幕間 避けられない一撃、苦情対象になる
魔王軍相談窓口に、新しい苦情案件が届きました。
今回は「避けたのに当たった」攻撃です。
勇者、当たり判定へ正式抗議します。
拠点の白い床に、また封筒が落ちていた。
最初に気づいたのはログルだった。小さな前足で封筒の端を押さえ、額の宝石を淡く光らせる。封筒は魔王軍の黒い封蝋で閉じられていて、中央にはベルのきれいすぎる字で、やたら長い件名が書かれていた。
【神速攻撃および勇者側回避不能判定に関する共同苦情申立書】
コヨリは、それを読んだ瞬間、そっと封筒を裏返した。
「ログル、見なかったことにしよう」
「勇者様。封筒を裏返しても、苦情は消えません」
「じゃあ燃やそう」
「魔王軍公式文書です」
「じゃあ神様に送り返そう」
「それが本来の目的です」
逃げ道が全部ふさがっていた。
反省会テーブルには、死因研究室から伸びた紙束と、魔王軍資料室から届いた黒いファイルが積まれている。紙が勝手にめくれ、白い床の上に文字だけが騒がしく浮いた。
【被害報告：避けた後に当たる】
【被害報告：回避動作を追尾された】
【被害報告：当たり判定が後出しで広がった】
【死亡受付分類：避けた気はした死】
「ネムさん！ 分類名！ 分類名に悪意ある！」
「でも、最近増えてるんですよ。避けた気はした死」
いつの間にか、死神ネムが受付用の黒い帳面を抱えて立っていた。黒いパーカーの袖から指先だけ出して、眠そうな目で帳面をめくっている。
「コヨリさんだけじゃないです。魔王軍の兵士さんも、天使側の訓練兵も、けっこう来ています」
「みんな避けた気はしてるんだ......」
「はい。気持ちは避けています」
「体を避けたいの！」
その時、魔王軍資料室側の壁に黒い光の窓が開いた。映ったのはサキュバス秘書ベルだった。背後の棚には「神様案件」「残業案件」「燃やしたい案件」と札が並んでいる。
「勇者様、書類をご確認いただけましたでしょうか」
「確認したくなかったです」
「お気持ちは分かります。ですが、今回は魔王軍としても正式な共同抗議を希望いたします」
「魔王軍も困ってるの？」
「はい。訓練場で、避けたはずの部下が飛ばされました。しかも神様側の回答が『気合いで避けてください』でした」
「神様ァ！ 気合いで避けられないから苦情になってるんでしょ！」
ベルの横から、黒い角とマントが映り込んだ。魔王ゼルドは、いつもより少し疲れた顔をしている。
「余の部下が、避けた後に当たる攻撃で十七名ほど訓練休暇を申請した。幼き勇者よ、これはもはや戦闘ではない。労災だ」
「魔王軍、ちゃんと休暇あるんだ」
「ある。神々よりは労働環境を整えている」
「魔王さんのほうが運営うまいの、どうなの......」
ログルが封筒の中身を広げた。矢の軌道、魔法陣の発光、敵の足運び。どれも一見すると、コヨリが今まで覚えてきた危険と同じように見えた。
でも、違う。
射線確認は反応している。危険察知も鳴っている。罠感知も、未識別警戒も、死因ログ参照も沈黙していない。みんな働いている。それなのに、最後の一手だけが間に合わない。
「勇者様。これは、通常の遠距離攻撃ではありません」
「遠くから撃ってくるやつじゃないの？」
「遠くから撃ってはきます。ただし、射線を見てから避けるのでは遅い攻撃です」
「見てから避けたら遅いって、もうどうしろと！？」
「撃たれる前に、撃たれる場所を読む必要があります」
「それ、予知じゃん！」
ログルは首を横に振った。
「完全な予知ではありません。攻撃には、発生前の癖があります。床の光り方、敵の重心、空気の震え、魔法陣の線の太さ、弓を引く前の肩の沈み込み。今までの【射線確認】は、飛んできたものと通る場所を見る力でした。これから必要なのは、飛ぶ前の一瞬を見る力です」
「一瞬......」
「神域属性で言うなら、時属性の入り口です」
時属性。
その言葉が出た瞬間、拠点の壁に書いた【帰る】の文字が、ほんの少しだけ光った気がした。帰還因子には、名前、座標、時間、記憶、縁、扉がある。時間なんて、まだ遠いと思っていた。けれど、目の前の苦情書類はコヨリをそこへ引っ張っている。
ログルは、資料の端に浮いた名称を前足で示した。
【一フレームの神様】
「......名前、かっこいい」
「はい。名前だけは非常にかっこいいです」
「名前だけって言った！」
「効果は、たぶん地味で怖いです」
ベルが別の紙をめくった。
