ログルは端末じゃない
帰還門はログルを返却対象にします。コヨリは認めません。
帰還門の光がログルを照らした。
【対象確認】
【ログル】
【分類：神様側貸与記録端末】
【処理：返却対象】
【同行不可】
「返却対象？」
わたしの手が拳になった。
「ログルは借り物じゃない」
「最初は、神様から支給された補助端末でした」
「最初は、でしょ」
【返却対象】
【同行不可】
わたしは一歩前に出る。
「ログルは端末じゃない」
【分類エラー】
「相棒」
【分類不一致】
「相棒！」
大声で叫んだので、ターンが進む。
門の光が刃みたいに伸びた。わたしとログルを切り離す光だ。
「勇者様、下がってください！」
「下がらない！」
「ぼくがいると帰還率が下がります！」
「ログルがいない帰還率なんか、ゼロでいい！」
光がログルの宝石へ集まる。
【端末初期化準備】
【記録領域回収】
「初期化？ それ、やったらだめなやつ」
帰還鍵を抜く。剣じゃない。でも今はこれでいい。
鍵を光へ振る。一手。火花のように文字が散るが、刃は止まらない。
「だめ！」
ログルを抱きしめる。
【未登録対象保持】
【帰還条件不適合】
【防衛対象と干渉】
「また圧縮する気！？」
「手を離してください！」
「離さない！」
白い光が落ちた。
♦ ♦ ♦ ♦ ♦
【死亡ログ】
【死因：ログルを庇い、帰還門の返却対象処理を受けた】
【評価：記録端末ではなく、相棒を守りました】
【総死亡回数：1090回】
【新規獲得：相棒防衛 Lv.1】
♦ ♦ ♦ ♦ ♦
二回目は、ログルを抱えて走った。
足元確認もした。したつもりだった。
「右足、罠！」
「分かってる！」
「分かっていません！」
分かっていなかった。
転送罠を踏む。ログルを抱えたまま未調整の帰還線へ落ちる。
玄関も拠点も見えた。どちらにも届かない場所で、体がほどけた。
【死亡ログ】
【死因：ログルを抱えたまま走り、転送罠で未調整帰還線へ落ちた】
【評価：相棒を抱える時ほど足元確認】
【総死亡回数：1091回】
♦ ♦ ♦ ♦ ♦
拠点で、ログルは反省会テーブルの下にいた。
「初期化されてない？」
「はい」
「覚えてる？」
「ぼくの勇者様です」
泣きそうになった。
「相棒は置いていかない」
「ぼくも、置いていかれたくありません」
ログルが、わたしの手に前足を乗せた。
「ぼくは、同行者になりたいです」
ログルは、拠点の隅で丸くなっていた。
いつもなら死因ログを整理している時間だ。わたしが死んで戻ると、ネムより先に「今回の死因は」と言ってくる。言わなくていいと言っても言う。そういう相棒だ。
でも、その日は何も言わなかった。
「ログル」
「勇者様」
「こっち来て」
「今は、距離を取ったほうが安全です」
「安全って誰の」
ログルは答えなかった。
帰還門の分類表示は、まだ空中に残っている。
【ログル：神様側貸与端末】
【返却対象】
【同行不可】
その文字を見るたびに、胸の奥が熱くなる。神様がくれたもの。支給品。端末。そういう言い方なら、たしかに最初はそうだったのかもしれない。ログルは鑑定して、死因を記録して、神様へログを送るためにいた。
でも、最初がそうだったからって、ずっとそうとは限らない。
「ぼくがいると、帰還率が下がります」
「下がっていい」
「よくありません」
「わたしが決める」
「勇者様の目的は、帰ることです」
「ログルがいない帰り道は、目的地じゃない」
ログルの耳が、ほんの少し伏せられた。
「ぼくは、勇者様を帰すための補助です」
「違う」
「違いません。仕様上は」
「仕様書を燃やす」
「火属性は危険です」
「水に浸ける」
「インクがにじみます」
「じゃあベルさんに正式抗議文で殴ってもらう」
「それは効きそうです」
少しだけ、ログルの声がやわらいだ。
帰還門が鳴る。分類表示が再起動し、ログルの宝石へ白い鎖が伸びる。返却処理だ。わたしは考えるより先に走った。
「勇者様、来ないでください！」
「行く！」
一手。わたしが走る。門の鎖も動く。ログルが身を引く。世界が同時に進む。
