停止剣士――一秒で足りる
十階で出たのは、一秒だけ止めてくる剣士。
杖は振れば基本必中。でも未識別を信じると、必中で地獄を呼ぶ。
封印ではなく招待でした。
十階に降りた時、廊下は急に静かになった。
壁も床も、白い石でできている。時計はない。チャイムもない。だから安全、とは思わない。コヨリはもう、時計がない時間フロアほど怪しいと学び始めていた。
通路の奥に、剣を持った人影が立っている。鎧は軽く、兜の額に小さな砂時計がついていた。
【警告】
【停止剣士】
【停止時間：一秒】
「一秒停止？」
「勇者様側の一秒を停止し、その一秒の間に発動者だけが行動します」
「一秒なら......」
「油断しないでください」
「分かってる。分かってるけど、一秒って、くしゃみしたら終わる長さだよ？」
コヨリは一歩近づいた。停止剣士も一歩近づく。まだ距離は二マス。剣士の砂時計が、かちりと止まった。
音が消える。
ログルの宝石の光も止まる。コヨリの瞬きも途中で止まる。動けない。声も出ない。ただ、停止剣士だけが滑るように近づいた。
一秒。
剣が、肩から斜めに入った。
【死亡ログ】
【死亡回数：1054回目】
【死因：一秒止められて一方的に斬られた】
【評価：一秒あれば幼女勇者は死にます】
拠点で起きたコヨリは、両腕を振り回した。
「一秒！？ 一秒で死ぬの！？ わたしの耐久、砂糖菓子！？」
「初期HP15では厳しいです」
「でも、くしゃみ一回分だよ！？」
「剣士にとっては攻撃一回分です」
「一秒の価値観が暴力寄り！」
再挑戦では、コヨリは近づかない。拾った石を投げる。外れた。投げた物は外れる。床を転がった石の音に、停止剣士がこちらを向く。
「投げたら外れるの！？」
「投擲です。必中ではありません」
「杖は？」
「振れば、射線が通っている限り基本必中です」
「杖すごい！ 杖を信じる！」
コヨリは未識別の杖を構えた。木札には、自分でつけた仮名がある。
【たぶん封印】
「ログル、これ封印杖かな」
「未識別です。危険です」
「でも今振らないと、一秒で斬られる！」
コヨリは振った。効果は必中だった。
停止剣士が、目の前に引き寄せられた。
「来た！」
「引き寄せの杖です」
「来なくていいいいいいいいいい！」
停止剣士の砂時計が止まる。隣接状態。一秒。剣が振られる。
【死亡ログ】
【死亡回数：1055回目】
【死因：封印杖だと思って未識別の引き寄せの杖を振り、停止剣士を目の前に呼んだ】
【評価：止めるつもりで呼びました】
三度目。コヨリは杖に仮名をつけ直した。
【これは引き寄せ。絶対振るな】
「ログル、学習した」
「はい。非常に重要です」
「杖の効果は当たる。だから中身を間違えると、必中で地獄」
「正確です」
次に拾った杖は、今度こそ封印だった。コヨリは通路の角から射線だけを通し、停止剣士がこちらを見る前に振った。
【封印成功】
【停止剣士：停止時間使用不可】
「止まらない敵になった！」
「普通に剣を持っています」
「普通の暴力は、まだ人間のルール！」
停止剣士は接近してきたが、コヨリは角を回り、石ではなく魔法の小矢で削った。相手に視界を取らせない。近づかれたら一歩引く。攻撃ではなく、見られない位置取りが命になる。
剣士が倒れ、砂時計の兜が床に転がる。
停止剣士を倒したあと、コヨリは床に座り込みたくなった。座るのも一手だから、我慢した。かわりに壁へ背中をつけ、呼吸だけ整える。
「ログル。時間停止って、止められてる間に痛いって思える？」
「停止中は思考もかなり鈍ります。痛みを自覚するのは解除後、または死亡処理後です」
「つまり、気づいたら斬られてる」
「はい」
「ひどい。ひどいけど、ちょっとだけ救いがあるのもひどい」
コヨリは、拾った未識別杖に自分で名前を書く時、今までより丁寧に書いた。
【引き寄せ。危険。封印じゃない】
それでも不安で、もう一度大きく書き足す。
【振るな】
「これなら間違えない」
「混乱状態では読めない可能性があります」
「さらに油性ペンで心に書く！」
