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０１２話

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　午前中の講義が終わり、俺とハジメは食堂へ向かっていた。その横には当然のように正宗がいる。

「だからね諸君！　朝も言ったが、筋肉は１日にして成らずなんだよ！」

「へぇ」

「そうだな」

　俺とハジメは適当に返事をしながら歩くが、もちろん話は聞いていない。

「食事！　睡眠！　運動！　この３つが揃って初めて肉体は完成する！」

「解体ナイフの話だけど」

「ああ、準備しておくよ」

「サンキュー」

　完全に別の会話だったが、正宗は気付かない。

「特に食事は重要だ！　何を食べるかで肉体は変わる！」

「助かるわ。解体とか無理だった」

「最初はみんなそんなもんだって」

　俺たちはエニシングの話を続ける横で、正宗は筋肉の話を続ける。会話として成立していない。

　しかし本人は満足そうだった。

　食堂へ到着すると、昼時ということもあり、それなりに混雑していた。

「俺、カツカレー」

「俺は大盛りカツ丼」

　食券を購入するその瞬間だった。

「待ちたまえ！」

　正宗が割り込んできた。

「油を摂り過ぎだ！　若いうちは良い！　だが未来を考えるんだ！」

「そうだな」

「そうかもな」

　適当に返事をしながら席へ向かうが、当然のように周囲の学生も無視していた。

　誰も気にしない。視線すら向けない。食堂のおばちゃんたちも慣れたものである。

「今日も元気だねぇ」

「ありがとうございます！」

　正宗が元気よく返事をする。おばちゃんたちは笑顔だった。どうやら顔馴染みらしい。

「なぁ、何で誰も反応しないんだ？」

　俺が小声で聞くと、ハジメが苦笑した。

「正宗みたいなの、この大学結構いるから」

「は？」

「こいつの同好会だけで１００人超えてるぞ」

「多すぎるだろ」

「しかも同好会だからな」

　意味が分からない。１００人超えているなら部活でも、おかしくないはずだが？

「上に本物があるんだよ」

「本物？」

「肉体美研究部」

　頭が痛くなった。

「いやいやいや」

「ガチ勢の集まりらしい」

　聞きたくない。本気で聞きたくない。

「正宗も誘われてるんだけどな」

「入ればいいじゃん」

「まだ資格不足なんだと」

　十分すぎるだろう……あれ以上何を求めるのか。

「肉体美を追求するには足りないらしい」

「怖いわ」

　思わず本音が漏れた……１００人単位の正宗……想像しただけで恐ろしい。

「だがな」

　ハジメがニヤリと笑う。

「一部の女子には、人気が結構ある」

「マジで？」

「マジだ」

　確かに正宗は暑苦しい。筋肉馬鹿だから、会話の８割が筋肉だ。

　だが肉体だけなら普通に格好いいし、背も高いし、顔も悪くない。運動神経も良いし、性格も明るい。

　俺から見れば、筋肉以外は優良物件だった。

「同好会にマネージャー希望の女子が結構いるらしいぞ」

「世の中分からんな」

「ＫＩＲＩＮ児卒業一番乗り候補だ」

「やめろ」

　本気でやめてほしい……俺たち３人は、ＫＩＲＩＮ児である。その中で最初に卒業されると妙な敗北感がある。

「諸君！」

　正宗が割り込んできた。

「タンパク質が不足しているぞ！」

「いただきます」

　無視して食べ始める。２人ともカツで豚肉を食べているのに足りないって、筋トレもしてないし、体を大きくしたいわけでもないから、十分すぎる程なんだが？

「聞いているのかね！」

　聞く気はない……カツカレーは美味かった。ハジメのカツ丼も美味そうだった。

　正宗は隣で栄養バランスについて熱弁していたが、内容は一切頭に入ってこなかった。本当にこんなのが１００人単位でいるとか恐ろしい。

　大学は広い……色々な人間がいるものだ。

　午後の講義も終わり、俺はバイト先の喫茶店へ向かった。