白い鎖がログルの宝石に触れる寸前、わたしは両腕でログルを抱え込んだ。鎖がわたしの背中に触れる。熱くはない。でも、存在の輪郭を薄くされるような気持ち悪さがあった。
【分類干渉】
【支給品返却処理に障害】
「障害でけっこう！」
光が強くなる。わたしの足元に赤いマス目が広がった。ここに立っていると危険。分かる。分かるけど、どかない。
「勇者様、離してください」
「いや」
「このままだと、あなたが」
「死ぬのは慣れてる」
「慣れないでください！」
ログルが、初めて大きな声を出した。
わたしはびっくりして、腕の力を少し緩めた。その隙間から、ログルの顔が見えた。怒っていた。泣きそうにも見えた。
「ぼくは、勇者様が死ぬ前提で守られるのは嫌です」
「じゃあ、一緒に生きる前提で守る」
「方法が」
「まだないなら、作る」
鎖が二本に増える。一本はログルへ。もう一本は、わたしの胸へ。帰還門が、わたしたちをまとめて異常データとして処理しようとしている。
道具欄には【分類拒否札】が一枚だけ。拾った覚えはない。たぶん、さっき死んだ時に増えた。死因ログは、ときどき本当に役に立つ。
「ログル、これ使う」
「未識別です」
「名前でだいたい分かる！」
「そう言って爆発草を食べたことがあります」
「今それ言う！？」
わたしは札を門へ叩きつけた。
一手。
白い光がはじけ、分類表示が乱れる。
【ログル：返却対象】
【ログル：記録端末】
【ログル：相棒】
【ログル：分類不能】
「よし、混乱した！」
「門を混乱させてどうするんですか！」
「混乱してる間に逃げる！」
逃げた先が転送罠だったことだけが、本当に惜しかった。
転送罠で死んだあと、わたしは反省会テーブルに【かっこいいことを言った後こそ足元】と書いた。ログルが珍しく笑いをこらえていたので、わたしはほっぺたをふくらませた。相棒を守る意志と、足元確認は、どちらも同じくらい大事らしい。
転送罠のあと、ログルはしばらくわたしの肩に乗らなかった。代わりに、反省会テーブルの端に座り、分類拒否札を前足で押している。怒っているというより、考えている顔だった。
「ログル」
「はい」
「怒ってる？」
「少し」
「わたしが死んだ前提で守ったから？」
「はい。それと、足元を見なかったので」
「後半がいつものログルだ」
少し安心した。怒っている理由に、ちゃんといつもの足元確認が混じっている。
わたしは椅子を引き、ログルの正面に座った。
「じゃあ、次は一緒に生きる前提で、足元も見る」
「難易度が上がりました」
「相棒同行って、だいたい難易度上がるんだよ」
「それでも、選びますか」
「選ぶ」
ログルは札をわたしのほうへ押した。
「では、分類拒否札は勇者様が持ってください。ぼくが自分を拒否するより、あなたが拒否したほうが強い」
「荷物分類を？」
「はい」
わたしは札を受け取った。軽い札なのに、指先が少し震えた。
【今回の勇者ステータス】
現在シード：帰還同行シード
死亡回数：1091回
クラス：帰還者
基本スキル：【基本ローグライクスキル：一手一動】
【獲得済み主要スキル】
【帰還門感知 Lv.3】
【死因学習 Lv.5】
【総合盤面確認 Lv.4】
【帰宅猶予線形成 Lv.1】
【相棒防衛 Lv.1】
【今回の新規獲得・更新】
新規獲得：【相棒防衛 Lv.1】／死亡回数+2
【登場人物紹介】
コヨリ：ログルがいない帰還率などゼロでいいと言い切る。
ログル：守られるだけを嫌がり、相棒として怒る。
ベル：直接出番は少ないが、書類で殴る案に妙な説得力がある。
【ローグライクあるある解説】
支給品返却・相棒防衛回。呪い装備や重要品が外せない感覚を、ログル返却判定に変換しています。未識別の分類拒否札を使う危険も、ローグライク的な賭けです。 相棒防衛回。支給品や端末扱いのものを守ることで、呪い装備を外せない時とは逆に「外されたくないもの」を守る緊張感を作っています。
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