントを見ながら頷く……装備ごとに特徴が違うのか。

　力重視、速度重視、器用重視、体力重視などなど……あるいは全体的に少しずつ上げるバランス型、逆にステータス補正を抑えて、防御力だけを極端に高める装備なんかもあるらしい。

　そして防具だけではなく、武器にも補正が存在する。

　攻撃力が高い武器はステータス補正が控えめだったり、単純に数字だけを見ればいいわけではないようだ。

『タンクは防御重視だな』

『前衛でも速度型いるし』

『回避特化とかもいる』

『器用型はＰＳ必要だけど強い』

　思った以上だった。今まで俺は攻撃力しか見ていなかった。

　薙刀の攻撃力……それだけで選んでいた。だが本格的に装備を揃えるなら、その辺りも考えないといけないらしい。

「俺はどうなんだろうな」

　ふと考える……今のところ明確な方針はない。ただひとつだけ言えることがある。

「たぶん攻撃重視になると思う」

『だろうな』

『薙刀だし』

『盾ないからな』

　コメント欄も納得していた。実際、薙刀は両手武器だから、盾を持てない。攻撃力が高いタイプなので、攻撃性能を伸ばした方がいい気がする。

　もちろん将来的には変わるかもしれないが、少なくとも今のところはそんな感じだった。

　その後も狩りを続ける。

　ゴブリン、スライム、ファングボア、コボルト……見慣れた相手を倒しながら雑談を続けた。

　せっかくなので、視聴者へ質問してみる。

「みなさん、どんな装備使ってるんです？」

　するとコメントが一気に流れ始めた。

『重装盾戦士』

『短剣二刀流』

『弓』

『回避特化』

『魔導杖』

『拳』

『斧』

「本当に色々いるな」

　戦い方も全然違うのだろう……そんな中、ふと思い出したことがあった。俺がこのゲームを始めたきっかけとなった、姫騎士と黒騎士の戦闘……あの２人の戦いを見て始めたと言ってもいい。

「そういえば気になってたんだけど、姫騎士と黒騎士って、どんな装備構成なんです？」

『姫騎士は器用と速度を重視した装備と言われ、黒騎士は力と防御力を重視していると言われている【ペディア】』

　少し考える。

「イメージ的には、姫騎士は遊撃で、黒騎士はサブタンク的な感じ？」

『ちょっと違うけど、イメージ的には間違ってない』

『だいたい合ってる』

『説明すると長くなる』

『大先生案件だな』

　トッププレイヤーの世界はやはり別らしい。同じ武器を使っていても、考え方や装備構成で全く違う戦い方になるのだろう。

　いつか自分なりのスタイルも見つかるのだろうか？　そんなことを考えながら狩りを続けた。

　時間はあっという間に過ぎていった……気付けば、かなりいい時間になっている。

「さて、そろそろ終わりますか」

『おつかれー』

『今日も楽しかった』

『宝箱おめでとう』

『次も頑張れ』

『力の手袋大事にしろよ』

「ありがとうございます。それじゃあ、また次回」

　配信終了ボタンを押すと、コメント欄が消え、静寂が戻った。

　インベントリを確認する……今日の成果は悪くない。

　レアモンスターと宝箱……そして力の手袋。予想外の収穫だった。お金的なプラスはあまり変わらないが、装備が手に入ったのはでかいな。

　目標の薙刀まではまだ遠いが、確実に近付いている。そんな手応えを感じながら、俺はホームへ戻ってログアウトした。

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