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5.9.02 - この世界、あの世界

　２日後。

　１１月２６日の夜。

　もうすぐ夜の１１時。

　ごはんも食べて、お風呂にも入って。

　宿題も終わった。

「おやすみなさい。お父さん、お母さん」

「はい。おやすみ、未希ちゃん」

「おやすみ、未希」

　お父さんとお母さん。

　とっても優しくて、いつも未希のことを気にかけてくれる。

　どれだけ優しいかっていうと、死んじゃったパパとママよりも優しい。

　もう少し叱ってほしいって思うのは、わがままかもしれない。

　叱られ過ぎたおにいちゃんは、この家から出て行っちゃったんだから。

　だけど、おにいちゃんも、わがままだと思うんだよな。

　だって、わたしにはもう。

　我儘が言えて、愛情込めて叱ってくれる親なんて、世界のどこにもいないんだから。

　階段を昇って、部屋のドアを開ける。

　廊下の奥のドアは、おにいちゃんの部屋のドア。

　おにいちゃんがいなくなって、もう、何年も触れていないドア。

　電気を点けて、自分の部屋のドアを閉める。

　ベッドに近づいて、クマのぬいぐるみを、枕のところにずらす。

　そこに布団をかぶせて、わたしが寝ているように見せかける。

　ランタポンタは、今夜もわたしの代わりに、おるすばん。

　引き出しをあけて、ログインデバイスを手に取った。

　『 Waiting for Login 』

　『 Remaining Stay 69:57 』

　ログインリチャージは終わっている。

　部屋の真ん中に立つ。

　『 Join Me 』

　あれから。

　おにいちゃんは、どうしたんだろう。

　また、デバイスを落としてログインしたら……

　助けに来てくれるのかな……

　わたしは目を閉じて、その文字に触れた。

　ログインデバイスは落とさないように、しっかりと握る。

　目蓋の上に光がのしかかった。

　そして、音もなく遠のいていった。

　夕陽のような淡い感触を覚えると、周りの空気も変わった。

　懐かしい匂い。

　ホコリと、少しのかび臭さ。

　古くなった木造の家の匂い。

　頭に、ふわっとした温かい感触。

　いつもの枕と違う。

　左のほっぺに、なにかが触れた。

　ざらっとした感触が、ペロペロと、私のほっぺたを舐めている。

　そこからつたわる、草原でお日様に包み込まれるような感覚。

　意識の中に溢れたのは、朝陽が運ばれてくるような涼し気な風。

　目を開けなくてもわかる。

　リュウタが、おはようって言ってる。

　わたしの中につたわるリュウタの感情は、いつもあの頃のまま。

　綿あめみたいに、小さくて。

　わたしの腕の中で鼻先だけあげて、わたし探している、あかちゃんの灰色オオカミ。

　左手を伸ばして、ふさふさの首に腕をまわした。

　そのまま体毛に、顔をうずめる。

　リュウタ……

　無事だったんだね。生きててくれたんだね。

　ずっと、未希の傍にいてくれて、未希を命がけで守ってくれたリュウタ。

　思考の中で、ちっこいリュウタが、また駆け寄ってくる。

　そして、わたしの胸めがけて、飛び上がって来る。　

　わたしは目を開けた。

　カラフルな世界。

　わたしの大好きな場所。

　寝ていたのは、ベッドの上。

　頭はリュウタのおなかの上。

　ここはメモリア。

　ママのおうち。

　お部屋の中に差し込むのは、真っ赤な夕焼けの色。

　あのあと、どうなったんだろう。

　おにいちゃんは、どうしたんだろう。

　なんにもわからない。

　わたしは、ログアウトしちゃったから。

　これまでにも、何回かあった。

　強烈な魔法を発動すると、勝手にログアウトしちゃう。

　そんなことが起きるのは、未希だけだろうって、噴水おじさんが言っていた。

　でも、その理由はわからない。

　わからないけど、リュウタの目を覗き込む。

　すぐ目の前。

　１０センチも離れていない。

「リュウタ、お腹空いた？」

　リュウタが、くんくんと、鼻を上下に揺らしている。

　流れてくるのは、干し肉、生肉、骨付き肉。

「ふふっ、そうだね。ずっとお魚と、キノコだったもんね」

　お肉も、お野菜も。

　なんにもないから、買いに行かなきゃ。

　なんだか暑い。

　そういえば、コートを着たままだった。

　ベッドから起きて、立ち上がる。

　そしたら、カランと、音をたてて剣が転がり落ちた。

　それよりも、まず、コートを脱ぐ。

　ルミナス・コアは、これを着てても寒かったけど、ここでは暑い。

　コートを近くの椅子に掛けて、床の剣を拾う。

　ブルームシード。

　カイルさんから貰った、片刃の剣。

　腰のベルトから鞘を外して、床から拾い上げた剣をしまった。

　そのままブルームシードは、タンスの中へ。

　こんなの差して歩いてたら、街のみんなになんて言われるか。

　それより、鏡の前へ。

　前髪から、ボブの毛先まで、指で梳いて整える。

　後ろで、カラダを伸ばすリュウタも、鏡に写っている。

　そのあと服装のチェック。

　わたしは、田心未希。

　この街のアイドルだった、田心詩織の娘。

　へんな姿は見せられない。見せたくない。

　でも、ちょっと汚れてる。

　もう、何十日も来てる服。

　けど……まぁいっか。

　早く行かないと、お肉屋さんが閉まっちゃう。

「いこ、リュウタ」

　リュウタが、フンと鼻を鳴らした。

　大丈夫。

　残されたのは、あと、少しの時間。

　リュウタと過ごせる時間も、あと少し。

　大丈夫。

　わたしは大丈夫だよ。

　別れることには、慣れている。

　大事なのは、その瞬間まで、どう過ごすか。

　どんな思い出を残せるのか。

　幸せな思い出を、たくさん残す。

　残したい。

　別れはつらいし、きっと泣いちゃう。

　いまだって、油断したら、涙があふれてきそう。

　でも、辛いのは……

　涙が思い出に変わるまでの間だけ……

　リュウタは大丈夫？

　みきがいなくても、平気？

　……うん。そうだね。寂しいよね。

　でも、その日が来る。やってきちゃう。

　残りの時間は、ずっといっしょに過ごそうね。

　リュウタ。

　ドアを開けた。

　外に踏み出す前に、目を閉じた。

　わたしとリュウタ。

　旅の匂いは、もういらない。

　今日から、残りの時間は、お日様の匂いで包み込もう。

　リュウタと過ごせる、残りの時間を、幸せいっぱいに過ごそう。

　目を開けると、お日様の匂いが、足元から立ち昇った。

　ふふっ。

　リュウタが不思議がって、鼻を伸ばして匂いを嗅いでいた。

「でも、嫌な匂いじゃないでしょ」

　……えっ、そっち？　あっはは。

　そうだね。早く行こう。

　リュウタが、先に歩き出していく。

　まだ開いてる、お肉屋さんの匂いのする方へ。

　まって、リュウタ。

　リュウタが立ち止まって、こっちを振り向いたけど、また歩きだしていく。

　そうだね。

　夕方だから、おいしそうな匂いが、たくさんするね。

　じゃあ、走ろっか。

　みきを置いていかないでね。

　リュウタ……