女騎士ミーナのパンは、同じ味がした
ミーナはパン屋ではありません。
それでも、コヨリがふらつけば食べ物を投げてきます。
硬さは、かなり戦場仕様です。
倒さず逃がすルートは、地図の上では細い線になった。
コヨリはその線を指でなぞる。眠り玉で弓兵を止め、場所替えの杖で補助兵をずらし、吹き飛ばしの杖で荷車を押して通路をふさぐ。カイは負傷者を抱えて退避路へ向かい、コヨリは階段前で戻らない。
言葉にすると簡単だ。
実際には、一歩ごとに罠があり、射線があり、ミーナが追ってくる。
「ログル、わたし今、すごくえらいことしてない？」
「はい」
「もっと褒めて」
「倒せば簡単な敵を倒さず、手持ちの消耗品をほぼ全部使い、死亡率を上げながら進んでいます」
「褒めてって言ったの！」
「勇者様らしいです」
「それは、ちょっと嬉しい」
砦の裏手に回り込んだ時、コヨリの満腹度が危ない数字になった。ミーナからもらった携帯食はある。けれど食べるには一手使う。戦場で食べる一手は、時に攻撃を受ける一手になる。
「安全地帯まで我慢」
「満腹度がかなり低いです」
「食べても死ぬ。食べなくても死ぬ。神様、幼女のご飯事情に厳しすぎない？」
その時、正面の煙が割れた。
ミーナがいた。
革鎧に傷がつき、額に汗を浮かべている。それでも足取りはしっかりしていた。丸盾を構え、退路をふさぐ位置に立つ。女騎士として、彼女は任務を果たそうとしている。
「そこまでだよ、旅の子。敵兵を逃がすつもりなら、見逃せないね」
声は厳しい。けれど、コヨリの膝がふらついた瞬間、ミーナの眉が動いた。
「腹、空いてるのかい」
「今、それ聞く？」
「戦場でも腹は減る」
ミーナは腰袋から携帯食を取り出し、迷わず投げた。コヨリは反射的に受け取る。前にもらったものより、少し割れている。硬く、乾いていて、パンというより小さな盾みたいだった。
「泣くなら、食べてからにしな」
同じだった。
パン屋ではない。覚えていない。コヨリの名前すら知らない。それでも、言葉の芯だけが同じ場所に残っていた。
コヨリは笑いそうになって、泣きそうになって、どちらもできなかった。
「ログル」
「はい」
「これ、安全？」
「食材識別上は安全です。ただし、歯に危険です」
「パンで歯を殺しにくるな」
ミーナが少し笑った。
「文句言えるなら、まだ走れるね」
「走りたくない」
「じゃあ捕まるかい？」
「それも嫌！」
コヨリは携帯食を口に入れた。硬い。とにかく硬い。噛んだ瞬間、こめかみに響く。だが、満腹度は少し回復する。
問題は、食べる一手で敵も動くことだった。
背後の通路から、眠り煙を抜けた兵が二人現れる。ミーナが盾を構え直し、カイが遠くでこちらを振り返る。コヨリは口の中の硬いパンを飲み込めず、涙目になった。
「勇者様、包囲が進みます」
「もごっ」
「食べながら走るのは危険です」
「もごご！」
「飲み込んでから返事してください」
コヨリは飲み込もうとして、むせた。その一拍で兵が近づく。
暗転。
【死亡ログ】
【死因：携帯食をかじった一手で包囲が完成した】
【評価：食事は安全地帯で】
【新規獲得：食事前周囲確認 Lv.1】
拠点に戻ったコヨリは、厨房で携帯食の欠片を再現しようとした。メリメルがいないので食材は限られているが、厨房には前のシードで登録した粉と水と塩がある。コヨリは小さくこね、焼き、できあがったものを見て首をひねった。
「これ、食べ物？」
「盾に近いです」
「ミーナさんの携帯食、再現性高すぎる」
次の挑戦で、コヨリはミーナから携帯食を受け取ってもすぐ食べなかった。盾で追撃を受け止めるミーナの足元、背後の兵、カイの位置を確認してから、荷車の陰へ滑り込む。
「ここなら？」
「一手だけ食べられます」
「一手だけの食事、忙しい！」
コヨリは携帯食を小さく割り、ひとかけらだけ食べた。硬い。涙目になる。でも、今度は死なない。
ミーナは盾を構えたまま、コヨリを見ていた。
「変な子だねえ。敵を逃がして、自分は携帯食で泣いてる」
「硬いから！」
「戦場で柔らかいパンは贅沢だよ」
「パン屋さんなら柔らかいのくれたもん」
言ってしまってから、コヨリは口を押さえた。
ミーナは目を細める。
「パン屋？」
「なんでもない」
「そうかい」
追及はされなかった。代わりに、ミーナは盾を少しだけ横にずらした。ほんの一瞬、退路に隙間ができる。
「職務上、見逃すとは言えないよ」
「うん」
「でも、足がもつれて転んだら、追うのが遅れるかもしれない」
「ミーナさん」
「名前、教えたかい？」
コヨリは首を振った。
「知らない。でも、知ってる」
ミーナは少し困ったように笑い、それから本当に足を滑らせた。わざとらしくない。だが、コヨリには分かった。道をくれたのだ。
コヨリは走る。
後ろでカイが補助兵を抱え直し、退避路へ向かう。ミーナの携帯食の硬さが、口の中にまだ残っていた。
同じ味ではない。
それでも、同じ優しさがした。
【今回の死亡ログ】
累計死亡回数：63回
シード088内死亡回数：6回
死亡時レベル：Lv4
死亡時HP：0/28
今回の死因：【携帯食をかじった一手で包囲が完成した】
評価：【食事は安全地帯で】
新規獲得：【食事前周囲確認 Lv.1】
【今回の勇者ステータス】
現在シード：シード088
累計死亡回数：63回
シード088内死亡回数：6回
クラス：地図師候補
基本スキル：【基本ローグライクスキル：一手一動】
【獲得済みスキル】
【未識別警戒 Lv.2】
【罠感知 Lv.1】
【射線確認 Lv.1】
【間合い管理 Lv.1】
【顔で判断しない Lv.1】
【感情中射線確認 Lv.1】
【非殺傷ルート選択 Lv.1】
【階段前未練警戒 Lv.1】
【今回の新規獲得・更新】
新規獲得：【食事前周囲確認 Lv.1】
更新候補：【人物差分確認 Lv.1】
縁反応：【ミーナ】弱反応から中反応へ
【登場人物紹介】
コヨリ：携帯食の硬さと優しさで泣きそうになった幼女勇者。食事にもターン管理が必要。
ログル：パンの安全性と歯への危険性を別判定する解析神獣。
ミーナ：女騎士。見逃すとは言わず、足がもつれる大人。やはり食べ物をくれる。
カイ：逃走中の敵兵。まだコヨリを知らないが、振り返ってくれる。
【ローグライクあるあるメモ】
満腹度が危ない時ほど、食べる一手が怖くなります。安全地帯で食べる、周囲を見てから食べる。硬いパンでも命綱です。
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