２－２ 幸せの日記帳（異世界恋愛風バージョン）②
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次回の約一万字で「幸せの日記帳（異世界恋愛風バージョン）は終了します。
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翌日のランチ営業を終えて看板を「閉店」にすると、メリッサはもう一度周囲を見た。そして、扉を閉め、鍵を掛けた。
「メリッサ、どうだった？」
「やっぱりいなかった」
「何かあったのかしらねぇ」
「だが、平和だったな」
「「「本当に！」」」
その日、エルヴェたちは昼営業に来なかった。偶々なのだろうが、客たちも含めた全員がそれに気づいた時、「キュイエール亭」は何とも言えない穏やかな空気に包まれた。最後に出ていった近所の老人は「今日は平和だったのう」と言いながら帰っていったほどだ。
「だが、夜は来るだろうな」
「ええ、きっと」
「昼間の分のリベンジも兼ねて、きっと」
「「「「はあ～」」」
「でも、精神を削られない分、元気がまだあります！」
「そうだな、メリッサの言うとおりだ」
四人は微笑みあって昼食を食べた。フェリシーは買い出しに出て、女将はテーブルクロスを交換して掃除を始め、オーナーは夜営業のために人参のグラッセを作ったり、塊肉を切って一部をすりおろし玉ねぎとニンニクチップと塩・胡椒と一緒に漬け込んで保冷庫に入れ、明日の昼営業用の仕込みをしたりする。
「メリッサ、お前は今日も玉ねぎ炒めだ。昨日と全く同じものを作るんだよ」
「はい！」
気力体力が有り余っているせいか、メリッサも昨日以上に張り切って玉ねぎを薄い櫛型に切り、炒めていく。
寸胴鍋の中の玉ねぎと格闘していると、フェリシーがバゲットを持って帰って来た。
「ただいま～」
明るい声に、みんなの目がフェリシーに注がれる。
「どうしたの？」
あまりの機嫌のよさに、女将は興味津々だ。
「あのね、数日前に中央から査察に来た偉い人がね、巡視中に飲食店に入り浸っている現地採用の兵士が何人もいることに気付いて、今朝、該当者たちを呼び出したんですって。懲戒解雇か再研修か選べって言われて、みんな再研修を選んだらしいんだけど、それが地獄の再研修で、研修が終わるまでは駐屯地の外にも出られず、当然家にも帰れず、規則の覚え直しと徹底的な鍛錬と命令服従を叩き込まれているんだって！」
「「「ええっ！」」」
オーナー、女将、そしてメリッサの悲鳴にも似た喜びの声がキュイエール亭を揺らした。
「それだけじゃなくてね、迷惑をかけた店一軒一軒に、そのお偉い方がお詫びに回っているんだって！」
「「「へぇぇ～？」」」
「で、明日の営業時間中に、うちの店にも来たいって、ご本人様が」
「待て、フェリシー。お前、そのお偉いさんとどこかで会ったのか？」
「うん、パン屋のおばさんの所で、今日エルヴェたちが来なかったって話をしていたら、そのお偉いさんたちが来たのよ。
エルヴェたち、パン屋さんに立ち寄っても代金を払わずに出ていったことが何回かあったんだって。おじさんが駐屯地に窃盗だって訴え出ようとしたけれど、エルヴェの仲間の一人が門番をしているでしょう？ だから、入れてもらえなくて、駐屯地の事務方に手紙を出したみたい。注意するって返事は来ていたんだけど、エルヴェたちの行動が直らないから、頭にきた他の店の人が中央軍に手紙を出したんだって。
お偉い方たちは極秘でこの町に入って、数日あいつらの行動を監視していたらしいわ。ご自分の目で手紙の内容が正しいってことを確認して、今朝処分を下して、午後からお詫び行脚しているんだって」
メリッサはびっくりした。中央の人なんて、田舎のことなどどうでもいいのだと思っていた。
だって、メリッサの故郷の村にはどんなに村人が困っていたって、中央から助けの手なんて来なかったから。
凶作で自分たちの食べる物さえない農民から税を取るために、役人たちが率先して若い娘を売り飛ばしていたから。
飢えて倒れる農民たちを横目に、太った役人たちが馬鹿笑いしながらお酒を飲んで酔っているのを、何度見たことか。中央軍に手紙を送った人はすごい勇気だなと思ったが、文字を知らなければ手紙なんて書けないし、村には郵便を出す人も届ける人もいないことを思い出した。
