黒翼のカナエル

勇者と魔王編

援軍

「天鎖剛爪おおお！！」

　巨大な爪がまさにウインターを切り刻まんとしたその時だった。

「メガブレス！」

　突如、空から伸びてきた一筋の光が、鎖の狐の横っ腹に直撃し、吹き飛ばした。

「何と！？」

　そこへ更に迫る影があった。

「今こそ！心の傷を乗り越える時じゃ！」

　その者は叫びながら空中で前転を繰り返し、鎖の狐へ向かって降下していく。

「逆・大輪尾激！！」

　強靭な鱗を逆立てた持ち前の太い尻尾を寸前で巨大化させ振り下ろし、鎖の狐を地面に激し

く叩き付けた。

「おい虫野郎、無事か」

「ウインター、じゃぞ姉上、失礼ではないか」

　ウインターは人型に戻っていた。生憎意識はあり、何とかといった具合に応える。

「う・・・はい・・・助かりました・・・ぐっ！」

　翅を貫かれたことによる激しい痛み襲われ、起き上がることができない。

「メルリアさん！メアトリスさん！」

　そこへラキエルとスターシャが掛け付けて来る。

「のお！ラキエルではないか！元気そうじゃのう！」

「メルリアさん、どうしてここに・・・というか、どうやってここに！？」

「実はの」

　と、大きな音が鳴り響く。砂埃を巻き上げ、大きく吼えながら鎖の狐が立ち上がっていた。

「何が何人来ようとも、この私目、そう易々と倒されはしませぬぞおおおおお！！」

「煩え奴だな・・・おいラキエル、その・・・ウインターだったか？とにかくそいつを連れて避難し

てろ」

「あれはわしらが相手するのじゃ」

「わたしもやりましゅ！」

「ぬ！？ぬわあああああ！？しゃ、しゃべったのじゃあああああああ！？」

「うるせえぞメル！！」

「うう・・・すまぬう・・・」

「皆さん、お願いします！」

　ラキエルは自分よりも体格の大きいウインターを背負い、引き摺りながらゆっくりと退避し

て行った。

　進化魔法を使用し、強力な鎖の鎧を身に纏ったグリムは主に近接戦を仕掛けてくる。「怪力」

の能力も持つため、一発一発の威力が高く、加えて射出されて伸びて来る錨を巧みに操ってく

るのがかなり厄介だ。

　その相手を緑の鎖の鎧を纏ったカリナが一対一で相手をしていた。

「アッド・スプリング！」

　カリナはグリムの拳を両手で受け止めると、同時に射出された錨を横へ弾いた。それでも有

り余る威力により、カリナは体勢を崩してしまう。流れるように繰り出されるグリムの蹴り。

そこから射出された錨が間髪入れず襲い掛かる。

「レイル・ネイル！」

　ハワーの加速を受けたシュリが瞬時に間に割り込み、爪を振るって線路を作り出し、錨を逸

らせた。そしてその間に体勢を整えたカリナが間合いを詰め、拳を振るう。

「アッド・ブラスト！」

　グリムが左腕でその拳を受け止めた瞬間、カリナの右手に巻き付いていた鎖が爆発し、共に

後方へ吹き飛ばされた。

「やはり相性が悪い・・・！」

　カリナが今まさに使用している『α』の紋様の進化魔法。これは性質を加える力である。耐

性を得る『Ω』とは相殺する関係にあるように思われるが、幾らでも耐性を作り出せるΩに対

し、αの方には限度があった。それは、加える性質自体にも相性があるからだ。例えば、熱を

加えればそこに冷気を加える事はできないし、重さと軽さを両立させる事もできないといった

具合だ。そのため、『α』では『Ω』の耐性を上回る所か、対等まで達する事すらできないの

である。

「それじゃあ、これはどう防ぐ？フラッド・チェイン！」

「！？」

　グリムからおびただしい量の鎖が一気に放たれ、津波のように広く、高く押し寄せる。

「カリナさん！」

　シュリは咄嗟にカリナに密着すると、

「インヴァイアラブル・ボックス！」

　二人を内に収める、魔法陣で出来た箱を作りだし、そのまま鎖の津波に飲まれた。

　一方、後方にいたバンリたちの元にも鎖の洪水は迫って来ていた。

「に、逃げろー！！」

　バンリを先頭にハワー、セイムを抱えたワンコが慌てて走る。しかし、押し寄せる鎖の速度

は速く、どんどんと距離が縮まってきている。

　空にならば安全な場所があるのだが、残念な事に飛べる者はこの中には居ない。

「どどどどうしよー！かかかかそくする！？」

「・・・いや、だめだ！そろそろ魔力切れでバテるぞ！」

「じゃあどうしたらー！！」

　バンリは考える。このまま端って逃げ切る事はできないし、ハワーの加速を使ったとしても

何処まで追ってくるか分からねえし、結局追いつかれちまうという落ちが見える。やはりここ

は自分の鎌を何かに変形させて対処するしかない！盾？そんなんで防げるわけ無いだろ！それ

じゃあ翼の形にしてそれで！・・・・・・それで本当に飛べるようになったら苦労しねえ！

（それじゃあ、えっと、えっとー・・・とー・・・とう・・・・・・ん！これだ！」

　バンリは進行方向の地面に鎌を投げる。

「お前らこっちだ！伸びろお！ソウル・タワーーー！！」

　鎌は地面で円形になると、天へ向かって一気に伸びて行く。四人は何とかそれに乗り、安全

圏の高さを得た。かのように思われたが、

「あ、これだめだ」

　できた塔はただ地面に立っているだけ。地中には一切伸びていない塔は、その足元に鎖の津

波の直撃を受けると、あっという間に傾き、倒れ、四人は空中へ放り出されてしまった。

「うわあああああ！！」

「ひゃあああああ！！」

「これはまずいですね」

　四人は成す術無く鎖の海へ落下して行く。

「くっ！！」

　バンリは思わず目を瞑った。

　もう巻き込まれてしまっただろうか？だが、身体に痛みも、そんな風な感触も無いような・・・

「おい、大丈夫か」

　声が聞こえる。ハワーでもワンコでもない。聞いたことはあるが、聞き馴染みのない声・・・バ

ンリがゆっくりと目を開けると、

「え・・・おま！？だ、大妖怪！？」

　背中に氷の翼を生やし、普通に飛行している北の大妖怪ヒサメの姿があった。