思い出ログフロア――ミーナのパンとカイの木剣
ここは敵より選択肢が重いです。
全部は持ち帰れません。
だから、つなぎます。
思い出ログフロア――ミーナのパンとカイの木剣
七十三階は、パンの匂いがした。
それだけで、コヨリの足が止まる。白い階段も、深層の罠も、理不尽な敵も、この匂いの前では少しだけ遠くなった。
「ミーナさん？」
「思い出ログ反応です。本人ではありません」
「分かってる」
部屋の中央に、丸いパンが置かれていた。となりには、使い込まれた木剣。どちらも、ただのアイテムではない。シードごとに違う人生を生きたミーナとカイの記録が、形を持っている。
壁には、いくつもの役割名が浮かんでいた。パン屋。女騎士。魔王軍料理長。王妃。敵兵。孤児。騎士見習い。存在しない人物。
「みんな、ちゃんと生きてたのに」
「はい」
「役割じゃないよ」
「はい」
床に白い枠が出た。
【持ち帰り候補】
【ミーナのパン】
【カイの木剣】
【消失シードの記憶】
【ログル同行権】
持ち物枠は足りない。持てるのは二つ。選べということだ。昔なら泣きながら全部持とうとして、荷物欄を詰まらせたかもしれない。
コヨリはパンに手を伸ばし、途中で止める。木剣も同じ。欲しい。持って帰りたい。でも、持ち物に入れた瞬間、どちらかが荷物になってしまう。
「パンは食べるもの」
「はい」
「木剣は握るもの」
「はい」
「思い出は、荷物じゃない」
コヨリは保存壺を開けなかった。かわりに、拠点接続種の小さな光を取り出す。29章で知った、拠点の正体。リセットされない世界の種。そこへ、パンの匂いと木剣の手触りをつなぐ。
【帰還因子：記憶】
【帰還因子：縁】
【接続維持】
パンが消えたわけではない。木剣が消えたわけでもない。光の細い糸になって、コヨリの胸元からログルの宝石へ、そこから拠点接続種へ伸びる。
「腹が減ってちゃ、勇者もできないよ」
「これ、使って。勇者なら、いるでしょ」
声がした。本人ではない。でも、忘れないと決めた人の声だった。
七十八階の階段前、白い箱が置かれていた。
【記憶圧縮箱】
【入れると軽くなります】
コヨリは箱を見て、すぐにふたを閉めた。
「軽くしない」
「重いまま進みますか」
「うん」
「満腹度は」
「減ってもいい」
「荷物ではありませんが、心は重くなります」
「重いまま帰る」
ログルは何も言わず、コヨリの肩に寄った。
七十七階の終わりに、小さな食卓があった。パンと木剣だけではなく、空の椅子が二つ。ミーナの椅子と、カイの椅子だ。座れば会えるかもしれない。けれど、座る一手は、たぶんこのフロアの罠でもある。
「座りたい」
「はい」
「でも、座ったら？」
「長くなります」
「長くなるだけ？」
「帰りたくなくなる可能性があります」
それが一番怖かった。死ぬより怖い、とは言わない。でも、帰る目的がぼやけるのは怖い。
コヨリは椅子の背もたれにだけ触れた。座らない。引き止められない距離で、ありがとうを言う。
「ミーナさん、カイ。行ってくる」
椅子の上に、パンくずがひとつ落ちた。木剣の先が、ほんの少しだけ階段のほうを向く。
「行っていいって」
「はい」
「忘れないって、持ち歩くより難しいね」
「でも、勇者様は得意です」
「ほんと？」
「千百回分、覚えています」
その言い方は少し重かった。けれど、嫌ではなかった。
椅子に座らず進んだあと、コヨリのポケットにパンくずが一つ入っていた。拾った覚えはない。持ち物欄にも表示されない。ただ、指先に触れる温かさだけがある。
「ログル、これ」
「アイテムではありません」
「じゃあ何」
「たぶん、見送りです」
コヨリはパンくずを握りしめた。食べれば消える。捨てても消える。だから、何もしない。持ち物ではないものは、持ち物欄で管理しなくていい。
七十八階の階段を降りる時、背後の食卓から椅子を引く音がした気がした。振り返らない。振り返れば、帰れなくなるかもしれないから。
「また会える？」
「同じ形では、分かりません」
「じゃあ、違う形でも覚えてる」
「はい。それが思い出ログです」
泣きそうになったが、泣くのは階段を降りてからにした。今は足元を見る。
七十八階の階段は、他の階段より少し暗かった。思い出ログの光が後ろにある分だけ、前が暗く見えるのかもしれない。
「ログル」
「はい」
「忘れないって、重いね」
「はい」
「でも、忘れるほうが軽いなら、重いほうでいい」
「その判断は、拠点接続種に記録します」
「うん。忘れないで」
ログルの宝石から細い光が伸び、コヨリのポケットのパンくずに触れた。パンくずはアイテムにならないまま、少しだけ温かくなる。
その温かさを確認してから、コヨリは階段を降りた。涙はまだ落ちていない。落ちてもいいけれど、足元がにじむと危ない。だから、泣くのはもう少しだけ後にする。
【今回の勇者ステータス】
現在シード：帰還最終シード
死亡回数：1100回
クラス：帰還者／勇者
基本スキル：【基本ローグライクスキル：一手一動】
獲得済み主要スキル：【思い出ログ記録 Lv.1】【縁感知 Lv.1】【帰還持ち帰り管理 Lv.1】【帰還接続管理 Lv.2】【世界種保存 Lv.1】
【今回の新規獲得・更新】
更新：【帰還接続管理 Lv.2】維持／新規獲得：【思い出接続 Lv.1】内部保持
【登場人物紹介】
コヨリ：持ち帰れないものを、つなぐと決めた。／ログル：思い出を荷物として分類しない。／ミーナとカイの思い出ログ：消えたシードの縁として声を残す。
【ローグライクあるある解説】
持ち物枠不足の感情版。アイテムとして持つのではなく、拠点接続や記憶因子に変えることで、28章の『持ち帰るんじゃない、つなぐ』を回収する。
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