国立大学法人東京魔術大学 ─血継魔術科─

前科８５：ウミガメが泣いた日

「──ちんこにク●トリスができた」

　久しぶりに会った友人の第一声がこれだった。

　六月も終わり。蒸し暑い東京魔術大学の森林エリアで、千ヶ崎真央は一人、前期試験の勉強をしていた。清麻呂は警察官採用試験に向けて筋トレに励み、このままでは留年という事実を察した梢子は行方不明の草間を探して放浪中。八代と清春は何やら面倒事に巻き込まれて姿を消し、美鈴もようやく大学へ戻ってきたばかりだ。科長まで入院してゼミも休講。静かに勉強するには申し分ないが、遊ぶ相手が誰もいなかった。

　だから、木々の向こうに清春を見つけた時は嬉しかったのだ。険しい顔をしていたので心配もした。向かいに座ってからも黙っているので、こちらも片づけかけた教科書から手を離し、話し始めるのを待ってやった。

　その結果が、この第一声である。

「……は？」

「だから、ちんこにクリ●リスができちまったんだよ。意味がわからねェ。どうなってんだ……！」

　頭を抱えながら唸る清春。

　そうだった。心配するだけ無駄なバカの一人だった。と、全てがどうでもよくなった真央は小さくため息をつき、勉強道具を片づけながら言った。

「良かったじゃん。感度二倍って事でしょ。じゃ、そういう話してくるのマジで気持ち悪いから、当分話しかけてこないでね」

「薄情な女だな！　朝起きたらちんこの先に変な突起ができてたんだぞ。もう少し心配してくれたっていいだろ！」

「はいはい。もしかして、女体化ばっかしてるからじゃない？　ザビエル先輩から聞いたよ。アンタ最近また女体化したんでしょ？」

「お前……。あれはやむを得ない理由があって──。いや、待て。まさか、本当に女体化の後遺症なのか……？」

「知らないよ。つーか、あんたもしかして性びょ──」

「違うに決まってンだろうが！！！！　なるわけねェだろ、このオレが！！！」

「へぇ……。ならいいじゃん。お大事に」

　荷物を纏め終わった真央が清春をおいて席から立つと、通せんぼするように清春が回り込んで立ちふさがった。

「待て。話を聞いてくれ。……実は、さっきトイレ行ったら、オレのカメさんがしくしく透明な涙を流していてな……！」

「急に詩的になるのマジで気持ち悪いよ。──で、あたしに何してほしいのよ」

「動物愛護の精神から……オレと一緒に病院に行ってくれないかな、と」

「友達といけば──ってアンタ男友達いないか。あと、そういうのって彼女の役割でしょ」

「嫌だ。このオレが性病にかかったなんてバレた日には、セフレが何人減ると思ってンだよ」

「全員いなくなればいいと思う」

「ふざけんな！　世の女達が悲しむだろうが！」

「あたし女だけど嬉しいよ。つーか、あたしにバレるのはいいの？」

「お前、こういうの言いふらさねェし。どうせヤらせてくれねェからいいや」

「後半さえなければ、いい話だったのにね」

　誤魔化すようにニコっと笑って清春はマネークリップから一万円札を数枚取り出し、真央の眼前にちらつかせる。だが、これに真央の表情が険しくなった。

「人の尊厳をお金で買えると思わないで」

「──じゃあ、jojo苑の焼肉奢るわ」

「仕方ないなぁ。あたしも忙しいんだけどね」

（コイツの尊厳、意外と安いな……）

　口には出さず、清春は在原家の息がかかった病院へ連絡を入れる為にスマホを取り出した。

●

　その日の午後。

　在原グループ傘下の総合病院で、流星寮の斎藤秀吉は台車を押していた。院内にシーツや日用品を届けるアルバイトだ。今日も朝から真面目に働いている。頼まれた物を頼まれた場所へ運ぶだけで感謝されるので、大学にいる時よりも自己肯定感が高くなっていた。

「斎藤先輩？」

　外来棟へ物品を届けた帰りだった。聞き覚えのある声に振り返ると、そこに美鈴がいた。

「おっ、美鈴じゃん」

「服を着ていらっしゃるので、最初似た髪型の人かと思いましたよ」

　美鈴を大学で見かけなくなったのは、八代が流星寮へ帰ってこなくなったのとほぼ同じ頃だった。何かあったのだろうとは思っていたが、詳しい事情は何も知らない。最近になって美鈴だけは大学へ顔を出すようになったものの、以前よりどこか元気がないのは気になっていた。