文字の読み書きや計算ができないと、理不尽な目に遭っていても、訴え出ることも、それを証明することもできない。
そのことに気付いたメリッサは、絶対に村で文字や簡単な計算を教えなければと思った。それが、自分たちの武器になるのだと思えた。
機嫌のよい三人を横目に、メリッサは今も重税に喘いでいる村のことを思うと、心が沈んだ。
「メリッサ、具合でも悪いの？」
「いいえ、玉ねぎを焦がさないように見ていただけです！」
「そう？ それならいいんだけど」
フェリシーの言葉に愛想笑いを浮かべると、メリッサは玉ねぎ炒めに集中した。今のメリッサにできることは、料理の腕をあげてお金を稼ぎ、村に帰った時にみんなに文字や計算を教えるための資金を貯めることだ。
さて、夜営業の間、本当にエルヴェたちは来なかった。
「平和だったわね」
「ああ、そうだな。メリッサの手際も、二日目なのによかったぞ」
「ありがとうございます」
「オムレツも、昨日より上手になっているわ」
「明日も頑張ります」
メリッサはいつものようにお湯を持って部屋に戻り、髪と体を拭いた。それから日記帳を開いた。レモンバームの香りが、変に高ぶった心を静めてくれる。少し心を落ち着かせてから、メリッサは書き始めた。
『ソフィ。エルヴェさんたちが来なくなったよ。それはよかったんだけど、役人の不正って、上の人が動かなかったら見過ごされるんだよね。お父さんたちは字が書けないから、あの食材商人さんたちから話を聞く以外に今の私には家族がどうしているか、知ることができない。妹は大丈夫かな。送ったお金、誰かに取られていないかな。
私も、売られる寸前だった。あの時は売られることの意味をよくわかっていなかったから何にも怖くなかったし、お腹いっぱい食べられる場所に行くんだってむしろ楽しみにしていた。でも、今は違う。二度と村には戻れない体にされてしまう。
村の役人たち、村のみんなが知識を持たないようにしている気がする。もしかしたら、税も本当はもっと軽いとか？
どうしたら、あの村の役人たちを懲らしめられるのかな、ソフィ。』
日記を閉じたメリッサは、ベッドにもぐりこんだ。寝付けないと思っていたが、日記帳に触れて手に移ったレモンバームの香りに、メリッサは眠りに落ちていった。
・・・・・・・・・・
翌日の昼営業が終わる頃、フェリシーが言っていた通りに「お偉い方」がやって来た。
「軍部所属の者がご迷惑をおかけした」
そう言ってお偉い方は頭を下げた。オーナーも女将さんもポーっとなってそのお偉い方の顔を見つめた。美形である。この町一の美女よりもはるかに美形なのである。挨拶に出ず、厨房からちらりと覗いたメリッサは、中央にはこんな美しい男性がいるのかとある意味で感動した。観賞用としては素晴らしいが、普段使いにはキラキラしすぎて不適格だな、などと思ったなんて、本人には言えない。
「あの、ありがとうございました！ 私たち、本当に困っていたんです！」
「これからも、何かあったら連絡してほしい」
「はい、そうします！ あ、うちにはもう一人従業員がいるんです。メリッサ、出て来て！」
絶賛接客勉強中のメリッサにとって、お偉い方の前に立つなどハードルが高すぎるからと引っ込んでいたのに、変に気を利かせたフェリシーに呼ばれてしまった。慌てて厨房の裏口から逃げ出そうとしたメリッサだったが、笑顔のフェリシーにむんずと腕をつかまれ、引きずり出されてしまった。細身のフェリシーのどこに、こんな力があるのだろうと思うほど力強かった。もちろんこれも、フェリシーには言えない。
「この娘は？」
「出稼ぎに来ている子です。うちに来なかったら売られることになっていたそうなんですよ」
フェリシーが自分の手柄のように言うのを、メリッサは黙って聞いていた。
「売られる？」
「はい。税が収められないと役人が仲介して若い娘を売って、そのお金で納税して、残りが家族に支払われるんですって。といっても、ほとんど家族に支払われないそうですが。そうだよね、メリッサ」
「え、ええ」
「メリッサと言うのか。もう少しその話を聞かせてもらえないだろうか。ああ、だが営業妨害になってしまうな」
「いえ、もう閉店時間なんで、問題ありません」
