ダンジョンは壊れた夜に舞い降りる――壊れたのは、世界か、私か

第２８話：男手

　前回のダンジョンホールから三日が過ぎた。

　事務所の空気は、昨日黒崎さんが引っ越してきたことで少しだけ変わった。

　重い銃器や装備を片付ける彼の背中は大きく、力強い。

　怪力の持ち主であることが自然に伝わってくる。

「やっぱり男手があると違うわね」

　社長は隣で書類を整理しながら呟いた。

「……」

　紗夜は手持ち無沙汰なのか、手元の煙草をくゆらせる。

　その姿は、戦場で見せる冷静さと威厳をそのままに、日常の空気にも馴染んでいる。

「勝手知ったるなんとやらよ、社長。ここでこれでいいだろ？」

　黒崎は肩をすくめながら、重い銃器箱を棚に押し込む。

　社長は軽く頷き、彼の背中を見守った。

　私はその様子を見て、胸の奥が少し温かくなるのを感じた。

　こうして日常の中でも、女所帯で苦労していた力仕事をしてくれる彼を見ると、安心感が自然と生まれる。

「男手があると仕事も捗るわね。でも、油断しないで」

　見ているだけの紗夜が私に小さく囁く。

　共に見ているだけの私は頷く。

　紗夜の言葉は単なる日常のアドバイスではなく、常に戦いの意識を忘れないための警告だ。

　午後の光が窓から差し込み、事務所の埃まじりの空気を黄金色に染める。

　りこはソファーでお昼寝の最中。

　この空間には確かに小さな安心感がある。

　新しい仲間、新しい日常、そして紗夜の静かな目線。

　私は、しばし胸の奥で息をついた。

　しかし、そんな安息も束の間だった。

　りこが目を覚まし、片付けも終わった頃。

　紗夜が口を開く。

「雨宮、黒崎は見たまんまバリバリの前衛よ」

　服の上からでもわかる隆起した筋肉。

　重い荷物を運んでいても、微動だにしなかった体幹から予想はしていた。

「体術も一流だから、夕食までみっちりとしごいてもらいなさい」

　拒否権のない提案。

「……はい」

　気分は一気に重くなった。

　私はりこに手を引かれて、訓練室に足を踏み入れる。

「嬢ちゃんはハンターになって、どれくらいなんだ？」

「半年です」

「まだ、駆け出しも駆け出しか」

　顎に手を着いて、しばし思案する。

「よし、怪我しないように軽く揉んでやる」

　私はその言葉で咄嗟に抱き締めるように胸を隠した。

「揉んでやるなんて、卑猥ね」

「ちょ！お前！俺はそんなつもりで……」

　私の視線が彼を突き刺す。

「……変態ね」

　黒崎さんは私と紗夜の間を何度も見る。

「へんたいって、なに？」

　りこからの追撃が彼を襲う。

　紗夜は久しぶりに見る悪い笑顔を一瞬だけ浮かべて、りこの両肩を手を置く。

「変態には近付いちゃ、駄目よ。酷いことされるからね」

「なぎ、ひどいことされるの？」

「違う！違う！俺は稽古をつけるだけだ！」

　必死に弁明するが女所帯に来てしまった宿命だなと感じた。

　訓練室の床は少し硬く、冷たい光が窓から差し込んでいた。

　彼は私の前に立ち、ゆっくりと構える。

「まずは基礎からだ。ガードの位置と体重移動を確認する」

　腕を前に突き出すだけで、その力の重さが伝わる。

　わずかに踏み込んだだけで、床の振動まで感じる。

「はい……！」

　私は声を出して構えを真似る。

　彼の動きはゆっくり、でも正確で、まるで空気を押すような感覚があった。

　当たらないと解っているのに怖い。

「よし、次は回避だ。攻撃は来る前に避ける。それが前衛の基本」

　彼が片手を軽く振るだけで、私の体は反射的に左右に跳んだ。

　――軽く跳んだだけなのに、空気の抵抗で腕や肩が痛い。

「悪くない。だが、まだ重心が高い。もっと腰を落として、足で地面を掴め」

　彼の指示に従い、体を沈めて踏み込む。

　すると、不思議と安定感が増す。

　重い荷物も扱える理由が少しだけ分かった気がした。

「次は自分よりも大きい相手への対処だ。俺が触れる前に相手の力を受け止める」

　彼がゆっくり近づいて、片腕で軽く私の肩に触れる。

　力は想像以上に強く、腕を伝って体が揺れる。

「うっ……！」

　思わず踏ん張るが、彼は笑わずに軽く指摘する。

「踏ん張るのはいいが、筋肉で止めようとするな。体の芯で受けろ」

　体の芯――その言葉通りに意識を腰と背中に集めると、少しだけ受け止めやすくなる。

　彼は頷き、次に足を軽く払う動作を示した。

「相手の重心を崩すんだ。力で押すんじゃない、流れで導く」

　指先や肩で触れられるだけで、体が自然に反応する。

　重さではなく“力の流れ”を感じる瞬間だった。

　そのたびに、私は息を切らせ、腕も足も震えた。

　だが、彼の目は優しくも厳しく、決して手を抜かない。

　――これが、ただ強いだけの男じゃない、前衛の極意なのか。

　私の心の奥に、少しだけ憧れと緊張が入り混じった。

「随分と教え方が上手くなったわね」

　紗夜が感心したように腕を組んでいる。

「そりゃ、大手では若手の指導もしてたからな」

　肩を竦める様には苦労が滲み出ていた。

「昔のあんたは狂犬みたいだったのに、牙を抜かれちゃったのね」

　完全におちょくる言い方。

「相変わらず、お前は可愛気がないな」

「何？喧嘩売ってんの？」

　女の子が作ったら駄目な皺が眉間に寄る。

「そういうところだよ」

　二人が言い合いをしていると訓練室の扉が開く。

「夕食が出来たわよ」

　社長がエプロン姿で呼びに来た。

「へんたいもいこ！」

　りこの言葉に黒崎は膝から崩れ落ちた。

　私よりも早く、彼に膝を着かせるなんて……。

　りこ……恐ろしい子。