未識別時計店――腹時計で飢える
四十階は時計店。安い時計ほど危ない。
腹時計、五分遅れ、目覚まし時計。便利そうな名前ほど事故る。
買い物にも退店時刻がある。
四十階は、商店街だった。
シャッターの半分だけ開いた時計店。店内には、腕時計、懐中時計、砂時計、腹時計と書かれた怪しい丸い置物まで並んでいる。値札はある。効果説明はない。
「ログル。店」
「はい」
「店系は死因が増える」
「過去の傾向では、かなり増えます」
「認めないで！」
店番は、針金みたいに細い老人だった。顔の半分が時計盤で、片目が短針になっている。
「いらっしゃい。時計は噛みませんよ。たまに噛みますが」
「噛む時計を店に置くな！」
コヨリは棚から未識別の時計を取った。値段は安い。安いものは危ない。分かっている。でも、安いというだけで心が揺れる。
「ログル、これ何だと思う？」
「未識別です。価格からは腹時計系の可能性があります」
「腹時計ってかわいい名前」
「満腹度だけ進む時計です」
「かわいくない！」
買わずに戻そうとした時、店番がにこりと笑う。
「手に取ったら一手。棚へ戻すのも一手。試着は無料ですが、外れるとは言っておりません」
「商売が罠！」
コヨリは買った。装備した。腹が鳴った。
【腹時計】
【満腹度減少速度：三倍】
「名前そのまま！」
慌てて外そうとする。一手。外れない。呪われている。もう一手。腹が鳴る。もう一手。店番が笑う。外れた時には満腹度が底をつき、店の外で倒れた。
【死亡ログ】
【死亡回数：1061回目】
【死因：未識別の腹時計を装備し、満腹度だけ三倍速になった】
【評価：体内時計が敵でした】
再挑戦。コヨリは買う前に識別の巻物を使った。巻物は貴重だ。使いたくない。けれど、死ぬより安い。
「死ぬより安いって、すごい言葉だね」
「今回の場合は事実です」
識別した時計は、【五分遅れの時計】だった。全行動が一手遅れて処理される。コヨリは棚に戻した。
隣の時計は【目覚まし時計】。眠り無効。ただし一定ターンごとに大音量で敵を呼ぶ。
「便利と迷惑の抱き合わせ販売！」
店の奥に、封印杖が置いてあった。値段は高い。高いものは本物かもしれない。コヨリは財布代わりの小袋を見た。足りない。
「ログル、店の外へ持っていったら？」
「泥棒判定です」
「聞いただけ！ 聞いただけだからセーフ！」
すると店番が、封印杖の横に安い杖を置いた。
「こちら、たぶん封印です」
「たぶんを売るな！」
コヨリは買わなかった。買わない勇気も必要だ。代わりに、識別済みの鈍足杖と保存壺の中のパンを買い、店を出る。
店の出口で、シャッターが落ちた。閉店時刻だった。
「買ったのに閉じ込めるの！？」
「時間切れです」
「商店街の治安！」
【死亡ログ】
【死亡回数：1062回目】
【死因：閉店時刻を見落とし、時計店シャッターに挟まれた】
【評価：支払い済みでも退店時刻は重要です】
三度目。コヨリは買う物を先に決め、店内で迷わなかった。識別。購入。退店。シャッターが落ちる一手前で外へ滑り込む。
「買い物が戦闘より緊張する」
「深層ではさらに重要です」
「やめて、店が怖くなる！」
時計店を抜けたあと、コヨリは買った鈍足杖を何度も見た。識別済み。本物。残り三回。文字が読めるだけで、心が少し軽い。
「ログル、識別済みって安心するね」
「はい」
「でも安心しすぎると？」
「使いどころを誤ります」
「安心にも罠がある」
店の外には、閉店時間に追い出されたらしい小さな時計スライムがいた。ぷるぷる震えて、腹のあたりに針が回っている。
【腹時計スライム】
「さっきの腹時計の親戚？」
「満腹度を吸う敵です」
「親戚だった！」
コヨリは距離を取り、魔法の小矢で削る。近づかない。吸われない。だが、倒したあとに落としたパンが問題だった。時計スライムの中から出たパン。食べていいのか。
「ログル。これ、食料？」
「食料です。ただし腹時計成分があります」
「成分表示が怖い」
一口だけ食べる。満腹度は回復したが、腹が一度だけ鳴った。
「一口でやめる」
「正解です」
「食べ物でこんなに駆け引きする勇者、いる？」
「神様のシードではいます」