オーナーの言葉に周囲を見ると、既に客は全員帰っていたようだ。
「そうか、それならばここで話を聞かせてもらおう」
お偉い方は極めて庶民的な木のテーブルと木の丸椅子を気にすることなく座った。
「君も座りなさい」
「はい……」
メリッサは言われたとおりに座ったが、テーブルの正面にいる偉い人が怖くて顔を見ることができず、うつむいていた。
「私はそれなりの立場の人間だから、村の役人程度が君を逆恨みしたとしても、行動に移させないだけの力がある。だから安心して話してほしい」
村では神のごとき役人を「役人程度」と言い切るお偉い方にそう言われ、メリッサは役人の不正を調べてもらえるチャンスかもしれないと思った。おずおずと顔を上げ……そしてウッと呻いて、再びうつむいた。お偉い方の顔は見たことがないほどキラキラしているし、その背後に立つ人たちは素人のメリッサでもわかるほど、強そうな人たちばかり。
つまり、この人はお貴族様なのだろう……それも、上位貴族に違いない。こんな人に不正を訴えたところで、小さな田舎の村のことなど放っておかれるだけなのではないかと思うと、言いたいこともうまく言葉にならなくなる。
「どうした、言いたいことがあるのだろう？」
「待て、私が話を聞きたいと言ったのだ。お前は口を出すな」
「は、申し訳ありません」
異様にガタイのいい騎士にぎろりと睨まれたが、お偉いさんの一言ですっと後ろに引いた。
「心配しなくていい。嘘をつかれたり、言うべきことを言ってもらえなかったりする方が問題なんだ」
メリッサはもう一度お偉い方を見た。やっぱり無駄にキラキラしいが、嘘をつく人には見えない。
「わかりました。お話しします」
それからメリッサは、村の様子や役人のことを話した。お偉い方は、一年でどのくらいの娘が売られるのか、金額は、誰が買いに来るのか、と質問した。メリッサはわかる範囲で答えた。
「メリッサ、ありがとう。君の故郷は、モワノー村で間違いないな？」
「はい、そうです」
「ありがとう。必ず君にも調査結果を伝えよう」
「よろしくお願いいたします」
気づけば夜営業の開始時間をすっかり過ぎている。だが、扉の外には誰もいない。
「どうやら我々が客を締め出してしまったようだな」
お偉いさんは、今日の営業を妨害したお詫びだと言って、お金を置いていった。
「こんなにいただけません！」
「今日の夜得られるはずだった売上は、ちょうどこのくらいではないか？」
「それは、まあ……」
「今日は店を休みにして、四人でゆっくりすればいい」
「それでは、お言葉に甘えて」
恐縮しながらもお金の入った袋を受け取ったオーナーは、ほくほく顔だ。
「そうだ、一つ頼みたいことがある」
「何でしょうか」
「この店はおいしいと評判になっている。駐屯地内の食堂が今一つでな、若い料理人を二人、こちらで鍛えてもらえないだろうか？」
「ですが、そこまでの給料は……」
「派遣された軍人に、二重に給料を払う必要はない。軍属のままだから給料の心配はいらないよ」
「そ、それでしたら……」
「それから、もしそいつらがこの店で働き続けたいと言ったら、その時は相談してくれ」
「は、はい！」
お偉いさんたちは帰っていった。扉を閉めた後、オーナーははっとした。
「なあ、もしかして」
「なあに？」
女将さんがオーナーの顔を見た。
「あの方は、うちが料理人を募集していることまで把握済みだったんだろうか」
「まさか……」
いろいろな調査をした上で中央から査察に乗り込んできたのだ。貴族が平民に頭を下げて回るのなら、それなりの理由が必要だろう。そう考えれば、店の経営状態や取引先など、細かなところまで把握していた可能性は十分にある。そして、その料理人はフェリシーの夫候補であることまで把握し、「永久就職」させてもよいと言ったのだとしたら……。
「ありがたいな」
「ええ、そうですね」
「メリッサ。駐屯地からくる料理人はお前と一緒に修行することになるだろうが、彼らの方が料理歴は長いはずだ。お前ががっかりするようなこともあるかもしれないが、それでもメリッサが一人前になるまで、うちがちゃんと面倒を見るからな」
「オーナー……ありがとうございます」
「それから、村の問題も解決するといいね」
