『あの世界』の常識に巻き込まれていく話

シェイプシフトデバイス

5.1.18

　タクシーで、ストームの家へ。

　送り届ける途中で、何年何組なのかだけ聞いた。

　ストームが足を引きずりながら、豪邸の親子ドアを開ける。

　そこで一度、手を振って、扉を閉めて家の中に消えた。

　雨は本降りになっていた。

　オレは、そのままアパートに戻る。

　スマホを出して、ヨシヒロに電話をかける。

「どうも。ヨシヒロです。お疲れ様です」

「わるい、ヨシヒロ。おまえに頼みたいことがある」

「なんですか？　なんでも言ってください」

「人を集めてほしいんだが、その前に、どこかで会って話せるか？」

「もちろんです。今からでもいいですよ」

「おまえんとこに、大和女子に通ってる女っているか？　３年生がいいんだが。いるなら連れてきてほしい」

「いたかなぁ……聞いてみます。姉とか、妹とかでもいいですか？」

「ああ、それでも構わない。よろしく頼む」

　夕方。

　未希から、メッセージが届く。

『今日は、ログインするの中止だって。雨だからかな？』

　ストームと連絡は取っているようだ。

　未希はまだ、何も知らないのだろうか。

　その後、ヨシヒロから電話。

「ヨシヒロです！

　すいません、大和女子に通ってる女はいませんでした。

　でも、妹が通ってるっていうメンツを３人集めました。

　今夜でもいけますけど。どうしますか？」

「ありがとう。助かる。今から集めてもらっていいか？」

「分かりました。そしたら朝日田のファミレスとかでいいですか？」

「ああ、かまわない」

「それじゃあ２時間くらいもらえますか」

「分かった」

「あざっす！　それじゃ、後ほど」

　電話を切った。

　サイフを広げる。

　２０万くらい入っている。充分だろう。

　ヒトを動かすには、カネがいる。

　と言っても、ガキの小遣いだ。このくらいで足りるだろう。

　２時間後。

　時計を見ると、１９時過ぎ。

　店の前に、見た顔のガキが立っている。

　リョウスケだ。

「総司さん、お疲れ様です！」

　いちいち、大げさな挨拶。

　そろそろ、暑苦しい。

　リョウスケの案内で、店の奥のテーブル席へ。

　集まったのは、ヨシヒロとリョウスケ。それと３人のガキ。

　そこにオレが合流して６人。

　みんな、オレを見て目がキラキラしている。

　オレってそんな有名人なのか。

　適当に挨拶を済ませながら、ハイボールを注文。

　呑むつもりはない。ドリンクバーがめんどくさいだけ。

　残念ながら、ストームと同じクラスの身内はいなかった。

　それでも、３人とも３年生に身内がいるらしい。

　生徒会の役員が妹だというヤツもいた。

　それなら、話も早そうだ。

　オレは、単刀直入に説明をした。

「オレの妹の友達がな、嫌がらせを受けている」

「マジっすか。どこのどいつですか」

「大和女子の３年２組だが、念のため、学校全体をシメあげてほしい」

　３年２組。

　そのあたりで、５人の表情が、崩れた。

　もしかしたら、笑いを堪えているのかもしれない。

　お嬢様学校のモメごとなんて、些細なハナシ。

　こいつらから見たら、笑い話だ。

　まぁいい。

　オレはサイフを出して、万券の束を抜き取る。

　たぶん、２０枚くらい。

　それをヨシヒロの前に、パンと音をたてて置いた。

　５人の目の色が変わる。

　これで、少しは伝わるだろう。

「オレの要求は単純だ。

　妹の友達が、毎朝、学校へ行く。

　そしてなにもされずに家に帰る。

　たったそれだけだ」

「え？　ボディガードですか？　主犯を見つけ出して、ボコるとかは？」

「そんなことはしなくていい。

　ボディガードも不要。

　仲良くしてもらう必要もないし。うわべだけの友達も不要。

　なにもされずに、ただ家に帰る。それだけだ。

　主犯がだれかなんてのも、どうでもいい」

「えっと……じゃあ、自分らは、なにをすれば？」

「今回は警告だ。

　クラスと学年と、学校全体に脅しをかけてほしい。

