21/28

０２０話

アクセスありがとうございます。

　昼食を食べ終えた俺は、自室の椅子へ座り込んだ。

　どうするか……とりあえずハジメへ連絡することにした。

　この世界で電話と言えば、マルチギアを通したネット通信のことだ。半世紀前に使われていた電話とは違い、映像も音声も簡単に繋がる。

　呼び出しを送ると、すぐに応答が返ってきた。

『おう』

「暇か？」

『暇じゃない』

「どっちだよ」

　するとハジメが少し笑った。

『どうした』

「いや、今日の配信でさ、喫茶店の常連客に見つかった」

『……は？』

　明らかに理解できていない声だった。

「だから、配信してたら喫茶店の常連客に見つかった」

『何で？』

「俺も知りたい」

　簡単に流れを説明する……キャンプ用品を見ていたこと、コーヒーの話をしたこと、喫茶店で働いていると話したこと、そのあたりで特定されたっぽいこと。

　そこまで説明した瞬間だった。

『ぶっはっ！　お前、何やってんだよ！』

「俺が聞きたい」

　しばらく笑い続けている。

「そんなに面白いか？」

『面白いだろ。ゲーム配信で常連客に見つかるとか、なかなか聞いたことねぇよ』

　俺も聞いたことがないけど、実際に起きてしまった。

　その後もしばらく話したが、ハジメはどうやら出掛ける予定があるらしい。

『じゃあ俺行くわ、またな』

「おう」

　通信を切り、静かになった部屋で、俺は椅子へもたれた。

「さて……」

　暇だった……今日は１日ゲームでもするかと思っていたのだが、いざ時間があると妙な感覚になる。

　ずっとゲームするのって、こんなに大変だったっけ？　昔やっていた携帯ゲーム機の狩猟ゲームを思い出す。あの頃は２時間程度なら一瞬だった。気付けば夕方になっていることも珍しくなかった。

　なのに今は少し違う……ゲーム自体は楽しいけど、狩りだけを延々と続ける気分でもなかった。

「歳か？」

　いや、まだ大学生だ。流石にそれは早すぎる。

　とはいえ今日は本当にすることがない。講義で出されたレポートは終わっている。友達とも遊ぶ約束をしていない。本当に暇だった。

　考えてみれば、俺の周りにはバイト仲間も多い。だから日曜日より平日の方が人が集まっている気がする。バイト終わりに合流することもあるし、急な休講になれば遊びに行くこともある。

　その方が予定も合わせやすいのだ。

「穂乃果は……」

　妹の顔が浮かぶ……来年受験生だが、現時点で竜胆大学の合格圏内にいる秀才……友達と遊びに行っているんだっけ？

　俺はハジメに教えてもらいながら何とか合格したのに。同じ両親から生まれているはずなのに理不尽である。姉貴もそうだったよな……

　姉貴もほとんど勉強していなかった記憶が……それなのに普通に合格していた。意味が分からない。

　そういえば姉貴、今日はバイトだったか……何のバイトをしているのか知らないけど、結構稼いでいるらしい。違法なことをしていないか少し心配になるが、母さんは知っているので問題ないのだろう。

　考えていても仕方ない、ゲームを始めれば気分も変わるだろう。

　俺は再びマルチギアを装着し、ダイブする。

　ハジメに以前言われていた、狩りをするなら一応配信しておけ、と。今日も配信するか。

　全年齢対象

　タイトル

【初心者フレアの活動日記６日目　狩りをしながら雑談】

　配信内容

【タイトルのまま。ANYTHING初心者のフレアの活動日記。基本的には雑談中心のノンビリ配信となります】

　入力を終え、そのまま開始ボタンを押した。

「みなさん、こんにちは。フレアです」

　いつもの挨拶、視聴者数は１人……しばらくすると２人、また１人になる。時間も時間なので、人が少ないし出入りも激しいな。

「今日は狩りをしながら雑談です」

　街を抜けて狩場へ向かい、ゴブリンを見つけて倒し、素材を回収する。

　ビッグボアも狩る……特に変わったことはない。いつもの狩りだった。

　だが開始から３０分ほど経った頃だった。

『本当に狩りしてるな』

『フレア君だ』

『痛そうな見た目だけど本人だね』

『ゲームだと派手だね』

「来たな」

　見覚えのあるコメントだった。

「何でいるんです？」

『暇だから』

『日曜日だから』

『見に来た』

　絶対示し合わせている。そんな気がした。そんなやり取りをしていると、

『お、また配信してるじゃん【ゼノン】』

『こんにちはー【シェリー】』

　いつもの二人が現れた。

『なんか賑やかだな【ゼノン】』

『知り合い？【シェリー】』

　当然の疑問だった。

「喫茶店の常連客です」

『は？【ゼノン】』

『え？【シェリー】』

　２人とも固まった。

『何でゲーム配信に喫茶店の常連客いるんだ【ゼノン】』

「俺も聞きたい」

『偶然だ』

『偶然ですね』

『たまたまだよ』

　コメント欄が全く信用できない。ゼノンとシェリーも半分呆れていた。そこからは妙な流れになった。

『フレア君って店でもこんな感じ？【シェリー】』

『もっと大人しい』

『いや結構喋るぞ』

『どら焼き上手い』

『コーヒーはまだまだ』

　するとシェリーが笑う。

『面白いなぁ』

『普段どんな人なんです？【シェリー】』

『真面目』

『働き者』

『苦労人』

『からかうと面白い』

「最後余計ですよね？」

　コメント欄が笑いで埋まる。一方で常連客たちはゲームについて質問し始めた。

『このゲームって難しいの？』

『初心者でもできる？』

『課金いる？』

　ゼノンとシェリーが丁寧に答えてくれる。

『慣れれば簡単ですよ【ゼノン】』

『月額かかりますが、１０００円ほどですね【シェリー】』

『自由度高いですし【ゼノン】』

『へぇ』

『孫がやってたな』

『うちの子どもも遊んでる』

『始めてみるか？』

『面白そうだな』

　妙に前向きだった。本当に行動力がある人たちである。俺はゴブリンを倒しながら思った。

　学校ではそこまででもないけど、家でも喫茶店でもゲームでも……

「何でどこ行ってもからかわれる側なんだろうな……」

『愛されてるから』

『人気者だな』

『頑張れ』

「絶対違う」

　だが誰も信じなかったけど、楽しい時間は本当に早い。気付けば配信開始から３時間近く経過していた。

「そろそろ終わります」

『おつかれー』

『楽しかった』

『またな』

『狩り頑張れ』

『店も頑張れ』

　最後まで余計な一言が混ざっていた。

「ありがとうございました」

　配信を終了する。そして今日の戦利品を売却するため、街へ戻る。

　素材をまとめて換金……表示された金額を見て思わず頷いた。

　順調だった。

　毎日少しずつだが確実に増えているから、初心者としては十分だろう。

「いい感じだな」

　財布代わりのインベントリを確認する……装備更新まではまだ距離があるけど、目標が見えてきた。こういう積み重ねは嫌いじゃない。

　俺は満足しながらホームへ戻った。

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

ブクマや評価をしていただけると幸いです。

これからもよろしくお願いします。