ダンジョンは壊れた夜に舞い降りる――壊れたのは、世界か、私か

第４９話：続、兄妹

　山道のカーブが、急激に深くなる。

　ガードレールの向こうは――崖だ。

「……っ！」

　紗夜がラインを読む。

　だが、その一瞬。

　兄のバイクが、わずかに“外側”へ寄った。

　あり得ない選択。

　速度は落ちていない。

　それなのに――

「来る！」

　凪の声。

　直後。

　兄のバイクが、空中を“踏んだ”。

　前輪が浮き上がり、タイヤから迸る水飛沫。

　妹がその能力で水の道を作り出していた。

「私たちこそ！完成形！」

　そのまま――跳んだ。

「は……！？」

　空中。

　崖の外側へ。

　だが落ちない。

　バイクごと、空中を“走る”。

　重力を無視した軌道。

　そのまま、前方へ。

　そして――

「上……！」

　紗夜が見上げる。

　月を背に兄の影が、降ってくる。

　一直線に。

「――邪魔」

　初めて、兄が口を開いた。

　感情のない声。

　同時に。

　拳が振り下ろされる。

　バイクごと、潰すように。

「っ！！」

　衝突の瞬間。

　凪の視界が、完全に切り替わる。

　――遅い。

　世界が、引き延ばされる。

　空気の流れ。

　タイヤの回転。

　紗夜の呼吸。

　全部、見える。

　全部、分かる。

　だから――

　“邪魔だ”。

　ドンッ！！！

　不可視の圧が、上へ弾ける。

　空中で兄のバイクが、軌道を逸らされる。

　そのまま――

　地面へ叩きつけられる。

　轟音。

　アスファルトが砕ける。

「紗夜、止めて」

　凪の声。

　冷たい。

　完全に温度が消えている。

「……分かった」

　紗夜は迷った。

　でも、急ブレーキ。

　タイヤが悲鳴を上げる。

　バイクは、滑るように停止した。

　数十メートル後方。

　煙の中から――

　立ち上がる影。

　バイクは、原型を留めていない。

　だが、兄は無傷。

「……やるじゃん」

　その隣から声が届く。

　当然、無事な妹が立っている。

　転倒していない。

　“最初から降りていた”みたいに。

「やっと降りてくれた」

　妹が、嬉しそうに言う。

「狭いんだよね、あれ」

　兄は何も言わない。

　ただ、一歩前へ出る。

　その動きに、無駄はない。

「ここからは――」

　妹が、指を鳴らす。

　パキン、と乾いた音。

　その瞬間、兄妹の周りを水が漂う。

　空気が、変わる。

「ちゃんと壊そうか」

　殺気が、形を持つ。

　紗夜の喉が、わずかに鳴る。

　重い。

　さっきまでとは、別物。

　膝が震える。

「……凪」

　一緒に、逃げようと言いたい。

　でも、言えない。伝わらない。

　動けない。情けない。

「分かってる」

　凪は、一歩前に出る。

　ふらつかない。

　それでも呼吸だけが、少しだけ荒い。

「ねえ」

　妹が、覗き込むように近づく。

「どこまで削れた？」

　凪は答えない。

　代わりに――

　一歩、踏み込む。

　地面が、沈む。

「いいね」

　妹が笑う。

「その顔」

「壊れる直前」

　兄が、視界から消える。

　次の瞬間、凪の背後にいた。

　――速い。

　私の加速能力よりも速い。

　反応の外。

　だが、凪は。

「見えてる」

　凪の腕が、後ろへ振られる。

　空間ごと、掴む仕草。

　兄の身体が、強制的に引きずり出される。

「……」

　初めて兄の目が、わずかに細くなる。

　そのまま、地面に叩きつける。

　だが――途中で止まる。

　妹の“水”が滑り込むように、兄を固定するように。

「それ」

　妹が、楽しそうに言う。

「やっぱり減ってるね」

　凪の呼吸が、乱れる。

　一瞬だけ。

　本当に、一瞬だけ。

　力が緩む。

　その隙を見逃さなかった。

　兄の拳が、凪の腹にめり込む。

「が……っ！」

　空気が抜ける。

　身体が浮く。

　吹き飛ぶ。

　地面を転がる。

「凪！」

　紗夜が叫ぶ。

　だが、動けない。

　圧倒的な何かで……。

　足が、前に出ない。

「ほら」

　妹が、ゆっくり近づく。

「やっぱり無理だよ」

「中途半端」

「守るのも、壊れるのも」

　凪が、立ち上がる。

　ふらつきながら。

　口の端から、血。

　だが――

　赤い目は、まだ死んでいない。

「……黙れ」

　低い声。

　その瞬間、空気が軋む。

　今までよりも強い圧。

　制御が、荒い。

　周囲の木々が、ミシミシと悲鳴を上げる。

「あはは！」

　妹が、少しだけ距離を取る。

「それ以上やると――」

　言いかけて。

　止まる。

　視線が、横へ流れる。

　兄も、同時に動きを止める。

　凪も。

　紗夜も。

　――気づく。

　遅れて。

　そこに、“いた”。

　音はなかった。

　気配もなかった。

　ただ、“最初からそこにいた”みたいに。

　ガードレールの上。

　月明かりの中に、一人。

「……あーあ」

　軽い声。

　場違いなほどに。

「もう壊れ始めちゃってる」

　誰も、動けない。

　さっきまでの殺気とは、違う。

　質が違う。

　深さが違う。

　理解できない。

　なのに――分かる。

　“これはダメなやつだ”と。

　紗夜は指先ひとつ動かすことも、呼吸もまともに出来なくなる。

　妹が、初めて眉をひそめた。

「……来るの、早くない？」

　兄は、何も言わない。

　だが、わずかに構えを変える。

　初めての“警戒”。

　ガードレールの上の影は、軽く肩をすくめた。

「予定が変わったから、知らせにきた」

　月に照らされた、そのシルエット。

　ゆっくりと、顔が上がる。

「――今回の“対象”を変更した」

　妹が怪訝な顔になる。

「そこの二人はもう用済みだ」

　空気が、凍る。

　ネームド。

　それが、“そこにいた”。