「うん、フェリシー、ありがとう」
その日の日記に、メリッサはこう書いた。
『村のことが解決するかもしれない。もしそうなったら、私はとってもうれしい。それに、キュイエール亭を支えてくれるかもしれない……フェリシーの旦那候補者が来る。急に願っていた事がかなうようになったのはなぜかしら？ 不思議ね』
今日もレモンバームの香りが心地よい。メリッサは今日もぐっすりと眠った。
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翌日、駐屯地の料理人が二人、キュイエール亭にやって来た。軍部の人間と言うことでオーナーも客も少々腰が引けた状態で出迎えたが、料理人たちは「兵士」ではなく「騎士」に準ずる身分であり、「兵士」よりも厳しい基準で採用されているらしい。身なりも言葉遣いもきちんとして、庶民であるオーナーに歯向かったり不平を言ったりすることは一切なかった。
それどころか、軍属では料理人にも基本的な武術指導と体力づくりが命じられているそうで、オーナーでも持ちあげるのに苦労する樽や小麦の入った大袋などを、二人は軽々と持ち上げることができた。買い出しに出れば配送を頼む必要なく全て荷物を持ち帰ることができるようになった。配送料が浮くのは好都合だし、キュイエール亭に戻り次第すぐに作業に取り掛かれる。一人は買い物に付いて行って、もう一人は仕込みを手伝う。おいしくするコツを教えてもらいながら、二人は感心し、一生懸命にノートに書き込み、勉強した。
フェリシーは二人とよく話をしたが、特に年が近いアンリとは少しずつ距離が近づいていった。メリッサはアンリと楽しそうに話をするフェリシーに、このまま二人がうまく行ってくれるといいな、と思った。
エルヴェたちの矯正は思うように進まかったようで、解雇の話も出たらしい。だが、あのお偉い方は解雇を許さなかった。このまま市井に放り出せば逆恨みから何をしでかすかわからないし、せっかくの恵まれた体格があるのだからしっかり「矯正」して、一兵卒として使った方がお国のためにもよかろうとおっしゃったとかで、一か月後に中央軍に連行していった。同時に、モワノー村とその周辺の農村部について調査員を派遣して現在調査中だ、まとまったら連絡するという連絡も受けた。
伝令に感謝を伝えていただくようにお願いした上、軍部から派遣されてきた二人の料理人と一緒に試しに作ったキッシュを差し出せば、伝令の固かった表情がわずかに和らいだ。
「お口に合うといいのですが」
「ありがとうございます。これなら途中で馬を休ませる間にさっと食べてもいいし、馬に乗ったままでも食べられそうです」
三種類のキッシュを二切ずつ包んだら多いだろうかと悩んだメリッサに「駐屯地にいて食が細いのは、事務方の女性陣だけだ」とアンリが教えてくれたので、心置きなく六切入れた。騎士ならこんなの一瞬でなくなるさ、ともう一人の料理人であるロイクも言っていた。
「それでは、報告をお待ちください」
「はい、道中お気をつけて」
馬に乗ってその背が見えなくなるまで見送ると、メリッサはキュイエール亭に戻った。
「セルジュの奴、どうして降格を受け入れたまま伝令なんかやっているんだろうな」
手を石鹼で洗い直しながら、ロイクが言った。
「降格？」
フェリシーが不思議そうな顔をしている。
「セルジュはね、すごい剣士なんだよ」
アンリの言葉に、フェリシーが「すごい剣士？」と身を乗り出した。
「中央では年に一度、各部隊や駐屯地の代表が剣術を競う大会がある。３年前に史上最年少で優勝したのが、セルジュなんだ。そして、優勝者は近衛として王族に侍ることになるんだ」
「そんな人が、どうして降格になったんですか？」
新しい日記帳が来てからはあまり人のうわさ話に聞き耳を立てずにいたメリッサだが、あの柔らかな微笑みの人が降格されるような悪いことをするようには思えなかった。
「簡単な話さ。セルジュは王女殿下に狙われてしまったんだ」
「王女殿下に？」
この国には王子三人、王女が一人いる。たった一人の王女を国王が猫かわいがりしているという話を知らない国民はいないほど、王女は何でも思い通りに過ごしていると聞いたことがある。農家生まれのメリッサにとって、王族なんて遠い遠い、この世に実在するのかどうかもはっきりしないような人だが、そんなはるか高い所にいらっしゃる国王でも、子どもの教育に失敗することがあるらしい。
