第19話 三対一の開始
――対象数：三。
その数字は、シンプルすぎて逆に重かった。
「……三人か」
俺は台帳を閉じた。
診療所の静けさが、さっきまでとは別の意味を持つ。
「一気に来ますね」
ミハイルが言う。
「来るな」
カイも頷く。
リゼは、少しだけ楽しそうに笑った。
「いいね、わかりやすい」
「どこがだ」
俺が言う。
「対立が明確になった」
その通りだ。
曖昧ではない。
敵対。
はっきりと書かれている。
「……で」
カイが周囲を見る。
「どこから来る」
「わからない」
俺は答える。
「だが」
視線を上げる。
「すでに来てる可能性はある」
その言葉に、空気が変わる。
「……え？」
ミハイルが振り返る。
「診療所の中ってことですか？」
「外とは限らない」
人の多い場所。
紛れるには最適だ。
「……じゃあ」
カイが低く言う。
「見つけるか」
「無理だな」
俺は即答した。
「普通には見えない」
観測者。
“見える側”。
だが、それでも。
「完全にはわからない」
「じゃあどうするんですか」
ミハイルが言う。
少しだけ焦りが混じっている。
「……誘う」
「誘う？」
リゼが目を細める。
「そうだ」
俺はペンを取った。
「観測させる」
意図的に。
こちらを。
「……危なくないか」
カイが言う。
「危ない」
即答する。
「だが、待つよりマシだ」
いつ来るかわからない敵を待つより。
引きずり出す。
「……なるほど」
リゼが頷く。
「いいじゃん」
「ミハイル」
俺は言う。
「はい」
「観測を意識しろ」
「……どうやって」
「見られている前提で動け」
「……はい」
完全な理解ではない。
だが、それでいい。
「……行くぞ」
俺はペンを動かす。
対象は、自分。
固定された存在。
そこに。
わずかな“揺れ”を作る。
「……っ」
強い抵抗。
固定されている分、動かしにくい。
だが。
「……少しでいい」
完全に変えなくていい。
“見えるようにする”。
それだけだ。
押し込む。
少しだけ。
存在にノイズを入れる。
そして。
ペンを離した。
空気が、わずかに歪む。
「……来る」
リゼが言った。
その瞬間。
診療所の奥で、何かが動いた。
「――っ」
空気が裂けるような感覚。
誰もいなかったはずの場所に。
“人影”が現れる。
「……一人」
カイが言う。
「二人目も」
反対側。
受付の奥。
もう一つの影。
「……三人目」
ミハイルが小さく呟く。
天井近く。
影のように、存在している。
「……全員来たな」
三つの気配。
それぞれ違う。
「……見えるのか」
俺が聞く。
「ぼんやりと」
ミハイルが答える。
「はっきりしてきた」
カイも言う。
観測が成立している。
互いに。
「……出てきたな」
俺は一歩前に出た。
正面。
一人目。
白い外套。
黒ではない。
そして。
「……観測者か」
男は何も言わない。
ただ、こちらを見ている。
感情は読めない。
「……あれ、違うな」
リゼが言う。
「観測だけじゃない」
「何だ」
俺が聞く。
「固定寄り」
つまり。
役割が違う。
「……分担か」
カイが言う。
「そういうことだ」
三人。
それぞれ役割がある。
「……厄介だな」
俺は小さく呟いた。
一人じゃない。
連携してくる。
「……どうする」
ミハイルが聞く。
声が少し震えている。
「……分ける」
「分ける？」
「そうだ」
俺はペンを構える。
「一対三なら、負ける」
「……正直だな」
カイが言う。
「事実だ」
なら。
「一対一にする」
「……できるのか」
リゼが言う。
「やる」
それしかない。
対象は、構造。
この空間。
診療所。
その中の“位置関係”。
「……っ」
ペンを動かす。
空間の関係。
三人の位置。
それを。
切り離す。
「……押す」
重い。
さっきの比じゃない。
だが。
分散されている。
ミハイル、カイ。
負荷が流れる。
「……今だ！」
押し込む。
そして。
ペンを離す。
空間が、歪む。
一瞬。
世界がズレる。
そして。
「……っ」
気配が、一つ消える。
「……一人消えた！」
ミハイルが叫ぶ。
「違う」
リゼが言う。
「“分かれた”」
視界の端。
別の場所。
離れた位置に、気配がある。
「……成功だな」
カイが言う。
「一対一にできる」
だが。
その瞬間。
「……っ！」
頭に、強い痛みが走る。
「アーカス！」
ミハイルが支える。
「……問題ない」
だが。
明らかに、さっきより重い。
削れている。
「……無理するな」
カイが言う。
「……まだいける」
そう答えるしかない。
残り二人。
だが。
「……来るぞ」
リゼが言った。
分けられた一人が。
こちらに近づいてくる。
ゆっくりと。
確実に。
「……一対一だ」
俺はペンを握る。
心臓が、少しだけ速い。
だが。
「……やるしかない」
その言葉は。
もう、揺れていなかった。
読んでいただきありがとうございます。
ついに“三対一”から“一対一”へ。
ここからは個別の戦いに入っていきます。
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