「うっせ。それにしたって、珍しいとこで会うもんだな」

「祖父の紹介で、検査を受けに来ただけです」

「そっか。ならいいけどよ」

「斎藤先輩こそ、こんなところで何してるんですか？」

「バイト。見りゃ分かんだろ。山崎と田所も一緒だ」

「その面子……。もしかして闇バイトですか？」

「物品運んでんだよ！」

　美鈴が小さく笑った。ここ最近は沈んだ顔ばかり見ていたので、斎藤はそれだけで少し安心した。

「じゃあ、私もう行きますね」

「おう。無理すんなよ」

「ありがとうございます。斎藤先輩も頑張ってください」

　美鈴が診察室の並ぶ廊下へ消えていくのを見送り、斎藤も台車を押し出した。

　結局、何があったのかは分からないままだったが、本人が話さないのなら無理に聞くことでもない。八代のことも気にはなっているが、あの男ならそのうち何食わぬ顔で帰ってくるだろう。そう考えながら職員用通路へ戻ろうとしたところで、斎藤は足を止めた。

　少し先の受付前を、見覚えのある二人が歩いていた。一人は千ヶ崎真央。

　そして、その隣にいるのは──。

「……在原？」

　斎藤の眉がぴくりと動いた。

　真央と清春は斎藤に気づくことなく、そのまま外来棟の奥へと歩いていく。院内を一日中歩き回っている斎藤には、その先に何があるのか分かっていた。泌尿器科と婦人科だ。清春一人なら何も思わなかった。だが、真央まで一緒となると話が違う。何となく二人の背中を目で追っていると、会話が聞こえてきた。

「いつまでも落ち込んだ顔しないの。できちゃったもんは仕方ないじゃん」

「オレの人生がかかってンだぞ」

「自分でやらかした事の責任は取りなさいよ。アンタ一人の問題ってわけでもないんだし」

「……わかったよ」

　二人の姿が角を曲がって消えた。斎藤はその場に立ち尽くしていた。

　男女二人で病院。

　この先には婦人科。

　できちゃった。

　人生がかかっている。

　責任を取る。

　ここまで材料が揃ってしまえば、斎藤の頭から泌尿器科というたった一つの正解が消え去るのも無理はなかった。むしろ、斎藤にしてはよく考えた方である。

（……千ヶ崎さんが妊娠！？！？！？）

　数秒の沈黙の後、斎藤は静かに台車から手を離した。

　そこで、仲間達へとスマホのアプリからメッセージを送る。

『千ヶ崎さんが在原に妊娠させられたかもしれん』

　あり得ないメッセージだが、バカがバカを呼び、２秒で「殺しにいこうぜ」という短文が帰って来た。

●

　診察を終えた清春が入院棟へ向かったのは、それからしばらくしてのことだった。

　検査結果が出るまでには、まだ時間がかかるらしい。真央には先に個室へ行ってもらっている。一般の患者や見舞客と顔を合わせるのも面倒だったので、在原の名前を使って人の少ない部屋を用意させたのだ。

　特別個室が集まる一角は人通りも少なく、長い廊下には空調の音だけが響いていた。その先に一人の看護師が立っている。白いナース服にナースキャップ。清春は何となく顔を上げ、すぐに目を細めた。

　──でかい。半袖から伸びる腕は丸太のように太く、胸元を押し上げているのは発達した大胸筋だった。白いストッキングの下でも筋肉が主張している。患者をベッドごと運べそうな看護師を見て、

「……山崎？」

　声を上げた瞬間、マッチョナースが床を蹴った。

　咄嗟に顔を逸らすと鼻先を拳が掠め、風圧で前髪が揺れる。続く二発目を腕で逸らしたが、それだけで骨まで響いた。ナースの体に浮かぶは身体強化魔術。山崎は驚いたような表情を作った。

「まさか見破られるとはな」

「あれでバレねェと思ってるお前が怖ェよ」

　清春は後退しながら魔力を練った。何故ここに居るのかも、何故女装しているのかもわからない。病院に紛れ込む為だとしたら、まず男の看護師が存在する事を教えてやる必要がある。だが、そんな話が通じる脳みそはなさそうだ。