「わたしだけじゃないよね！？」
時計店の出口で、コヨリはふと思いついて、店番に聞いた。
「ねえ、時計を買わずに時間だけ教えてもらうのは無料？」
「無料です。ただし、教えた時間が正しいとは限りません」
「無料サービスが信用できない！」
店番は、にこにこと笑いながら三つの時刻を言った。十二時、十八時、昨日の朝。どれも同じ声で言うから、余計に腹が立つ。
「ログル、店番の言う時間は？」
「参考程度です」
「参考にもしたくない」
それでも、コヨリはひとつだけ学んだ。店は道具をくれる場所ではなく、判断を試してくる場所だ。何を買うか。何を買わないか。いつ出るか。全部が一手で、全部が死因になりうる。
「買い物、怖い」
「はい」
「でも、必要なものは買う」
「はい」
「じゃあ、レジが一番のボスかもしれない」
【新規獲得：未識別時計警戒 Lv.1】
未識別時計店の棚には、時計だけでなく、時間つきの値札まで並んでいた。百ゴールド、三分、昨日の記憶ひとつ。値段の中に時間が混ざっている。コヨリは値札を見て、すっと後ろに下がった。
「ログル、支払いに記憶って書いてある」
「購入すると、軽い記憶欠落が発生する可能性があります」
「買い物で思い出を払わせるな！ 電子マネーより怖い！」
店番は笑顔で、試着だけなら無料だと言った。コヨリは、試着という単語にも警戒するようになっている。腕輪も時計も、装備した瞬間に外れなくなることがある。無料でつけさせて、外す時に命を取る。かなり悪い商売だ。
「試着しません」
「お客様、試さなければ分かりませんよ」
「分からないまま生きたい時もある！」
コヨリは、代わりに識別札を一枚使った。札は高い。使えば深層で足りなくなるかもしれない。けれど、ここでケチると腹時計で飢える。前に死んだ自分が、棚の反射に映っている気がした。
【識別結果】
【五分遅れの時計】
【装備中、行動処理が一手遅れる】
「いらない！」
「危険品です」
「分かってからいらないって言えるの、最高！」
その時、店番が奥から小さな目覚まし時計を出してきた。
「こちら、眠り防止です」
「本当に？」
「たぶん」
「たぶんを商品説明に入れる店、信用できない！」
ログルが時計の裏を見る。小さく【大音量】と彫られていた。眠りは防ぐかもしれないが、敵も起こす。
「買わない」
「はい」
「でも、情報は持って帰る」
コヨリは地図に時計の絵を描いた。下手な丸に針を二本。そこへ大きく、【目覚ましは敵も起こす】と書く。
「絵、ちょっと変ですね」
「命が助かれば画力はあとでいい！」
店の床には、試しに置かれた古い時計が転がっていた。針は止まっている。コヨリは近づかず、まず小石を転がした。小石が触れた瞬間、時計はぎり、と鳴って小石だけを五分遅らせた。
「小石が遅刻した！」
「物体にも時刻ズレが入るようです」
「小石にまで時間管理させないで！」
拾わなくてよかった。そう思える一手が増えるたび、コヨリの手は少しずつ慎重になる。
【新規獲得：閉店時刻確認 Lv.1】
【今回の勇者ステータス】
現在シード：帰還時間シード
現在階層：40F突破
クラス：帰還者見習い
総死亡回数：1063回
到達時レベル目安：Lv10
所持品管理：識別優先
基本スキル：【基本ローグライクスキル：一手一動】
【獲得済み主要スキル】
【一フレームの神様 Lv.3】
【死亡対象上書き Lv.1】
【千回死亡条件破壊 Lv.1】
【死亡ログ返還 Lv.1】
【神様案内警戒 Lv.2】
【帰還座標仮視認 Lv.2】
【記憶擬態識別 Lv.1】
【現実擬態フロア警戒 Lv.1】
【帰宅線形成 Lv.2】
【時間不一致警戒 Lv.1】
【今回の新規獲得・更新】
新規獲得：【未識別時計警戒 Lv.1】
新規獲得：【閉店時刻確認 Lv.1】
【登場人物紹介】
コヨリ
腹時計と閉店シャッターで死んだ。買わない勇気も覚えた。
ログル
価格推測と識別巻物の価値を説明した。
時計店の店番
たぶん封印など、信用できない売り文句を使う時計店主。
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