魔物が友好的な世界は、安全とは言っていない
射線の谷を越えたコヨリ。
次の世界は、魔物がやけに人懐っこい。
なお、人懐っこさと安全性は別ステータスです。
拠点の作戦ボードに、ぷにっとした肉球の印が浮かんだ。
赤い射線でも、罠の黒線でも、属性迷宮の嫌な虹色でもない。薄い桃色の肉球だ。見ているだけなら、今までで一番かわいい。
だからこそ、コヨリは一歩下がった。
「ログル」
「はい」
「これ、信用していい肉球？」
「肉球に善悪の判定はありません」
「じゃあ、神様の罠？」
「その可能性は高いです」
「肉球を疑う幼女、もうだいぶ末期じゃない？」
ログルは否定しなかった。否定してほしかった。
ボードの横には、今回の候補クラスが薄く表示されている。
【クラス適性：魔物使い候補】
「魔物使い」
「はい。魔物の敵意を読み、距離を取り、時には一時的に同行させる職です」
「いいじゃん！ かわいい魔物と仲良くできるやつ！」
「ただし」
「出た。ただし。異世界で一番こわい接続詞」
「敵意が低いことと、接触ダメージがないことは別です」
「仲良しでも殴られるの？」
「大型犬が全力で喜んで飛びつくと、幼女は倒れます」
「例えが急に生活感ある！」
コヨリはため息をつき、短弓、小石袋改、こども杖、鍋のふたを確認した。前回増えた射線訓練場のおかげで、矢の向きと壁の位置を見る癖はついている。だが、肉球マークは射線より読みづらい。
「今回は、何で死なないようにする？」
「近づきすぎないことです」
「それ、友達作りとしてどうなの」
「生存重視です」
白い床がほどけ、コヨリの足元に草の匂いが戻ってきた。
♦ ♦ ♦ ♦ ♦
初期村ミルカは、今まで見たどのミルカよりものんびりしていた。
村の入口では、草色のスライムが水桶を押している。肩に乗るほど小さなコウモリが、洗濯物の端をくわえて飛んでいる。畑のそばでは、ふわふわした毛玉の魔物が、子どもたちと一緒に転がっていた。
コヨリは村道の真ん中で固まった。
「ログル。村が平和」
「はい」
「平和なの、こわい」
「勇者様の警戒心が順調に育っています」
「育ちたくなかった」
背後から、どん、と大きな桶が置かれる音がした。
「腹が減ってちゃ、魔物にも好かれないよ。ほら、食べな」
振り向くと、そこにはミーナがいた。
パン屋ではない。今回は腰に革手袋を吊るし、肩には魔物用のブラシをかけている。村の魔物飼育係らしい。だけど、顔は同じだった。食べ物を差し出す手つきも、同じだった。
コヨリは、受け取った丸パンを見つめる。
「......また、違うミーナさんだ」
「ん？ あたしに会ったことあるのかい？」
「あるような、ないような」
「変な子だねえ。まあ、食べな。泣くなら食べてからにしな」
「そこは、同じなんだ」
ログルが、コヨリの足元で静かに尻尾を丸めた。
「記録しますか」
「うん。あとで」
コヨリはパンをかじった。温かい。前の世界のミーナは覚えていない。今のミーナも、次の世界では違うかもしれない。それでも、パンはちゃんと甘かった。
その横を、草食スライムがぷるんと通る。
「かわいい」
「勇者様、近づきすぎないでください」
「わかってる。今回は接客でいく」
コヨリはしゃがみこみ、両手を膝にそろえた。できるだけ丁寧に、営業スマイルを作る。
「こんにちは。勇者コヨリです。本日はご機嫌いかがでしょうか、スライム様」
「なぜ接客口調に？」
「初対面の魔物には礼儀がいるでしょ」
「礼儀より距離です」
草食スライムは、ぷるぷる震えた。うれしそうだった。敵意はない。ログルの宝石も赤く光っていない。
コヨリは一歩近づく。
草食スライムも一歩近づく。
世界が、かちりと鳴った。一手一動。コヨリが一手進めば、相手も一手動く。
「よし、まだ安全」
「勇者様、接触範囲です」
「ちょっと手を伸ばすだけ」
コヨリが手を出した瞬間、スライムは大喜びで跳ねた。
ぼよん。
やわらかい衝撃が体に当たる。かわいい音のくせに、威力は丸太だった。コヨリは後ろへ吹っ飛び、木の幹に背中を打ちつけた。
【HP：15 → 3】
「......友好度と質量は別パラメータ」
「はい」
「今、かなり学んだ」
「下がってください」
コヨリは下がろうとした。だが、背中は木に当たっている。逃げ道がない。
草食スライムが、もう一度うれしそうに跳ねた。
「ログル」
「はい」
「これ、なつかれてる？」
「はい」
「助けて」
「一手、足りません」
ぼよん。
画面が白くなった。
【死因：友好的な草食スライムに喜ばれて圧死した】
【評価：好意にも質量があります】
【死亡回数：43 → 44】
♦ ♦ ♦ ♦ ♦
死神ネムは、死因ログを見て少しだけまばたきをした。
「敵意なしですね」
「じゃあ事故じゃん！」
「はい。友好的事故です」
「そんな保険会社みたいな分類やめて」
ネムは事務用の判子を押した。ぽん、という軽い音がした。
「新しい死因欄に入れておきます」
「入れなくていい！」
「好意による接触ダメージ」
「分類名がつらい！」
拠点に戻ると、ログルは床にコヨリとスライムの駒を置いた。コヨリの駒の後ろには木の模型。
「ここで後ろを確認していれば、生存率が上がりました」
「スライム相手に退路確認する勇者、どうなの」
「生き残る勇者です」
「正論で押してくるなあ」
コヨリは拠点の壁に、新しい看板を貼った。
【魔物はかわいい】
【でも距離を取れ】
【あと質量を見ろ】
ログルは三行目を見て、うなずいた。
「大事です」
「かわいいに殺されるとは思わなかった」
「次は、かわいいから一歩下がりましょう」
「前回の反省、ここでも使うのやめて」
【今回の死亡ログ】
死亡時レベル：Lv1
死亡時HP：0/15
今回の死因：【友好的な草食スライムに喜ばれて圧死した】
評価：【好意にも質量があります】
死亡回数：44回
【今回の勇者ステータス】
現在シード：シード041
クラス：魔物使い候補
基本スキル：【基本ローグライクスキル：一手一動】
【獲得済みスキル】
【危険察知 Lv.3】
【足元確認 Lv.3】
【罠感知 Lv.3】
【未識別警戒 Lv.3】
【射線確認 Lv.3】
【一歩下がろう Lv.1】
【投擲前確認 Lv.1】
【今回の新規獲得・更新】
新規獲得：【魔物距離感 Lv.1】
新規獲得：【接触ダメージ警戒 Lv.1】
新規獲得：【なでる前に観察 Lv.1】
【登場人物紹介】
コヨリ：友好的なスライムに営業スマイルで接近し、友好的に死んだ幼女勇者。
ログル：今回は「かわいいより距離」と主張する解析神獣。だいたい正しい。
ミーナ：今回のシードでは魔物飼育係。どの世界でも、だいたい食べ物をくれる。
【ローグライクあるあるメモ】
敵意がない、または中立っぽい存在でも、接触や位置取りを間違えると普通に事故ります。仲間候補・友好NPC・召喚獣でも、通路や移動ルールを読み違えると死因になります。今回は「かわいい＝安全ではない」回でした。
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