　山崎の近接戦闘能力は流星寮でも上位だ。まともに殴り合う気はないし、ここで氷柱を撒き散らせば病院に被害が出る。まず足を止めるか、と拳をかわした所で背後から声がした。

「催淫魔術・改」

　清春の下腹部へ魔術印が発動。

　直後、清春は股間を押さえて膝を折った。　人より大きい清春のカメさんがむくむくと起き上がっていく。だが、カメさんはしくしく泣いている最中だ。痛みが一気に跳ね上がり悶絶する。少し離れた所で、斎藤が驚いている。試しにもう一度魔術を使うと、清春の肩がびくっと跳ねた。斎藤は自分の手を見た。何かを掴んだ顔をしていた。

「まさか……第二チャクラの開門に成功した！？　俺の催淫魔術も、ついにそこまで……！」

「お前は何処を目指してンだよ！！」

　斎藤の魔術は以前のものとは違い、精神ではなく局所の血流へ干渉しているらしい。興奮させる過程を省いて、身体に直接結果を出している。他人の肉体にここまで正確な操作を行うのは容易ではない。痛みを堪えながら、山崎の蹴りを転がって避け、清春は壁に手をついた。ようやく立ち上がろうとした耳元へ、男の囁きが届く。

『……清春くん』

　ぞわっと背筋が粟立った。振り向いても誰も居ない。

　反対側の耳からも声がしたので視線を走らせると、廊下の先で田所が口元に魔術印を展開している。遠い。あの距離に居る男の息遣いが、耳のすぐ傍で聞こえている。

「テメェの声でASMRすんな！！」

　魔術史科で研究していた遠隔音声魔術だろう。

　廃れた術式を再構成し、左右の聞こえる位置まで操作できるようにしたらしい。通信や偵察にも使える技術だが、田所は清春の右耳に息を吹きかけた。反射的に首を引いた所へ山崎の拳が入った。清春の体が横へ流れる。殴られた痛みより先に、今の連携に対する怒りが湧いた。田所が囁く。清春が嫌がる。その方向で山崎が待っている。人の生理的嫌悪を戦術に組み込んでいた。

「厄介な奴らだ」

　距離を取って斎藤を狙おうとしても、その度に股間へ魔術が飛んでくる。思わず手で庇った所で防げるものではないのだが、痛ければ押さえてしまう。そして片手が塞がれば山崎が来る。三人とも清春の反応を見て、少しずつ連携を修正していた。正面からマッチョナース。背後から催淫魔術。両耳には田所。誰から潰すべきか考えようとすると、田所が喘ぎながら名前を呼んでくるので、思考が全部そちらへの殺意に変わった。

「千ヶ崎さんを妊娠させやがって！　楽に死ねると思うなよ！」

　山崎の怒声に、清春は危うく次の拳までまともにくらう所だった。肩を掠めた一撃を堪えて距離を取る。真央と二人で外来へ向かう所を見られたのだろう。

「──このバカ共がっ！」

　つまり、勝手に勘違いして仲間を集め、女装して殴りに来たらしい。

　常軌を逸したバカ過ぎて単純な悪口しか出てこない。

（だけど、こいつらにバレたら……）

　真央は付き添いで、自分が受診したのは泌尿器科だ。説明すれば誤解は解ける。だが、では何の検査を受けたのかと聞かれるに決まっていた。

　こいつらに性病の疑いを知られる。その後の事を考えると、清春は何も言えなくなった。絶対に一生言う。治ったと説明しても、治った性病の男になるだけだ。卒業して久しぶりに会った時でさえ、近況より先に股間の具合を聞いてくるだろう。

　そして、この三人が面白い話を自分達だけで抱えておける筈がなかった。大学中に広まれば女の子を誘う度に警戒される。詮索されない為にも半殺しにしておく必要があった。

（オレの快適なセックスライフが……っ！）

まだ検査結果も出ていないのに、そんな理由で終わらされてたまるか。何を聞かれても絶対に言わない。そう決めた清春に、斎藤が責任を取って死ねと喚いていた。田所まで清春の耳元で優しく同じ事を囁いてくる。

