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4.8.17

　８月２日、月曜日。

　午前１０時。

　アパートで寝ていると、インターホンが鳴る。

　オレの２年ちょっとの独り暮らし生活で、インターホンが鳴ることなんて、数えるほどもない。

　だから、出ない。

　この家は無人だ。

　あきらめが悪いらしく、繰り返しインターホンが鳴る。

　次に、ドアを叩く音。

　この家は無人だよ。早くあきらめろよ。

　（北村さ～ん、お荷物ですよ～）

　誰だよ、北村って。

　そんなやつ、住んでねぇよ。

　オレオレ宅配かよ。

　階段を駆けあがる音がする。

　それから、微かに若い女の声。

　ドアの向こうで、ボソボソと会話している。

　静かになった。

　なんだったんだよ。

　ヒトんちのドアの前で、なにしてんだよ。

　配送先を間違えたのか。隣の家とか？

　いや、隣は無人だ。

　たぶん、このアパートに住んでるのは、オレだけだ。

　もういい。

　もう一度寝ようと、ブランケットを被ると、床でスマホが震えた。

　拾い上げると、ストームからのメッセージ通知。

『総司。どこ？』

　ああもう。めんどくせぇ。

　しかたなく、カラダを起こし、返信を打ち込む。

『部屋で寝てるよ。なんの用だ？』

『部屋？　じゃ、ドア開けて。荷物届いてるよ』

　荷物……？

　立ち上がって、ドアまで歩く。

　ドアスコープを覗く。

　立っているのは、ストームだけ。

　その横に大きな荷物。

　ドアを開けた。

「どうした。なんだよこの荷物」

「ソファー。まだこれからいろいろ届くよ」

「……はぁ？」

「わたしじゃ動かせないから、総司、はこべ」

　ソファーは、折り畳み式のソファーベッドだった。

　それから昼までに、様々な荷物が届いた。

　ローテーブル、机、椅子、本棚。

　それとカーテン、バスマット。

　玄関付近に置いてあると邪魔なので、ストームにいわれるがままに運び、配置していく。

　途中で、未希も来た。

　肩に買い物用のエコバッグを下げている。

　中身は、タオル、シャンプー、リンス、ボディーソープ。

　まだ出てくる。

　トイレロール、マグカップ、束になった雑巾。

　なにをするつもりなのか。

　予想はつくが、念のため聞く。

「なにをするつもりだ」

「おにいちゃん、あのね」

　未希が両手で小さな紙切れを持っている。

「みきのおこずかいがね……」

　量販店のレシート。４２６０円。

　力が抜けていく。

　何かを言う気力も抜け出て行った。

　倒れ込む前に、サイフから５千円札を抜き取り、未希に渡した。

　ソファーに腰を下ろした。

　ああ……くやしいが、座り心地は悪くない。

「ストーム。これ全部でいくらだ」

「知らないよ。値段見てない」

　なぜだ。

　なぜ、こんな動く社会格差を、世の中は野放しにするんだ。

　昼を過ぎると、またインターホン。

　届いたのはピザとお茶。

　頼んだのはオレじゃない。

　ストームが受け取る。

　届いたばかりのローテーブルを囲む。

　流されるままに、オレもそのピザを食べた。

　ふた切れで食べ終わったらしいストームが、ノートパソコンのキーボードを叩く。

「あ、総司」

「なんだよ」

「求婚させられるかもっていう、お姫様いるじゃん？」

「ああ、セレンのことか」

「え……おにいちゃん、結婚するの？　やだぁ……やめて」

「しねーよ」

「わたしの予想だと、王族の叔父も、女王リノンも、狙いは同じ」

「同じ？」

「双方が、総司と婚約させることを狙ってると思う」

「はぁ？」

「だから、婚約しちゃえば、どの陣営からも殺されなくなるはず」

「どういうことだよ」

「王族の叔父は、王位の狙いを長女に絞った。

　次女を総司と結婚させて、総司を取り込み、影響力を強める。

　それで、長女を王位につかせるのが、叔父の狙い。間違いない」

「女王は？」

「女王は、単純に、継承者が減ることを狙ってるだけ。だから今後、狙われるのは総司じゃなくて、女王の失脚かモルウェナのどちらか」

「じゃあ、オレはどうすりゃいいんだよ」

「１４歳の聖女と、婚約しちゃえば？　わたしとしては、総司が殺されなければいい。偽装でもなんでもいいから、婚約しとけ」

「じゅうよんさい……？　え～、おにいちゃんダメだよそんなの。犯罪。犯罪だよ！」

「いや……婚約したら、推しの親派に殺されるだろ」

「ん。それは知らない。警備強化しろって両方の派閥に言っとけ」

「なにもせずに、報酬だけ貰うには、どうすればいい」

「どちらかの芽を潰すのが、いちばん簡単」

「つまり？」

「聖女姉妹か、女王の隠し子を、エスケープ」

　嫌だ……

　そんなめんどくさいこと、絶対にお断りだ。

　関わりたくないし、巻き込まれたくない。

「わたしと、みきさんは、また２時間入るから。総司もそんくらいで」

「おにいちゃん、ダメだよ。せめて年上にして」

「自分で何言ってるか、分かってんのか未希」

「じゃあお先」

　未希とストームが、左の６畳間から、ニフィル・ロードにログインした。

　窓にはカーテンが取り付けられ、

　左の６畳間には、机と椅子。それと本棚。

　棚にはまだ、なにも入っていない。

　右の部屋には、ソファーベッド。

　いまは、ソファーの形で折りたたまれている。

　その上に、オレのタオルケットとクッションが載っている。

　たった半日で、生活感が皆無だった部屋に、ヒトが住んでる気配が生まれている。

　オレの部屋だったはずなのに、オレの部屋という感じがしない。

　まぁいいか。

　住み心地がよくなったような気がする。

　誰もいなくなった部屋は静かだ。

　聞こえるのは、エアコン稼働音だけ。

　最初に自動で点けて以来、止めた記憶がない。

　しばらくぼーっとしていた。

　モルウェナの顔がチラつく。

　セレン、ヴェータ、フィオン。

　そして、女王リノン。友人かもしれないアルク。

　もしかして、オレが来るのを待っているのかな。

　壊したくないのか。

　壊れてほしくのか。

　どうだかな。

　部屋の中が、ピザ臭い。