第182話 春の嵐
エレベーター管理会社のスタッフが復旧の遅延を詫びる中、2人はようやくエレベーターを脱出した。
祐希の手のひらには柔らかな胸の感触が、亜由美には初めての口づけの感覚が生々しく残っていた。
甘い余韻が漂う中、祐希はスマホを取り出し、乗換アプリを開いた。
「やっぱり駄目か……
ゆりかもめも、りんかい線も終電の時刻を過ぎてる……」
「えっ……どうしましょう……」
「仕方ない、タクシーで帰ろう」
祐希はすぐに配車アプリを開いたが、画面には『周辺に空車はありません』の文字が表示された。
「おかしいな……1台も空車がない」
「どうしましょう……」
亜由美が不安そうに祐希を見た。
祐希は少し考えてから、顔を上げた。
「こうなったら、近くのホテルへ避難するしかないな」
2人はホテルへ向かうため、建物の出口へと向かった。
しかし、自動ドアを抜けて外に出た瞬間、祐希は思わず息を呑んだ。
強風が吹き荒れ、横殴りの雨が叩きつけている。
タクシーが全く捕まらない原因はこれだったのか。
春の嵐だ。
「これは……ひどいですね」
亜由美が雨粒を手で防ぎながら、外を見渡した。
「この嵐じゃ、歩き回るのも危険だな……
ホテルへ急ごう」
雨の中、２人は小走りで近くのホテルへ向かった。
横殴りの雨が容赦なく叩きつけ、亜由美のスカートが風に煽られて乱れる。
2人はそのまま、四つ星ホテルのエントランスへ駆け込んだ。
自動ドアをくぐった瞬間、暖かな空気と柔らかな照明が2人を包んだ。
亜由美の亜麻色の髪は雨に濡れて白い首筋にまとわりつき、細身のニットが体に張り付いて、普段の清楚なイメージとは違う艶めかしい印象になっていた。
フロントで空室を確認すると、悪天候による帰宅困難者が殺到し、残っているのはダブルルーム1部屋だけだった。
祐希は迷わずチェックイン手続きを行い、気まずさを誤魔化すように言った。
「ベッドの端と端で寝れば大丈夫だね！」
「……はい。なんか、すごい一日になっちゃいましたけど……祐希さんが一緒だから心強いです」
亜由美は雨に濡れた顔をほころばせ、祐希を見上げた。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
ドアを開けると、上品な内装の広々とした空間が2人を迎えた。
窓の外では春の嵐が吠え、雨粒が激しく窓ガラスを叩いている。
部屋の中央に置かれたキングサイズのベッドを見て、2人の間に張り詰めた沈黙が流れた。
祐希はクローゼットにあったバスタオルを亜由美に渡し、自分も濡れた身体を拭いた。
「このままじゃ、風邪引いちゃいそうだな。
お風呂で身体を温めないと……」
祐希はバスルームに行ってバスタブにお湯を張り始めた。
「亜由美さん、今、お湯張ってるから先に温まって……」
「私は後でいいです。
祐希さんの方がずぶ濡れじゃないですか……お先にどうぞ」
看護師らしい気遣いの言葉に、祐希は素直に甘えることにした。
実際、エレベーターでの出来事から続く自身の昂りを鎮める時間が欲しかったのだ。
「……ありがとう。申し訳ないけど、先に入らせてもらうね」
祐希はそそくさとバスルームへ向かった。
バスルームのドアが閉まり、シャワーの水音が聞こえてきた。
部屋にひとり残された亜由美は、ベッドの端に腰を下ろした。
唇に触れると、まだ祐希の唇の感触が残っている気がした。
亜由美にとっては、あれがファーストキスだった。
胸を触られた時の、あの甘く痺れるような感覚。
（私……本当はずっと、祐希さんとキスがしたかったんだわ……）
祐希が入院中の夜間巡回で目にした光景が、脳裏に鮮やかに蘇る。
あの硬く反り返った彼自身。
禁欲の限界で痛々しく脈打つ姿を、「患者の困り事」として鎮めてあげた。
しかしあの夜以来、ひとりになった寮の部屋で、布団の中で何度もその光景を思い浮かべていた。
指を這わせ、息を殺して自分を慰める行為は、最初は罪悪感だけだった。
でも回を重ねるごとに体は敏感になり、軽く秘部に触れただけで腰が跳ね、甘い声が漏れるほどになっていた。
（私は……看護師なのに……祐希さんの身体に触れたくて、仕方なかった……）
エレベーターでのキスが、抑え込んでいた彼女の理性を完全に吹き飛ばしていた。
水音の向こう側に、彼がいる。
亜由美はゆっくりと立ち上がると、濡れたニットに手をかけ、静かに脱ぎ始めた。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
一方、祐希は熱いシャワーを浴びながら、頭を抱えていた。
（危なかった……あのままエレベーターが動かなかったら、一体どうなっていただろう）
さくらという恋人がいながら、密室の甘い雰囲気に飲まれ、亜由美とキスしてしまった。
無意識とはいえ、胸にまで触れて。
だが罪悪感とは裏腹に、下半身の強烈な昂りは一向に収まる気配がなかった。
お湯が半分ほど溜まった大きなバスタブに浸かり、深いため息を吐いたその時だった。
不意にバスルームのドアが開く音がした。
「……え？」
祐希が見上げると、そこにはバスタオルを身体に巻いた亜由美が立っていた。
湯気の中でも、バスタオルに包まれた豊かな胸の膨らみがはっきりと分かる。
その頬は、赤く染まっている。
「あ、亜由美さん……！？」
「やっぱり……私もお風呂を使わせて下さい」
そう言うと、亜由美は身体に巻いていたバスタオルをふわりと外した。
予想外の行動に呆気にとられた祐希が慌てて目を逸らすと、彼女はシャワーで身体を洗い始めた。
「祐希さん、私も一緒に入ってもいいですか？」
祐希が無言で頷くと、亜由美はシャワーを止め、顔を赤く染めながら、彼の後ろに右足を入れた。
「申し訳ありませんが、もう少し前にずれてもらえますか？」
どうやら祐希に身体を見られるのが恥ずかしいから、彼の背後からバスタブに浸かろうという作戦のようだ。
驚きで言葉を失ったままの祐希が30センチほど前に移動すると、彼女は静かに腰を下ろした。
亜由美の脚は、祐希の腰の横から伸ばされ、抱え込むような体勢になった。
彼女の柔らかい胸の感触が、祐希の背中に触れた。
「あ～、気持ちいい！
やっぱり、お風呂が一番温まりますね」
「亜由美さん、これはさすがにまずいよ」
「ごめんなさい……さくらさんに、怒られちゃいますね。
でも、これって不可抗力じゃないですか」
湯の中で、亜由美の細い腕が祐希のお腹にそっと回された。
ぴったりと張り付いた彼女の身体越しに、早鐘のような鼓動が伝わってくる。
「確かに帰れなくなったのは、不可抗力かも知れないけど、一緒に風呂に入るのは違うだろう……」
「でも祐希さん、私に言ってくれたじゃないですか……
今日一日、彼氏になってくれるって……」
「確かにそう言ったけど……」
「だから、彼氏としての最後まで責任を果たして下さいね」
祐希は、その言葉の意味をどう取れればいいのか悩んだ。
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