「……うるせェよ」

　清春は切れた唇の血を親指で拭った。山崎が再び拳を振り上げる。今度は退かなかった。懐へ踏み込むと同時、ナース服に白い霜が走る。肩口を空間ごと縫い止められ、拳が止まった。山崎が服へ目を落とすより早く、清春はその顔面を殴り飛ばした。斎藤が再び腕を上げたが、それより早く氷塊が腹へめり込んだ。台車まで吹き飛ばされ、積んであったシーツごとひっくり返る。ようやく股間への魔術が途切れた。

『……清春くッ！？』

　清春が睨むと、田所の口元に霜が走った。囁きが止まり、廊下が静かになる。

　田所は動かない口を両手で押さえ、近づいてくる清春を見た。首を横に振っている。清春はにっこり笑って頷いてから殴った。そこから先は早かった。起き上がってきた山崎をもう一度殴り倒し、逃げ出した田所も捕まえる。

　凍結の解けた口から、今度はちゃんと本人の居る場所で悲鳴が上がった。シーツの下で斎藤が動いたので、そちらにも一発入れておいた。やがて廊下に三人が転がった。清春も壁に手をついたまま、暫く動けなかった。肩も脇腹も痛いし、口の中には血の味が残っている。何より股間が痛かった。

「……なんて日だ」

　病院に来て、来る前より具合が悪くなるとは思わなかった。

　清春は三人を跨いで個室へ向かった。歩く度に下腹部が痛むので足取りも遅い。

　廊下の突き当たりまで来た所で、向こうの通路に美鈴の姿が見えた。誰かと向かい合っている。その相手を見て、清春の足が止まった。

「あいつら……」

　まぁたそだった。自分がこの病院へ運ばせたのだ。今はリハビリをしていると聞いていた。偶然鉢合わせしたのか、二人は少し距離を空けたまま立っている。

　何を話しているのかまでは聞こえない。美鈴が話しかけると、まぁたそが短く答えたのが見えた。それきり会話が途切れ、二人とも黙ってしまう。清春はそのまま暫く見ていた。やがて、まぁたそが顔を上げて何かを言った。美鈴が頷き、少し笑う。それを見て、まぁたそも遠慮がちに笑った。

　声はかけなかった。清春は二人に気づかれないうちに、真央の待つ個室へ足を向けた。

●

　病院を出た頃には、すっかり日が傾いていた。検査結果はクラミジア陽性。

　朝からあれだけ否定したのに、検査には何の影響もなかったのがとても悲しかった。

「元気出しなよ、クラ原くん」

「殺すぞ」

　真央が笑ったところで、スマホが鳴った。画面を見た途端、その足が止まる。

「……八代だ」

　清春も横から覗き込む。

　真央はしばらく画面を見つめていた。それから大きく息を吐き、両手でスマホを持ち直す。

「今まで連絡も寄越さなかったくせに……！」

　怒っているのにどこか嬉しそうだった。返信する指の動きが速い。どこにいるのかと送ると、すぐに返事が来た。真央の口元が更に緩む。

「近くにいるって。八代も呼ぼうよ。今日からコミカライズの配信だし、焼肉食べながら感想言い合お」

「オレの出番全然ねェんだけど」

「１話と６話に少し出てたじゃん。隅までちゃんと探した？」

「ウォーリーみてェに言うな」

　清春が顔をしかめる横で、真央は待ち合わせについて決めていた。病院の事には触れず、今は清春と一緒にjojo苑に行こうとしていると送っている。いつの間にか、八代の分まで清春持ちになっていた

「三人で予約しといたってさ」

「オレの返事より仕事が早ェのおかしいだろ」

　真央は笑いながら、そのまま清春の言葉を送った。

　歩き出してからも、真央のスマホは何度か鳴った。清春は隣を歩きながら、時折そちらへ目をやった。

「八代、先に店で待ってるって」

　清春は頷いた。いつの間にか雲が切れ、歩道に夕日が差していた。スマホをしまった真央は、まだ楽しそうに笑っていた。その顔を見て、清春はさっきの美鈴とまぁたその事を思い出した。何を話していたのか、清春にはわからない。だが──

「何笑ってんの？」

「別に」

　清春は前を向いたまま答えた。その口元には、まだ少し笑みが残っていた。

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