「こんにちは」

「お待ちしてました」

　マスターが笑顔で迎えてくれる。

　着替えを済ませると、早速コーヒーの練習が始まった。今日も常連客が集まっている。

「頑張れ若人」

「失敗しても飲むぞ」

「ありがたいです」

　俺は苦笑しながら準備を始めた。

　豆を量り、挽く。お湯を準備する。

　手順は覚えているが、問題はそこから先だ。

　マスターが隣で同じ作業をしている。

　同じ豆。同じ器具。同じ時間。同じ手順。

　だが完成品は違う。

「不思議ですね」

「豆は毎回違いますから」

　マスターが答える。

「湿度も温度も状態も違う。だから毎回調整が必要なんです」

「難しいなぁ」

　飲み比べると、やはり差が分かる。

　香り……口当たり……余韻……全部少しずつ違う。

「トレースだけでは駄目ですか」

「料理も同じですよ」

　その言葉に納得した。確かにレシピ通りでも同じ味にはならない。食材の状態は毎回違うのだから。

　その後も練習を続けていると、常連の１人が手を挙げた。

「フレア君」

「はい？」

「裏メニュー」

　嫌な予感しかしない。

「今日は何ですか」

「甘い物」

「雑！」

　店内に笑いが広がる。

　結局、冷蔵庫の材料を確認し、果物を使ったホットサンド風デザートを作ることになった。

　表メニューには存在しない、完全な即興料理だ。

「ほい」

　出来上がった物を出すと、常連たちが食べる。

　数秒後……

「美味い」

「これ好き」

「商品化しない？」

　好評だった。

「料理は本当に上手ですね」

「ありがとうございます」

　マスターが苦笑する。

「悔しいですが、その辺は私の料理より、好みが合うみたいですね」

　店の料理は飲み物に合わせて調整されている。だから味付けも計算されている。

　一方で俺の料理は完全に好み優先だ。常連たちはそれを面白がっていた。

「無茶振り担当だな」

「やめてください」

　笑いながら答える。

　そんな時間はあっという間だった……気付けば閉店時間、片付けを終え、店を後にする。

　帰宅後は夕食、そして風呂の後に、エニシングへログインした。

　ログイン直後にハジメの配信通知が表示されているのを確認し、せっかくだから見てみることにした。

　コメントはしない、ただ眺めるだけだ。

『ファーストまたやらかしたｗ』

『草』

『その装備で行くなｗ』

　視聴者に弄られていた。完全におもちゃである。

「人気者だなぁ」

　他人事のように眺めていると、配信が終了した。

　そして数秒後、通知が鳴る。

【ホームに来い】

　短い。

「はいはい」

　ハジメのホームへ移動すると、ハジメが待っていた。

「ほれ」

　いきなりナイフを投げてきたので、慌てて受け取った。

【解体ナイフ】

　表示が出る。そのまんまだな……

「これか、ありがたい」

「壊すなよ」

　これで解体問題は解決しそうだった。

「じゃあ狩り行くかな」

「おう、行ってこい」

　そう言って移動しようとした瞬間、

「待った、配信は？」

「え？」

「だから、配信は？」

　大事なことなので２回言ったらしい。

「別にいいかなって」

「良くねぇ！」

　即答だった。

「活動日記なんだろ？　冒険者みたいな行動は、毎回配信しろ！」

　力強かった……結局押し切られ、俺は苦笑しながら狩場へ向かった。

　草原へ到着し、メニューを開く。

　配信設定を入力する。

　全年齢対象。

　タイトル。

【初心者フレアの活動日記３日目　戦闘＋初スキル編】

　配信内容。

【タイトルのまま。ANYTHING初心者のフレアの活動日記。基本的には雑談中心のノンビリ配信となります】

「これでいいか」

　配信開始ボタンを押すと、視界端に配信開始の表示が現れた。

　さて……今日はどんな１日になるのだろうか？

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