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6.3.05

　ディルは、自分のことを隠すつもりがないようだ。

　むしろ、誇り高く自分の出自を語った。

　ディルが住んでいる場所はトルコのイスタンブールだという。

　日本で例えたら、首都東京と京都を合わせたような歴史ある大都市。

　ログインしている時期は、西暦１９０４年。

　タデクより、４年も先の未来。

　わたしの時代からだと、１２０年以上前。

　現実世界で、ディルやタデクに会うのは、完全に不可能だね。

　ディルの現在の年齢は２４歳らしい。

　って、あれ？

　だとしたら生まれは１８８１年？

　生まれた年は、タデクと同じじゃない？

　タデクもまんざらでもなさそうな。

　もしかして、お似合いのふたり……だったりして。

「それで、わたくしに聞きたいこと、というのは？」

　質問は、わたしから始めた。

「ディルは、ずっと信頼のエレメントなの？」

「いいえ。違いますわ。最初に選んだのは知恵でした。でも、信頼のほうが自由にできるので、今回と前回は信頼エレメントに参加しています」

「へー。どう違うんだっけ……」

　カウント２４の信頼はゲーマーだけど、ここも一緒かな。

「知恵は、国家の思惑や政治が絡むイデオロギー集団。信頼は互いの自由を尊重した共同体……みたいな違いがありますね。明確な違いは、秩序を保っているのが軍か、自発的に生まれるギルドかです」

「ふーん。デイルさんは、ギルドとか入らないの？」

「わたくしは、毎回、無所属ですね。古文の解読がしたいだけですので、神様だとか、勝利だとかにも興味はありません」

「そうなんだ」

「でも、この時期は勧誘がうるさくて困っていますわ。メモリアで作業を進めても構わないのですが。あちらでは、いろいろと頼まれごとをされることがおおくて」

　ルシアが、口を挟む。

「ああ、なんかわかる……わたしも、オレサマ、オレサマって呼ばれて、いろいろ頼まれるわ。いまは時間がないって断ってるけどね」

「そのオレサマ……とは、どのような意味ですか？　土着的な言葉でしょうか？　とっても気になります」

「さぁ。どういう意味かしら」

　もし、オレサマが、日本語だったら……

　もしかして、おにいちゃんのことな気がする。

　あれ……だとしたら「わたしびと様」って……

「オレんとこには、人っ子ひとりいない。なぜだ」

「だれもいないのに、なんでタデクは、記憶の回廊を出せたのよ」

「オレが知るかよ」

「条件が必要らしいですが、幽霊でも、ゲートの召喚は可能らしいですわ」

「えぇ……やっぱ、そうなんだ。条件てなんだろ」

「さぁ？　わたくしも詳しくは」

「じゃあ、あのボロ小屋。幽霊屋敷なのか……奇妙な感じはあったが」

　タデクは無表情で言った。

　お化けはやだなぁ。

　よかったぁ。カタセ村はみんな生きててくれて。

　ルシアが話を続けた。

「それでさぁディル。ギルド入ったり作ったりする特典てなに？」

「クリアにかかわるような目標があるのでしたら、ギルドに加入していたほうがいいですわね。評議会の支援もありますし、情報も得られやすいです。それと仕事もみつかりますわ」

「仕事？」

「調査とか討伐、運搬、採取。ほとんどが雑用のようですけどね」

　さらにルシアが尋ねる。

「評議会ってなんなの？」

「エレメント・コアの攻略や、他のエレメントと戦争をおこすために、多くのギルドを取りまとめる議会のようなものです。役員１２名と、１２のトップギルドから選出された１２人の計２４名で構成されています」

「え、ギルドってそんなにたくさんあるの？」

「ありますわね。カウント２１の最盛期だと３００くらいあったんじゃないかしら」

　わたしが質問した。

「そのギルドって、何人いれば作れるの？」

「たしか……評議会に申請するには最低５人必要だったような。それ以下でもギルドは名乗れますけど、他に吸収されることを勧められますわね」

「５人かぁ……」

「３人しかいないわね」

「３人て、オレも入ってるのか」

「リュウタじゃダメだよね」

「幻のオオカミじゃ無理でしょ」

「うーん……」

「ギルドに参加なさるのですか？」

「うーん、参加っていうか。エレメント・コアは突破したい。そのあと知恵に行きたい」

「知恵に？　ルミナス・ノードを渡ってですか？」

「うん。会いたい人がいるんだけど、信頼じゃなくて、知恵にいるらしい」

「まぁ、そうなのですか。それは遠いですわね」

「だから、ギルドには入るか作ったほうがいいかも」

「あとふたり集めればいいんでしょ。適当に声かけてみる？」

　たしかに、ルシアなら人集めるの得意そう。

「へんなヒトはやだよ？」

「そうねぇ。面接とかする？」

「あの……所属するだけの名前だけでよいのであれば、わたくしも入れてくださらない？」

「え、いいの？　もちろん、名前だけでいいよ」

「わたくしは、古文の解析がしたいだけなので、コアの攻略とかにも興味がないのですけれど。勧誘が止まるのはありがたいですわ」

「ならディルで４人目として、あとひとりね」

「すぐ見つかるかなぁ」

「あの……わたくしに、ひとり知り合いがおりまして。その人物も、所属するだけで済むギルドを探しているかもしれません。声をかけてもかまいませんか？」

「いいけど、どんな人？」

「カウント２１で知り合った自称ドイツ人ですわ」

　タデクが、怪訝な表情をした。

「またその単語か……プロイセンか？」

「ッフフ。実はね、彼とは少なからず交流があるのですが、ドイツ人ではなく、おそらく生まれはフランス。いまの国籍はたぶん、カナダか、もしくはアメリカ人な気がしますわ」

　ルシアが言った。

「あら、私と同郷かしら？」

「聞いたわけではないのですのよ。わたくしの勘です」

「そのヒトって男性？」

「ええ。男性です。歳は４０くらいだったかしら」

　ルシアが、わたしに視線を向けた。

「４０って急に年齢上がるわね。でも、面白そうだから会ってみる？」

「うん。そのヒトがイイって言ってくれたら、５人になるし」

「では、さっそく行ってみましょうか。いまのうちならヒマでしょうから」

「ヒマ？」

「ええ。カウント２２は、まだ４日目ですし」

　そうか。

　まだ４日目なんだ……

　いろんなこと、ありすぎ。