知識神ミネルの欠けた攻略本
攻略本は便利です。
ただし、神様に都合の悪いページは削除済みでした。
知識神ミネル、静かに刺します。
裏魔王城の書庫は、魔王城の中でいちばん静かな場所だった。
壁一面の本棚には黒い背表紙の本が並び、ところどころに白い紙の帯が巻かれている。帯には【削除済み】とだけ書かれていた。ほこりは少ないのに、空気は古い。誰かが大事なところだけ消して、消した跡を片づけ忘れたような部屋だった。
「ログル、攻略本っぽい本がある」
「はい。ただし、削除済みの帯が多いです」
「神様、消すならもっときれいに消せばいいのに」
「都合の悪い知識ほど、消した跡が残るものです」
声が本棚の影からした。
白い髪をゆるく結んだ、静かな女神が立っている。知識神ミネル。指先には薄い紙片が何枚も浮かんでいて、目元は穏やかなのに、言葉だけがやけに鋭い。
「ミネル様」
「コヨリさん。答えは渡せませんが、欠けた形なら見せられます」
「神様の職場、権限が面倒くさすぎる」
「その感想は、概ね正しいです」
机の上に、古い神様文書が開かれていた。
【勇者召喚手順】
【魔王討伐報酬】
【帰還門起動条件】
【削除済み】
【削除済み】
【魔王生存時のみ開く裏制御盤】
「削除済み、多すぎ！」
「知識を消すことと、知識が存在しなかったことにすることは違います。主神は前者を選びましたが、後者までは徹底していません」
「ミネル様、かなり攻めた発言ですね」
「事実を並べただけです」
白い窓が本棚の上に開きかけたが、ミネル様が視線を向けると、窓は半分だけで止まった。アドミニスの声が少し遠くから聞こえる。
「ミネル、それ以上は権限外だよ」
「主神。知識は、隠した瞬間から痕跡になります」
「本当に、君は言い方が硬いなあ」
「硬い知識ほど、折ると音がします」
わたしは文書の削除部分をのぞき込んだ。黒い文字の隙間に、ほんの一瞬だけ別の文が見える。
【魔王を倒した勇者】ではなく、【魔王を生かしたまま名を結んだ勇者】。
「ログル、今の」
「見えました。ただし、表示が不安定です」
「名を結ぶって、魔法？」
「帰還門制御における証明名の可能性があります」
「説明が難しい時のログルだ」
読もうとした瞬間、本棚から白い手が伸びた。【削除済み司書】だ。顔は本の表紙で、両腕がしおりになっている。さらに、空白ページの束が集まり、ゴーレムの形になった。
「書庫の敵、見た目が勉強の悪夢」
「勇者様、削除済み司書は文字を読ませない敵です」
「本を読ませない司書、職業倫理どうなってるの！」
わたしは【復元】と読める魔法名を唱えようとした。けれど、名前の真ん中が削除されている。嫌な予感はしたが、敵が迫っていた。
「復元......たぶん！」
「勇者様、たぶんで唱えないでください」
魔法は復元ではなく爆発だった。
【死亡ログ】
【累計死亡回数：239回】
【死因：復元魔法だと思って爆発魔法を唱えた】
【評価：魔法名確認】
次は削除済みの文字を指でなぞって読もうとして、文字に噛まれた。三回目は空白ページに挟まれ、四回目は攻略本の余白に落ちた。五回目は、ミネル様の「白い棚を見てはいけません。白くない棚の影を見てください」を深読みしすぎて、白い棚に正面から突っ込んだ。
【死亡ログ】
【累計死亡回数：244回】
【死因：ミネルのヒントを深読みしすぎた】
【評価：知識神の暗号は、ほどほどに受け取る】
六回目、わたしは文書を読まなかった。読む代わりに、白い帯が巻かれた本棚の影を見た。影の中に、削除されなかった文字の輪郭が残っている。
「魔王を倒す、じゃない。魔王の名前と、勇者の帰還意思を同じ制御盤に置く。ベルさんの契約書、ゼルドさんの魔王印、ログルの未送信ログ......必要なのは、討伐じゃなくて証明？」
「勇者様、その解釈なら、神様側の削除線を避けられます」
ミネル様が、小さくうなずいた。
「答えを渡してはいません。あなたが、欠けた文字から選びました」
「その言い方、神様の権限回避として美しいですね」
「ベルさんみたいな評価しないで！」
削除済み司書が突っ込んでくる。わたしは本を閉じず、ページの余白へ小石を投げた。文字がそちらへ集まる間に、ログルが制御盤の位置を記録する。
【帰還情報：魔王討伐条件に疑義】
【新規仮説：魔王生存証明】
その文字を見た時、わたしは少しだけ黙った。今まで何度も、魔王を倒せば帰れると言われてきた。でも、消された文字は違うことを言っている。
「......じゃあ、わたし、最初から別の道を探してたんだ」
「はい。おそらく、勇者様はだいぶ前から、神様の道から外れています」
「外れてよかったって、初めて思った」
書庫の奥で、白い窓が完全に閉じた。
アドミニスは、何も言わなかった。
【今回の勇者ステータス】
現在領域：【裏魔王城・欠けた書庫】
領域状態：神域固定ダンジョン／削除済み文書領域
死亡回数：244回
クラス：帰還者
一時役割：魔王護衛兼帰還者
基本スキル：【基本ローグライクスキル：一手一動】
【獲得済み主要スキル】
【死因学習 Lv.3】
【足元確認 Lv.5】
【未識別警戒 Lv.5】
【総合盤面確認 Lv.2】
【帰還門感知 Lv.3】
【ログ管理 Lv.2】
【魔法安全確認 Lv.1】
【一フレームの神様 Lv.1】
※表示は主要スキルのみです。下位スキル、派生スキル、過去の細かい死因スキルは、統合済みまたは内部保持されています。
【今回の新規獲得・更新】
新規獲得：【削除跡確認 Lv.1】
新規獲得：【神様文書不信 Lv.1】
新規獲得：【魔法名確認 Lv.1】
新規獲得：【削除済み詠唱警戒 Lv.1】
更新：【答えをもらわない読解 Lv.2】
【登場人物紹介】
コヨリ：削除済み文書を読もうとして、文字と本棚と余白に負けた。
ログル：削除線の向こうに帰還情報を見つける解析神獣。
ミネル：知識神。答えは渡せないが、欠けた形を見せることでアドミニスへ刺す。
アドミニス：都合の悪い知識を消したが、消した跡までは消しきれていない主神。
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