「王女殿下は、セルジュを自分の近衛に欲しいと陛下に言った。その一言で、セルジュは王女殿下の親衛隊に組み込まれてしまった。あのギャルドは王女殿下が異国にあるというハーレムを理想とする王女様の夢をかなえるための、まあなんていうんだ、その……」
アンリが言いよどんだことを、ロイクはさらりと言った。
「王女様のお手付きの男たちばかりってことだよ」
「ええっ？」
思わず声をあげたメリッサの横で、フェリシーはふむむふとうなずいた。
「セルジュさん？ って方は、それが嫌で王女殿下のギャルドへの入隊を拒否したとか？」
「その通り。激怒した王女殿下は即座に首をはねるよう陛下に言ったらしいが、さすがに陛下もそれはまずいと思ったんだろうな。軍務大臣と騎士団長なんて、不敬と言われてもおかしくないレベルで王女殿下を睨みつけて『優秀な人材を、言うことを聞かないというだけで処刑しようとするなど……まともに育ったら言えないようなことを平気で口にできるとは、たいそうな王女殿下であらせられるな』って言ったらしい。陛下もさ、王女殿下が阿婆擦れだって認めたくないんだろうなあ。結婚相手も見つからないんだって、殿下がおっしゃっていたよ」
「殿下？」
「ああ、この間までこの町の駐屯地に来ていただろ？」
「え？ あの方って、王子殿下だったの？」
「将来軍務を担当する予定の第三王子殿下だよ。あの体で剣豪だって言うんだから、怖いよな」
ロイクの話に、フェリシー同様メリッサも青くなる。
「どうしよう、私、王子殿下にお願い事なんてしちゃったってこと？ 怒られないかな？」
「いい情報を手に入れたって、ものすごく微笑んでいたよ」
「そうそう、大体俺たちみたいな料理人にまで気さくに声をかけてくださる方なんだ、あの方がそれでいいとおっしゃるなら、問題ないさ」
ロイクとアンリの言葉に、フェリシーとメリッサの気持ちも少し落ちつく。
「話は変わるけどさ、最近アンリとフェリシーって、距離近くない？」
指摘された二人の顔が、一瞬にして火を噴いたように赤くなった。
「はは～ん。そういうことだったのか」
ロイクはにやにやと笑った後、「俺にも春が来ないかなあ」と大きな声で言った。それから、「さあ、仕事仕事！」と気持ちを切り替えるように宣言して、みんなで仕事に戻った。
なんだかロイクが痛々しく見えたのは、きっと気のせいではないはず。だって、メリッサは知っている。ロイクとアンリがキュイエール亭にやって来た日、フェリシーと挨拶するアンリは初対面らしい笑顔だったが、ロイクは顔を赤くして握手していたのを、メリッサは見ていたから。
その日の日記に、メリッサはこう書いた。
「第三王子殿下が関与してくださるなら、村は良い方向にいくのかしら？ その結果はおとなしく待つことにする。
それよりロイクよ。ロイクは多分、彼女が欲しいと思っている。ロイクはもう２４歳って言っていたし、町で修行していたとしてもそろそろ奥さんや子どもがいてもおかしくない年頃だわ。私はまだまだそんな気になれないけれど、私くらいの年でお嫁に行く人もいるのよね。そういう人たちは私とは違って、子ども気分が抜けてすっかり心も大人になっているのかしら。だとしたら、私が大人になる日は、まだまだ遠いわね。
ロイクにも、素敵な彼女が見つかりますように、ソフィも応援してあげてね」
ぱたりと日記帳を閉じれば、レモンバームがまた香りだす。
「エッセンシャルオイルを足しているわけでもないのに香りが続くなんて、不思議ねぇ」
そう思いながら、メリッサはベッドに入った。今日もよく眠れた。
・・・・・・・・・・・
一週間に一つずつ、オーナーはメリッサ、ロイク、アンリの３人に料理を教えていった。フェリシーが包丁を持つことはなかったが、代わりにペンを持った。オーナーの言葉を逐一ノートに取り、作り方や材料、素材の見極め方、扱い方、火の入れ方の注意点などをメモしていったのだ。
このおかげで、３人は親方の手元に集中することができるようになった。ノートは後からフェリシーに借りて、それぞれ自分のノートに書き写した。夜の仕込みを兼ねながらの勉強が多いので、当日の夜はアンリ、ロイクの順に書き写し、翌日の昼休憩の時にメリッサが書き写してフェリシーに戻す、そんなサイクルが出来上がっている。
