帰還門管理者――仲間を荷物に分類するな
帰還門管理者は、分類するだけの存在です。だから話が通じません。
帰還門の奥に、顔のない人影が立っていた。
白い布をかぶったような姿で、目も口もない。ただ、分類するためだけに作られた形だった。
周囲に札が浮かぶ。
【荷物】
【記録】
【端末】
【不要データ】
【同行不可】
見ただけで、わたしの中の怒りスイッチが押された。
【対象を分類します】
【ログル：端末】
【処理：返却】
「違う」
【再分類不可】
「できる」
【基準外】
「基準が間違ってる」
【荷物ではありませんか】
「仲間」
【記録ではありませんか】
「相棒」
【端末ではありませんか】
「ログル！」
叫んだ瞬間、床が赤くなった。大声は行動。管理者にも一手が渡る。
白い札が、刃みたいに飛んできた。
最初の札は【荷物】だった。
避けると、ハコベエ割引券に貼りつく。
【ハコベエ割引券：荷物】
「それは合ってる！」
「勇者様、今は同意しないでください」
「ごめん、正確だったから！」
次は【端末】。
まっすぐログルへ飛ぶ。
「だめ！」
わたしは前に出た。札が胸に当たり、体の奥が白くしびれる。
【分類衝突】
【勇者：端末分類不可】
【処理失敗】
♦ ♦ ♦ ♦ ♦
【死亡ログ】
【死因：ログルを端末分類から庇い、分類札の直撃を受けた】
【評価：仲間を荷物に分類するな】
【総死亡回数：1093回】
【新規獲得：分類拒否 Lv.1】
♦ ♦ ♦ ♦ ♦
二回目。
ベルが書類で札を弾き、ゼルドが【荷物】札を斬る。ログルは宝石で【記録】札を受け流した。
管理者が新しい札を出す。
【不要データ】
札は、死因ログ圧縮束へ飛んだ。
「それもだめ！」
わたしは帰還鍵で叩いた。札は割れた。けれど、破片が思い出ログ棚へ飛び、ミーナの名前が薄くなる。
「やめろおおおおおおおお！」
管理者の手が頭に触れた。
記憶の奥が白くなる。食べ物をくれた手、木剣を渡した少年、死んだあとも消えなかった拠点の椅子。そういうものを、ただの不要データとして削られる感覚がした。
♦ ♦ ♦ ♦ ♦
【死亡ログ】
【死因：不要データ札の破片を受け、思い出ログ防衛に失敗した】
【評価：削除対象ではありません】
【総死亡回数：1094回】
【更新：相棒防衛 Lv.1】→【相棒防衛 Lv.2】
♦ ♦ ♦ ♦ ♦
三回目。
わたしは叫ばなかった。怒りは行動に変える。
管理者が【端末】札を出す。
ログルが一歩前へ出た。
「ぼくは、端末として作られました。でも、今は自分で選びます。ぼくは、コヨリ様と同行します」
【自己意志を確認】
【分類保留】
ベルが書類を叩き込み、ゼルドが魔王印を押す。
わたしは分類拒否札を管理者へ向けた。
「仲間を荷物に分類するな」
【審査継続】
【同行者分類：保留】
「保留で喜ぶの、役所っぽくていや」
「ですが、生きています」
「それは最高」
そう言った次の一手で、管理者は別の札を出した。
【仮保留対象：回収】
「最高じゃなかった！」
白い鎖がログルの足元へ伸びる。わたしは分類拒否札を投げようとした。だが、指先が震えて、一拍遅れる。
一拍。
ローグライクの一拍は、だいたい命取りだ。
鎖がログルの宝石に触れた瞬間、わたしは飛び込んだ。
分類札、書類、魔王印、死因ログの文字がぐちゃぐちゃに混ざり、視界が白く潰れる。
♦ ♦ ♦ ♦ ♦
【死亡ログ】
【死因：仮保留対象の回収処理へ割り込み、ログルの分類鎖を肩代わりした】
【評価：一拍遅れましたが、届きました】
【総死亡回数：1095回】
【更新：相棒防衛 Lv.2】→【相棒防衛 Lv.3】
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四回目。
帰還門管理者は、まだそこにいた。人の形をしていない。白い箱のような輪郭に、文字だけが浮いている。顔はない。声もない。ただ分類する。そこに悪意は見えない。だからこそ、余計に腹が立った。
【対象を分類します】
【勇者コヨリ：帰還対象】
【ログル：記録端末】
【ゼルド：魔王個体】
【ベル：魔王軍秘書個体】
【死因ログ：記録束】
【思い出ログ：不要データ候補】
「不要データって言うな」
管理者は反応しない。怒られ慣れていないのではなく、怒られるという概念を持っていない感じだった。
【記録端末は荷物枠に分類されます】
【魔王個体は同行不可】
【秘書個体は同行不可】
【不要データは削除可能】
「仲間を荷物に分類するな！」
