951F、階段前の楽になる草
深層の階段前には、だいたい欲しいものが落ちている。
欲しい時点で、もう危ない。
951Fの階段は、白い小島の上にあった。
部屋の中央に階段。周囲は細い水路。敵は少ない。罠の匂いも薄い。ここまで来たコヨリには、逆に不自然なくらい優しい配置だった。
階段の横に、草が一本落ちている。
【千回目が少し楽になる草】
コヨリはその名前を見た瞬間、足を止めた。
「ログル」
「はい」
「名前がずるい」
「かなりずるいです」
「少し楽になるんだって」
「少し、という語は危険です」
「でも――楽になりたい」
それは、宝箱欲とは違った。白紙巻物が欲しいとか、強い腕輪が欲しいとか、そういうきらきらした欲ではない。千回目が近い。自分の死を、最後に別の対象へずらさなければならない。怖い。痛いのは嫌だ。失敗したくない。少しでも楽になるなら、欲しい。
コヨリは、自分が本気でその草を見ていることに気づいた。
「勇者様。階段を降りれば、次へ進めます」
「うん」
「草を拾うには一手です」
「うん」
「拾った草が本当に楽になるとは限りません」
「うん......でもさ、ログル」
コヨリは階段を見たまま、声を小さくした。
「死ぬの、怖い」
ログルはすぐ答えなかった。水路の向こうで、白い札が揺れる。敵はまだ動かない。コヨリが動かなければ、盤面は止まる。だが、怖さだけは止まらない。
「怖いまま降りましょう」
「楽にならない？」
「楽には、ならないと思います」
「正直すぎる」
「でも――草に任せるより、ぼくと一緒に確認する方が安全です」
コヨリは、草から目をそらした。
そらしたはずだった。
階段へ足をかける瞬間、草の葉が小さく鳴った。母親の声にも、ネムの声にも、アドミニスの声にも似ていない。ただ、弱っている心にだけ届く音。
「少しだけ」
コヨリは振り返らなかった。だが、指先が半歩分だけ伸びた。神様のダンジョンは、それを拾う意思と判定した。
草が飛んでくる。口に入る。味は甘い。
甘いものが安全だったことは、あまりない。
体が軽くなる。確かに楽になった。痛みも怖さも、少し遠くなる。その代わり、足元の確認も遠くなった。階段の一段目に、薄い死亡条件札が貼られている。
見落とした。
【死亡ログ】
【死因：楽になる草で怖さごと足元確認を薄めた】
【評価：怖さも安全確認の一部です】
♦ ♦ ♦ ♦ ♦
拠点に戻ると、コヨリはしばらく黙っていた。怒鳴る死因ではなかった。笑えなくもない。草に負けた自分は少し情けない。でも、その草を欲しがった気持ちまで否定すると、次がもっと苦しくなる。
「怖いの、だめ？」
「だめではありません」
「怖いとミスる」
「怖さを消してもミスります」
「じゃあ――どうするの」
「怖いまま、確認します」
コヨリは壁に書いた。
【怖さを消さない。足元を見る】
その字は、少し小さかった。けれど消さなかった。
【死亡回数：977回 → 981回】
【新規獲得：怖さ保持確認 Lv.1】
楽になる草の記録は、食材棚ではなく死因研究室へ置かれた。メリメルが見たら「まあ、草ですのに」と言いそうだったが、これは食べ物ではない。恐怖を薄める代わりに警戒も薄める、神様仕様の甘い罠だ。
コヨリは、草の絵を描いてから、その横に小さな顔を描いた。困った顔の自分だ。笑っている顔ではない。
「怖かったから欲しかった」
「はい」
「それ、メモに書くの恥ずかしい」
「書いたほうが、次に見分けやすいです」
「弱点公開じゃん」
「拠点内限定の弱点台帳です」
「名前が強敵っぽい！」
ログルは台帳の上に、そっと前足を置いた。隠すためではない。押さえて、飛ばないようにするためだ。コヨリはその仕草を見て、少し肩の力を抜いた。怖いことをメモにするのは嫌だ。でも、メモにすれば、次に草が同じ声で呼んできた時、これは恐怖に差し込まれた罠だと分かる。
壁のメモには、もう一行だけ足した。
【怖いから欲しいものは、だいたい高い】
値段は金ではなく、一手で払う。今回の草は、少し高すぎた。
【登場人物紹介】
コヨリ：千回目が近づく怖さから、階段前の「楽になる草」に心を引かれた。欲張りではなく恐怖由来のミスとして描かれる回。
ログル：楽にならないまま一緒に確認しようと提案。怖さを消すのではなく、怖いまま進む方向へコヨリを支えた。
楽になる草：痛みや恐怖を薄める代わりに、足元確認まで薄める危険草。優しい顔をした深層罠。
死亡条件札：階段の一段目に貼りつき、草で注意が薄れたところを狙った。
【今回の勇者ステータス】
死亡回数：977回 → 981回
到達階層：951F
心理状態：千回目への恐怖が明確化
クラス：帰還者候補／死因学者系統
基本スキル：【｜基本ローグライクスキル《きほんローグライクスキル》：一手一動】
【獲得済み主要スキル】
心理・深層系：【再到達油断警戒 Lv.1】【未探索許容 Lv.1】【死因学習 Lv.3】【一フレームの神様 Lv.2】
神様仕様系：【死亡条件識別 Lv.1】【千回予約拒否 Lv.1】【死亡対象ずらし Lv.1】
【今回の新規獲得・更新】
新規獲得：【怖さ保持確認 Lv.1】
内部登録：【楽になる草警戒】
【ローグライクあるあるネタ】
階段前のアイテム誘惑は定番ですが、今回は単なる欲ではなく「怖いから楽になりたい」という心理へ変換しました。ローグライクでは、状態異常を消す薬や強化アイテムに見えても、使うタイミングや副作用次第で足元確認が雑になります。怖さも警戒心の一部として扱う回です。
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