同じ顔が全員敵になるシード
知っている顔が、敵として並んでいた。
本人ではない。分かっている。
それでも、一手だけ止まります。
門の向こうで、カイが弓を構えていた。
もちろん本人ではない。目の光が違うし、手に持った弓には白い管理タグが巻かれている。けれど、初めて木剣をくれた少年と同じ顔が、こちらへ矢を向けている。その事実だけで、コヨリの足は一瞬止まった。
「勇者様、同一人物ではありません」
「分かってる。でも、顔ってずるい」
カイ顔の弓兵は、矢をつがえる時に少しだけ左肩を上げた。初期村で木剣を渡してくれたカイも、緊張すると同じ癖があった。本人ではない。分かっている。けれど、体の奥に残った記憶は、顔と癖を見分ける前に胸をつかむ。
門の横では、ミーナの顔をした補給係がパンを抱えていた。その手つきもまた、知っているものだった。腹が減ってちゃ勇者もできないよ、と言いそうな角度でパンを差し出す。パンの皮の焼き色まで、思い出ログ棚の中のミーナと似ていた。
「神様、人の顔だけじゃなくて、仕草まで持ってきてる」
「はい。過去ログの流用と思われます」
「流用って言葉、今すごく嫌い」
アリア顔の受付兵は、完璧な笑顔を貼りつけている。番号札を渡す指先の角度がきれいすぎて、余計に腹が立った。
「受付の安心感を武器にするな......」
コヨリは番号札を受け取る前に、手を引っ込めた。手のひらが汗で湿っている。受付という形は、これまで何度も彼女を助けてくれた。ネムも、アリアも、手続きをしてくれる人は怖い世界の中で数少ない味方だった。だから、その安心の形を敵にされるのが、一番ずるい。
矢が飛ぶ。
【死亡ログ：659回目】
【死因：カイの顔をした弓兵にためらった】
【評価：顔と役割を分けて見る】
二回目、ミーナの顔をした補給係がパンを差し出した。コヨリは受け取りかけた。パンはミミックだった。
「パンでそれやるの、ほんとにだめ！」
【死亡ログ：662回目】
【死因：ミーナの顔をした敵へパンを返そうとした】
【評価：思い出補正に注意】
広場には、アリアの顔をした受付兵までいた。整った笑顔で番号札を渡してくる。
「受付なら安全......なわけない！」
分かっていたのに、番号札を受け取る一手が遅れた。
【死亡ログ：665回目】
【死因：アリア顔の受付兵に並んだ】
【評価：受付も敵の時があります】
コヨリは拠点へ戻るたび、少しずつ黙る時間が増えた。ログルは説明を急がない。ゼルドも、ベルも、ネムも、今回ばかりは茶化さなかった。
リュシアが温かいスープを置いてくれても、コヨリはしばらく手を伸ばせなかった。パンの匂いがすると、ミーナ顔の補給係が差し出した罠パンを思い出す。弓の弦が鳴る音が遠くで聞こえた気がして、肩が跳ねる。
「勇者様」
「分かってる。本人じゃない」
「はい」
「でも、本人じゃないって言われるたびに、じゃあ本人の顔を勝手に使っていいのって思う」
「よくありません」
「だよね。そこ、ログルが即答してくれてよかった」
ログルはコヨリの膝の上に乗った。解析結果ではなく、重さでそばにいるために。
「急がなくていいです。次の一手を選ぶまで、世界は待っています」
「思考ターン、こういう時はありがたいね」
「はい」
「じゃあ、ちょっとだけ怒る準備する」
「かなり必要な準備です」
十三回目、コヨリは敵の顔を見ないようにした。足元、射線、武器、白い管理タグを見る。顔ではなく、行動を見る。そう決めたのに、カイ顔の弓兵が矢を構えた時、やっぱり胸が痛んだ。
「ログル。本人じゃないって、何回言われても、ちょっとつらい」
「はい」
「でも、本人じゃないからこそ、神様に素材扱いされた顔を取り返す。そういうことでいい？」
「かなり勇者様らしい解釈です」
コヨリは小石を投げた。狙ったのは敵の額ではなく、弓についた白い管理タグ。タグが剥がれ、カイ顔の敵は一瞬だけぼんやりする。その間に、ミーナ顔の補給係のパン札、アリア顔の受付番号札も剥がしていく。
タグを剥がすたび、顔の表情が少しだけ薄くなる。敵が消えるわけではない。けれど、神様側に貼られた役割の糊が弱まるように、動きが鈍った。カイ顔の弓兵は矢を下ろし、ミーナ顔の補給係はパンを抱えたまま首をかしげ、アリア顔の受付兵は番号札を渡す手を止める。
「本人じゃない。でも、素材でもない」
コヨリは息を切らしながら言った。
「顔は、誰かが覚えてるものなんだよ。勝手に敵用スキンにしないで」
「勇者様、次のタグが右です」
「うん。怒りながらでも、足元は見る！」
その言葉の通り、コヨリは床の白い罠を一つ避けた。怒っていても、もう一手ぶんだけ盤面を見る。その成長が、少しだけ悔しいくらい自然だった。
最後のタグを剥がした瞬間、白い管理線が顔だけを回収しようと伸びた。
「人の顔を素材フォルダに入れるなあああああ！」
【死亡ログ：672回目】
【死因：顔ログ回収線を止めようとして、思い出ログごと引っ張られた】
【評価：素材扱いへの抗議】
拠点へ戻ったコヨリは、三枚の白いタグを棚へ置いた。タグはもう顔を映していない。ただ、小さく【使い回し不可】と浮かんでいる。
「これで、少しは怒れたかな」
「はい。かなり怒れていました」
【登場人物紹介】
コヨリ：知っている顔を敵に使い回され、怒りながらタグを剥がした幼女勇者。
ログル：本人ではないと伝えつつ、コヨリの痛みを急かさなかった相棒。
カイ・ミーナ・アリアの顔ログ：本人ではなく、神様側に配置素材として使われた記録の残影。
【今回の勇者ステータス】
現在領域：【滅亡シード群】
領域状態：神域固定ダンジョン／破棄シード検証領域
死亡回数：672回
クラス：帰還者
一時役割：滅亡シード検証者
基本スキル：【基本ローグライクスキル：一手一動】
【獲得済み主要スキル】
【死因学習 Lv.3】【足元確認 Lv.5】【未識別警戒 Lv.5】【ミミック警戒 Lv.2】【総合盤面確認 Lv.2】【帰還門感知 Lv.3】【ログ管理 Lv.2】【一フレームの神様 Lv.2】
※表示は主要スキルのみです。下位・派生・細かな死因スキルは統合済み、または内部保持されています。
【今回の新規獲得・更新】
新規獲得：【同じ顔でも盤面確認 Lv.1】【思い出で一手止まるな Lv.1】【顔と役割を分けて見る Lv.1】
【ローグライクあるあるネタ】
敵味方誤認、見た目に騙される、攻撃をためらって一手遅れる事故です。過去ログの顔を敵素材にすることで、少しシリアス寄りにしました。
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