叫んだ瞬間、床が赤くなった。大声は行動。管理者も一手進む。白い枠から細い分類線が伸びてくる。対象に触れると、ラベルを貼られるらしい。
ログルが前に出ようとした。
「ぼくが」
「下がって」
「でも」
「下がって！」
ログルが止まる。わたしは【分類拒否札】を握った。さっき死んだおかげで、札を投げる角度だけは少し分かる。死に覚えって便利。便利だけど、できれば授業料を命にしないでほしい。
「ログル、確率」
「分類拒否成功率、三割。失敗時、勇者様が荷物扱いになる可能性があります」
「幼女を荷物にするな！」
「管理者には、その区別が薄いようです」
分類線が迫る。わたしは札を投げた。
一手。
札が白い箱に貼りつき、文字が乱れた。
【ログル：記録端末】
【ログル：荷物】
【ログル：相棒】
【ログル：未定】
「よし！」
だが、管理者はすぐに再分類を始めた。
【未定項目を再判定】
白い線が三本に増える。一本はログルへ。一本は死因ログ棚へ。一本は、わたしの胸へ。
「勇者様、右」
「右、死因ログ棚！」
「左はベル様の書類です」
「どっちも踏みたくない！」
ベルの通信窓が開いた。
「勇者様、わたくしの書類は踏んでもかまいません。写しがあります」
「今だけベルさんが天使！」
「ただし、汚損報告書は後で提出していただきます」
「天使じゃなかった！」
わたしは左へ飛んだ。ベルの書類を踏む。すごく罪悪感がある。だが、分類線は外れた。死因ログ棚も守れた。ログルも無事。
そう思った時、踏んだ書類から別の魔法陣が出た。
【正式抗議文：自動提出】
「ベルさん！？」
「申し訳ございません。踏圧で起動する封印を仕込んでおりました」
「なんで書類に罠を仕込むの！？」
「法務防衛です」
抗議文が管理者へ突撃した。白い箱に紙束が貼りつき、管理者の分類文字を覆っていく。
【抗議対象：分類基準の不備】
【抗議対象：人格の荷物扱い】
【抗議対象：不要データ表記】
管理者が初めて止まった。書類が効いている。ベル、怖い。頼もしい。
「今です、勇者様！」
ログルが叫ぶ。わたしはもう一枚の分類拒否札を取り出し、管理者の中心へ叩きつけた。
【分類更新】
【ログル：相棒候補】
「候補！」
「一歩前進です！」
「ローグライクの一歩は命がけなんだよおおおおお！」
管理者の箱が割れたわけではない。ただ、文字が一つ変わった。荷物から、候補へ。
その一文字のために、わたしは三回死んだ。
でも、三回で済んだなら安いと思ってしまうあたり、だいぶ神様のクソゲーに染まっている。
割れかけた管理者の箱からは、まだ白い文字が漏れていた。荷物、端末、記録物。どれも消えたわけではない。ただ、その中に相棒候補が混ざった。
「候補って、まだ弱いよね」
「はい。正式承認ではありません」
「でも、荷物だけじゃなくなった」
「はい」
ログルは短く答えたが、宝石の光はいつもより明るい。三回死んだ価値が、少しだけそこに見えた。
ベルの抗議文は管理者の表面に貼りついたまま、ぺらぺらと追記を続けている。書類が自動で怒っている。怖い。
「ベルさんの書類、まだ戦ってる」
「法務防衛は持続効果があります」
「状態異常みたいに言わないで」
【今回の勇者ステータス】
現在シード：帰還同行シード
死亡回数：1095回
クラス：帰還者
基本スキル：【基本ローグライクスキル：一手一動】
【獲得済み主要スキル】
【帰還門感知 Lv.3】
【死因学習 Lv.5】
【総合盤面確認 Lv.4】
【帰宅猶予線形成 Lv.1】
【相棒防衛 Lv.3】
【今回の新規獲得・更新】
新規獲得：【分類拒否 Lv.1】／死亡回数+3
更新：【相棒防衛 Lv.2】→【相棒防衛 Lv.3】
【登場人物紹介】
コヨリ：分類だけの管理者に本気で怒る。三回死んでも「相棒候補」の一文字を取りにいく。
ログル：荷物扱いから相棒候補へ一歩進む。
ベル：踏圧起動する抗議文で管理者を止める怖い法務担当。
ゼルド：魔王印で分類基準に割り込む苦労人魔王。
【ローグライクあるある解説】
分類管理者戦。敵というよりシステムそのものを相手にする回です。ラベル貼り、荷物分類、不要データ判定を、識別・分類・呪い判定のようなローグライク的怖さにしています。装備やアイテムの区分を間違えると一気に詰む、あの「表示は正しいのに納得できない」感じを、仲間分類へ置き換えています。
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