一フレームの神様
道場の最奥です。
相手は秒針天使ティック。
開始挨拶にも、ご注意ください。
道場の最奥は、静かだった。
畳の中央に、金色の輪が浮いている。その下で、小さな天使が待っていた。背丈はコヨリより少し低い。白い羽。金色の輪。丸い頬。ふわふわの髪。見た目だけなら、絵本から出てきたみたいにかわいい。
ただし、手に持っているのは弓でも竹刀でもなかった。
長い秒針。
時計の針をそのまま槍にしたような、細くて鋭い針だ。
「ログル」
「はい」
「かわいい」
「はい」
「危険」
「非常に」
秒針天使は、にこりと笑った。
その笑顔が、あまりにもかわいかったので、コヨリは一瞬だけ見てしまった。
見てしまった時点で、遅かった。
チッ。
秒針が鳴った。
次の瞬間、世界が白く弾ける。
【死亡ログ】
【死因：開始挨拶の笑顔を見た】
【評価：顔ではなく、翼と床と秒針を見ましょう】
【追記：かわいいは罠です】
♦ ♦ ♦ ♦ ♦
道場入口。
コヨリは目を覚ますなり、畳に突っ伏した。
「笑顔で死んだああああああああああ！」
「勇者様、開始挨拶にも攻撃判定がありました」
「挨拶は平和のためのものだよ！」
「この道場では、平和そうなものほど危険です」
「神様の道徳の授業、受け直して！」
累計死亡回数、百三回。
道場内死亡回数、九回。
百回を超えてからの死因が「笑顔を見た」なのは、かなり納得いかない。黒狼、罠、魔法陣、モンスターハウス、監査コード。いろいろ死んできた。なのに、笑顔。絵面だけならほのぼのだ。死亡ログだけが血も涙もない。
ログルは、ティックの動きを宝石に再現した。
「秒針天使ティックは、こちらが視線を固定した瞬間に動きます。顔を見ると、視線が止まる。そこへ秒針を差し込むようです」
「顔が罠」
「はい」
「かわいいのに」
「かわいいからです」
「神様ァ！ かわいいを悪用するな！」
ティックの攻撃は速い。速いというより、すでにそこにある。矢のように飛ぶのではなく、秒針が次の瞬間を刺してくる。射線を見ても遅い。床を見ても足りない。翼、輪、床、秒針音、影。全部を一度に見る必要がある。
そんな目はない。
「ログル、目、増やせない？」
「できません」
「カーバンクル型解析神獣なのに？」
「目を増やす種族ではありません」
「じゃあ神様に目を請求」
「却下されると思います」
「神様ァ！ 目くらい支給して！」
ベルの声が、魔王軍資料室の小窓から届いた。
「勇者様、顔を見てはいけません。交渉でも戦闘でも、見た目の良い相手ほど資料を見るのが基本です」
「ベルさんの人生訓が重い！」
「サキュバス秘書ですので」
「説得力がありすぎる！」
ゼルドの声も続いた。
「幼き勇者よ。天使の笑顔を信用するな。余は昔、それで勇者歓迎式典を三時間延長された」
「魔王さんの被害が地味！」
「三時間の祝辞は苦痛だ」
「それは苦痛！」
ログルが小さく咳払いした。
「勇者様。ティックを見る場所を分けましょう」
「分ける？」
「顔は見ない。翼で始動を見る。輪で攻撃方向を見る。床で着地点を見る。秒針音で間隔を見る。影で本命を見る」
「情報量が宿題より多い」
「宿題は命を取りません」
「たまに心を取る！」
コヨリは立ち上がった。
顔を見ない。顔を見たら死ぬ。かわいい笑顔は罠。かわいいは危険。ひどい学習だ。でも、生きるためには仕方ない。
最奥の畳へ戻る。
ティックがまた、にこりと笑った。
見ない。
コヨリは顔ではなく、翼を見た。右の羽根が先に震える。金色の輪が、ほんの少し左へ傾く。床の畳目が、斜めに濃くなる。秒針音は、チッ、ではなく、チ、と短い。
左に来る。
いや、左へ見せて、影は右。
コヨリは右へ動かない。半歩、後ろ。畳の目が薄いマスへ。
一手。
秒針が、コヨリの前髪だけをかすめて通る。髪が一本、ふわりと落ちた。
「髪！ 髪一本持っていかれた！」
「生存しています」
「髪もわたしの一部！」
「あとで整えます」
「ログル美容師もできるの！？」
「毛並み管理なら少し」
ティックが首を傾げた。かわいい。見ない。絶対に見ない。
秒針が二度鳴る。
チッ、チッ。
二連撃。コヨリは床を見る。最初の畳目は右。次の影は後ろ。なら、右へ行くふりをして、後ろへ下がる。顔芸ではない。体の重心を半分だけ右へ寄せる。審判者で覚えた、発生前をずらす動き。
一手。
最初の秒針が右を刺す。
一手。
次の秒針が、コヨリの一歩前を刺す。
避けた。
避けたが、ティックの輪が光る。床に小さな時計盤が浮かんだ。針は十二時を指している。十二時。上。天井。コヨリは上を見そうになる。見たら遅い。上ではなく、輪の影。影は床の右後ろへ落ちている。
コヨリは心の中だけで叫び、右後ろへ転がった。
一手。
天井からではなく、床から秒針が突き上がった。さっきまでコヨリがいた場所の真下だ。
「床から来るの、ずるい！」
「ですが読めています」
「読めてるけど怖い！」
ティックが初めて、秒針を少し止めた。
硬直。
今までの敵より短い。短すぎる。まばたきしたら消える。でも、ある。