通路の奥に、もう一本の杖が落ちていた。拾いたい。だが、拾うためには停止剣士の落とした砂時計兜の横を通る必要がある。コヨリは、拾う前に一度距離を測った。
「二マス空ける」
「はい」
「射線を見る」
「はい」
「名前を書く」
「はい」
「杖、もはや宿題より慎重」
そのあと、コヨリは停止剣士のいた通路を振り返った。たった一秒。けれど、そこには確かに、考える時間を奪われる怖さがあった。
「ログル、わたし、いつも相談しながら進んでたんだね」
「はい」
「相談できないだけで、すごく怖い」
「停止系の敵は、勇者様の判断時間を奪います」
「神様、わたしの命だけじゃなくて相談時間まで課金制にしてきた」
コヨリは、次の階へ進む前に小さく決めた。止められてから考えない。止められる前に考える。敵の名前が見えたら、距離、射線、杖、逃げ道を先に見る。
「一秒止める敵でこれなら、三秒とか五秒とか、想像したくない」
「いずれ出ます」
「想像したくないって言ったのに、未来を確定させないで！」
【新規獲得：一秒停止警戒 Lv.1】
停止剣士の落とした砂時計兜は、拾おうとするとさらさらと砂をこぼした。使えそうに見える。装備できそうにも見える。だからコヨリは、まず一歩下がった。
「ログル、拾ったら？」
「一秒停止を一度だけ防げる可能性があります」
「可能性」
「ただし、呪われている場合、勇者様の思考猶予が一秒削られます」
「防具なのに考える時間を盗むな！」
コヨリは兜を拾わず、杖の先で軽くつついた。砂が逆流する。拾わなくてよかった、と全身で思った。便利そうなものほど、手に取った瞬間に所有者を選び始める。
「拾う一手で死ぬやつ、何回見ても腹立つ」
「拾う前に見たので、今回は死因になりません」
「えらい！」
「かなりえらいです」
褒められると、コヨリは少しだけ胸を張った。八歳ぐらいの体で、砂時計兜を拾わなかっただけで胸を張る勇者。絵面は地味だが、本人にとっては大勝利だった。
通路の先では、停止剣士の残響みたいな影がまだ揺れていた。一秒。たった一秒。けれど、その一秒があれば、剣は届く。声は出ない。ログルも止まる。
「ログル、停止中、わたしの心の中は動く？」
「感覚は残る可能性があります。ただし、判断を行動に移せません」
「分かってても動けないの、いちばん嫌」
「はい」
コヨリは、さっき死んだ場所に小石を置いた。目印だ。そこに立つと、次も死ぬ。通路の曲がり角から二マス。剣士の射程。見た目にはただの石ころでも、コヨリには墓標に近い。
「ここ、だめ」
「はい」
「この一マス、もう嫌い」
「地図に赤で記録します」
赤い×が増える。嫌な地図だ。でも、その×印があるから次に避けられる。コヨリは、赤い印をにらみながら階段へ向かった。
「停止系、今後もっと出るんだよね」
「はい」
「じゃあ、今のうちに決める。名前が停止っぽかったら、近づかない。かわいくても近づかない。宝箱の横にいても近づかない」
「最後が重要です」
「宝箱、ほんと敵！」
【新規獲得：未識別杖確認 Lv.1】
【今回の勇者ステータス】
現在シード：帰還時間シード
現在階層：10F突破
クラス：帰還者見習い
総死亡回数：1056回
時間停止系エネミー：初確認
帰宅線：維持
基本スキル：【基本ローグライクスキル：一手一動】
【獲得済み主要スキル】
【一フレームの神様 Lv.3】
【死亡対象上書き Lv.1】
【千回死亡条件破壊 Lv.1】
【死亡ログ返還 Lv.1】
【神様案内警戒 Lv.2】
【帰還座標仮視認 Lv.2】
【記憶擬態識別 Lv.1】
【現実擬態フロア警戒 Lv.1】
【帰宅線形成 Lv.2】
【時間不一致警戒 Lv.1】
【今回の新規獲得・更新】
新規獲得：【一秒停止警戒 Lv.1】
新規獲得：【未識別杖確認 Lv.1】
【登場人物紹介】
コヨリ
停止剣士に一秒止められて死んだ。未識別の引き寄せ杖でも死んだ。
ログル
杖は振れば基本必中だが、未識別誤認が危険だと説明した。
停止剣士
一秒停止を使う序盤の理不尽敵。封印されると普通の剣士になる。
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