　妹の友達がダレかになにかされたら、次はソイツの番だ。

　なにかされた証拠も、なにもしてない証拠も不要だ。

　引き金は、学校でなにかされたという本人の証言だけ。

　その証言がウソかホントかも関係ない。

　なにかされて、名前が上げられたら、次はそいつが地獄に落ちる。

　いいか。名前が上がったらだ。

　それだけでそいつは、問答無用で、地獄行きだ。

　それを、大和女子の連中に伝えてほしい」

　久々に、長くしゃべった。

　呑むつもりのなかった、ハイボールに口をつける。

　たいして美味くもない。

　ヨシヒロが言葉を返した。

「警告だけでいいんですか？　ダレかを、さらうとかでもなくて？」

「今回は、警告だけでいい。とくに、３年２組。そこは重点的にやってくれ。あとは適当でいい」

「重点的にってどの程度ですか？」

「夜も眠れなくなるくらい、脅かしてやってくれ」

「なるほどぉ。面白そうですね」

　リョウスケが言った。

「まぁ、面白いかどうかはともかく、徹底的に頼む。

　ただし……加減は、おまえらに任せるが、さらったりボコったりはなしだ。

　タツが不在のあいだに、だれかがパクられるようなことはするな。

　言葉と、その厳つい顔だけでいい。

　大和女子のメスガキ共を震え上がらせろ。

　できるか」

　リョウスケは釈然としてなさそうだが、うなずきながら言った。

「そんなの簡単っスよ」

　そのあとから、ヨシヒロがまた、質問した。

「……で、そのお友達の名前は？」

　名前か……

　言いたくないな。

　あれ、そういや、こいつらも知ってるよな？

　ストームは、元々、達郎の紹介だった。

「ヨシヒロ、おまえ、ストームって知ってるよな？」

「ああ、あの１日中パソコンばっかりやってるっていう、変な奴ですか」

「なんで、ストームのこと知ってるんだ？」

「会ったことないっスけど、元々は、タツさんのネトゲ友達？

　自分らって、ネットとかパソコンとか疎いですからね。ＳＮＳで炎上したとか、詐欺に引っかかったとかで、助けてもらってます。で、そのストームとなにか関係あるんすか？」

「ストームのな…………妹だ」

「え、マジっすか。だったらもう、身内じゃないっすか」

「そうだな。やってくれるか？」

「もちろんですよ！　そしたら、カネもいらないですよ」

　ヨシヒロが、札束に手を触れて、突き返そうとした。

「それは諸経費だ。おまえら５人で好きに使え。タツなら黙って受け取るぞ。おまえも黙って受け取れ」

「わ、分かりました！　あざっス！」

　それでいい。

　カネで動かせば、次もカネで動く。

　有ると知れば、カネ欲しさに勝手に情報を唄う。

　オレの知らないところで、オレのために動いてくれる。

　その後は、簡単な打合せ。

　というか、線引き。

　どこまでやっていいのか。

　なにをやったらダメなのか。

　基本的に警察の目につくようなのは、ＮＧだ。

　恐喝も、狩るのもダメ。さらうのは論外。

　脅かすだけ。それなら好きにやっていい。

　ただし、情報だけは上げてくれと頼んだ。

　いくら脅したところで、その線を踏み越えるヤツは必ずいる。

　そのときには、予告通り、地獄を見せなきゃならない。

　ストームが卒業するまで、あと半年。

　たった半年。あいつが、穏やかに過ごせればいい。

　それまで、脅しが効いてくれればいいんだが。

　まぁいい。

　その時はその時だ。

　自分のやったことに、責任を取ってもらおう。

　話が終わり、ファミレスを出たのは、夜の１０時。

　あとは、あいつらが、うまいことやってくれるだろう。

　なんの解決にもなっていないのは分かっている。

　というか、オレも。たぶん、ストームも。

　最初から、解決なんて望んでいない。

　ストームが、学校へ行き、なにもされずに家に帰る。

　友達は作れなくなるが、それでも、いいよな？

　友達？　ああ。そうだ。くだらないよな。

　誰も彼もが、歪んで見える。

　それは、ストームも同じなんじゃないか。

　まぁいい。

　カネがなくなった。

　だから、アパートへは、電車で帰った。