「魔王軍では、その名称を神域戦闘用語として扱っています。一フレームとは、通常の一手よりもさらに細かい、攻撃が発生する直前の最小処理単位。神様側の雑な説明では『すごく短い瞬間』で済まされております」
「雑！」
「はい。雑ですので、こちらで言い換えます。一フレームの神様とは、速く動くための力ではございません。動くべき一瞬を間違えないための感覚です」
反省会テーブルの紙束が、ぴたりと止まった。
「勇者様が一手を選ぶ前、世界は盤面のように止まります。でも、神域の攻撃には、その盤面の外側から差し込むものがあります。完全に反則ではありません。ほんの少しだけ、先に兆しが出る。そこを読む。たぶん、それがこの名前の意味です」
「神様が一瞬だけ、こっちを見てるみたいな？」
「近いです。あるいは、神様が雑に作った一瞬の隙間を、勇者様が逆に見る力です」
「それ、ちょっとかっこいい」
「はい」
「でも、絶対死ぬやつだよね？」
「はい」
「即答しないで！」
ゼルドが腕を組み、重々しくうなずいた。
「幼き勇者よ。かっこいい名の訓練ほど、だいたい死ぬ」
「魔王さん、経験者の顔してる」
「余も昔、神速魔槍訓練場という施設名に騙された。神速で書類が増えただけだった」
「戦闘関係ない！」
「神々の訓練施設とは、そういうものだ」
ベルが最後の紙を表示した。
【施設候補：一フレーム道場】
【接続条件：死因学者クラス】
【補助条件：魔王軍資料室による外部記録バッファ】
【注意事項：死亡受付窓口あり】
「道場に死亡受付窓口置くな！」
「利用者数が多いので」
「人気施設みたいに言わないで！」
叫んだコヨリの声に反応して、拠点の奥がかすかに震えた。白い壁の一部が、古い障子戸のように形を変える。そこだけ畳の匂いがした。乾いた草と、冷たい鉄と、何度も拭かれた床の匂い。扉の上には、墨で書いたような看板が浮かんでいる。
【一フレーム道場】
【死亡受付はこちら】
コヨリは扉に近づき、札を見て、無言で回れ右した。
「帰る」
「勇者様、ここが拠点です」
「じゃあ寝る」
「訓練前の仮眠は有効ですが、問題は解決しません」
「ログルが急に真面目！」
ログルはいつもより静かに、コヨリの足元へ来た。
「勇者様。先に言っておきます。今回、ぼくの解析が間に合わない場面が出ます」
「......ログルが無理するなら、やめる」
「やめません。勇者様が帰るために必要な可能性があります。それに、ぼくが見られない一瞬を、勇者様が見られるようになるなら、それは成功ログです」
成功ログ。
死亡ログじゃない言葉が、拠点の空気を少しだけ変えた。
コヨリは壁の【帰る】を見た。その下には【忘れない】と【神様の仕様を攻略する】が並んでいる。死んだ世界は消える。でも、ここに書いたことは残る。
「ログル。一緒に見る。ログルだけが無理するの、だめ」
「では、一緒に」
コヨリは扉に手をかけた。
中から、畳の匂いと、秒針の音と、死亡受付の札が見えた。
「やっぱり受付あるうううううううううううう！」
叫びながら、コヨリは【一フレーム道場】へ足を踏み入れた。
【今回の勇者ステータス】
現在シード：拠点接続特殊ダンジョン【一フレーム道場】
累計死亡回数：94回
現在ダンジョン内死亡回数：0回
クラス：【死因学者】
クラス適性：【時読み】兆候前
基本スキル：【基本ローグライクスキル：一手一動】
【獲得済み主要スキル】
【死因ログ参照 Lv.2】
【死亡ログ改ざん Lv.1】
【神様報告遅延 Lv.1】
【総合盤面確認 Lv.1】
【危険察知 Lv.4】
【射線確認 Lv.3】
【罠感知 Lv.3】
【未識別警戒 Lv.4】
【帰還門感知 Lv.1】
【シード差分確認 Lv.2】
【今回の新規獲得・更新】
新規獲得：なし
兆候：【時読み】反応前
新規接続：【一フレーム道場】
※表示は主要スキルのみです。過去に得た下位スキルは消失しておらず、統合済み・内部保持されています。
【登場人物紹介】
コヨリ：
避けたのに当たる攻撃へ正式にキレた幼女勇者。
ログル：
解析が間に合わない可能性をコヨリに伝えた相棒。
ベル：
「一フレームの神様」を、動くべき一瞬を間違えないための感覚と説明した有能秘書。
ゼルド：
かっこいい名の訓練ほど死ぬと教えてくれる苦労人魔王。
ネム：
新分類【避けた気はした死】を持ってきた。分類名がひどい。
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