今日も昨日教えてもらったローストビーフとグレイビーソースの作り方を書き写していると、厨房からオーナーの「うわあ！」という声が聞こえた。
「オーナー！？」
メリッサだけでなく、あちこちで作業していた面々が作業を放り出して駆け付けると、オーナーが厨房の動けなくなっていた。
「どうしたんですか？」
「ぎっくり腰みたいだ……」
オーナーの口から出たとは思えないほどの情けない声で、オーナーはアンリの問いかけに応えた。重たい小麦粉の袋を抱えあげようとして腰に負担をかけたのだろう、オーナーの隣には３０キロの小麦の大袋が転がっている。
「すぐにお医者さんを呼んできます！」
「待て、メリッサ。まずはオーナーをベッドに運ぼう。どうせ今日はもう動けない。火や刃物がある厨房に置いたままにする方が危ないし、ぎっくり腰なら体を動かさない方がいい。医者を呼ぶのはオーナーを運んでからだ。オーナー、いいですよね？」
「すまん……」
女将とフェリシーは夜営業のための買い出しに出たばかりで、すぐに戻るとは思えない。アンリとロイクは料理人ではあるが、軍属であるために最低限の応急措置や護身術などを学んでいる。
「まずは深呼吸して、痛みが少し引くのを待ちましょう。それから動かします」
ロイクに促されて、オーナーはゆっくりと深呼吸した。呼吸だけでも痛みが走るようで、顔をしかめている。しばらくそうしているうちに、痛みが一段階引いたようだ。
「では、行きましょうか」
体に負担がかからぬようにロイクとアンリがオーナーの両脇から首を入れて腰を抱えあげ、ゆっくりと立たせた。オーナーは恰幅のいい体つきをしている。ロイクとアンリがいなかったらと思うと、メリッサは2人の存在に心から安心した。メリッサではあのオーナーを持ち上げることなど、１００パーセント無理だ。
「メリッサ、オーナーたちの部屋のドアを開けて、ベッドの布団をめくっておいてくれ」
「わかった！」
あまり幅の広くない階段をトントンと駆け上がり、ロイクに指示された通り、オーナー夫妻の部屋の扉を開け、ベッドの布団をめくってすぐに横になれるように整える。ゆっくり歩きながら部屋にやって来たところで、アンリが「氷とタオルと水を置けに入れて持ってきてくれ」と言った。どうやら冷やすらしい。
「冷やし始めたら、一応医者を呼びに行こう」
「アンリが行ってくれるか？」
「私が行くよ？」
メリッサは役立ちたい一心で手を挙げたが、ロイクは首を横に振った。
「メリッサより、アンリの方が足が速い」
ぐうの音も出ない。とはいえ、面白くない。ちょっとばかり唇がとがってしまったメリッサを見て、ロイクはくすくすと笑った。
「何よ！」
「可愛いなと思って」
「な、なんてこと言うの！ かわいいって言うのはね、フェリシーみたいなこのことを言うのよ！」
「そうやって焦っているところが、毛を逆立てた子ネコみたいで、可愛い」
「子ネコ！？」
はっと気づいた時には、アンリはいなかった。メリッサがロイクにからかわれている間に、アンリはさっさと医者を呼びに行ったのだろう。
「それにしても、お前たち、いつの間にそんなに仲良くなったんだ？」
なっていません！ と言おうとしたメリッサより早く、ロイクが口を開いた。
「これからですよ」
茶目っ気たっぷりにウィンクをしたロイクに、メリッサは一瞬絶句し、マリオネットのようぎこちない動きでオーナーの部屋を出た。なぜか「わたしは子ども、わたしは子ども、恋愛なんて、先の先♪」という訳の分からない歌を口ずさんでいる。自分でも変だなとは思ったが、メリッサはそのまま厨房の裏に行くと、大量のジャガイモの前に座り込んだ。そして、ただひたすら、ジャガイモの皮をむき始めた。ロイクとオーナーが、「なんだ、あの変な歌？」と笑いをこらえきれず、かといって笑い声をあげたらメリッサが泣くのではないかと気にして、ひたすら肩を大きく振るわせていたことなど知らずに。
読んでくださってありがとうございました。
次回は明日。
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