コヨリは小石を持っていない。盾はある。羽根がある。さっき拾った白い羽根。報酬。神様の報酬は信用しない。けれど、道場の報酬なら使い道があるはずだ。
コヨリは羽根を投げた。
一手。
羽根はふわりと舞い、ティックの金色の輪に触れた。輪が一瞬だけ傾く。秒針音が乱れた。
チ、チチッ。
「音、崩れた！」
「今です。発生前の基準がずれています」
コヨリは走らない。走ると死ぬ。近づきすぎても死ぬ。なら、畳に落ちた監査済み小盾を足で押す。足で押すのも一手。盾は床を滑り、ティックの影を横切った。
一手。
ティックが影を守ろうとして、秒針を下げる。
その瞬間、翼が止まった。
硬直。
コヨリは短剣を抜いた。
速く動くのではない。
動くべき一瞬を、間違えない。
ベルの言葉が、頭の奥で光る。
ログルが見られない一瞬を、コヨリが見る。
帰るために、ほんの少し前を見る。
「ここ！」
一手。
短剣の刃が、ティックの秒針を弾いた。
秒針が折れる音は、時計が止まる音に似ていた。ティックの体が光になり、金色の輪がゆっくりほどけていく。最後に、天使はまた笑った。
今度は、攻撃ではなかった。
コヨリは少しだけ、その笑顔を見た。
死ななかった。
【試験終了】
【一フレーム道場：踏破】
【新規獲得：一フレームの神様 Lv.1】
【統合：予兆を見る Lv.1＋発生前回避 Lv.1＋硬直読み Lv.1】
【クラス兆候：時読み】
【帰還因子：時間 欠片反応】
畳の床に、青白い光が広がる。
壁の奥から、拠点の【帰る】の文字が見えた。遠い。けれど、さっきより少しだけ近い気がした。
コヨリはその場に座り込み、短剣を膝の上に置いた。
「勝った？」
「勝ちました」
「死んだ？」
「今回は、生きています」
「じゃあ、叫んでいい？」
「訓練終了です」
コヨリは天井に向かって両手を上げた。
「生きて勝ったああああああああああああああ！」
道場の死亡受付端末が、なぜか拍手音を出した。
「受付に拍手機能いらない！」
「祝福かと」
「死亡受付に祝福されても複雑！」
♦ ♦ ♦ ♦ ♦
拠点へ戻ると、反省会テーブルの上に新しい冊子が置かれていた。
表紙には、知識神ミネルの眼鏡マーク。
【一フレーム干渉および時属性帰還因子に関する説明書】
【全八百ページ】
コヨリは無言で冊子を閉じた。
ログルも無言だった。
ベルの小窓も沈黙した。
ゼルドの通信も、なぜか途切れたふりをした。
コヨリは、冊子をゆっくり持ち上げる。
「また八百ページ！」
拠点に、コヨリの叫びが響いた。
「次は説明書ダンジョンでしょ、これええええええええええええええ！」
壁の【帰る】の文字が、少しだけ光った。
【今回の死亡ログ】
死亡1：
【死因：開始挨拶の笑顔を見た】
【評価：顔ではなく、翼と床と秒針を見ましょう】
【追記：かわいいは罠です】
【今回のクリアログ】
踏破施設：【一フレーム道場】
撃破対象：【秒針天使ティック】
累計死亡回数：103回
道場内死亡回数：9回
獲得因子：【帰還因子：時間】欠片反応
解放施設：【一フレーム道場】正式登録
持ち帰り成功：【白い羽根の記録】【時属性訓練ログ】
ロスト：通常訓練用消耗品
【今回の勇者ステータス】
現在シード：拠点接続特殊ダンジョン【一フレーム道場】踏破
累計死亡回数：103回
クラス：【死因学者】
クラス適性：【時読み】兆候
基本スキル：【基本ローグライクスキル：一手一動】
【獲得済み主要スキル】
【死因ログ参照 Lv.2】
【死亡ログ改ざん Lv.1】
【神様報告遅延 Lv.1】
【総合盤面確認 Lv.1】
【危険察知 Lv.4】
【射線確認 Lv.3】
【罠感知 Lv.3】
【未識別警戒 Lv.4】
【帰還門感知 Lv.1】
【シード差分確認 Lv.2】
【今回の新規獲得・更新】
新規獲得：【一フレームの神様 Lv.1】
統合：【予兆を見る Lv.1】＋【発生前回避 Lv.1】＋【硬直読み Lv.1】→【一フレームの神様 Lv.1】
クラス兆候：【時読み】
帰還因子：【時間】欠片反応
拠点施設：【一フレーム道場】正式登録
※表示は主要スキルのみです。過去に得た細かいスキルは消失せず、統合済み・内部派生として保持されています。
統合元：射線上位派生／発生前回避系／硬直読み系／予兆観察系
【登場人物紹介】
秒針天使ティック：
かわいい天使型ボス。開始挨拶の笑顔で殺してくる。かわいいは罠。
コヨリ：
速く動くのではなく、動くべき一瞬を選ぶことで突破した。累計死亡回数は103回。
ログル：
解析が間に合わない場面でも、コヨリと一緒に見続けた相棒。成功ログが増えた。
ベル：
一フレームの神様を「動くべき一瞬を間違えないための感覚」と説明した有能秘書。
知識神ミネル：
全八百ページの説明書を置いていった。説明する気はある。読む側の体力は考えていない。
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