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第四十五話

　横山さんとあたしは、しばらくその場でただ立っていた。できることもなく。真っ白で、あるのは奇妙な炎だけだ。

　やがてそんな状況に気まずくなったのか、横山さんが口を開いた。

「なんというか、暇ねえ。散歩しようにも、こう殺風景じゃ面白味も何もないし」

　こんな状況で、散歩なんてことを思いつくこの人はなかなか大物かもしれない。散歩か。確かに、動いてみるのは大事だ。ここでぼーっと突っ立っていても何も変わらないのは目に見えている。

「あの、散歩……してみましょうか。面白くはなさそうですけど、とりあえず」

「そうね。もしかしたら何か解決するかも」

　あたしたちは歩き出した。無音の空間に、横山さんのハイヒールの音がこだまする。

　そういえば、なぜ赤いハイヒールなんだろう。

　横山さんの服装は、白いワンピースだ。飾り気は一切なく、白装束のようにも見える。直感的にそれは死人の服だと思った。この空間にいるから、そんな格好になる。そんな気がする。もちろん、自分はまだ生きているからこの世の服のままだ。

　じゃあなんで、ハイヒールだけこの世のものなんだろう。

　前を歩く横山さんのハイヒールをまじまじと見つめていると、まるでハイヒールが視線にたじろいだようにかくりと傾き、横山さんがよろめいた。

「おっとっと……っと」

「大丈夫ですか？」

「うん。これ、歩きにくいわねー、こんなんで歩いてたから、はねられたのかしら」

　やっぱり、ハイヒールはこの世から履いてきたものなの？　どうしてハイヒールだけ？

　……ああ、忘れてた。横山さんの魂はまだ完全に送れていないんだった。そうか、だから中途半端なことになってるのか。

　ふと、ひらめくことがあった。

「あの、そのハイヒール、ちょっと貸してもらえませんか？」

「？　いいけど。もう脱ごうと思ってたし」

　横山さんの了承を得て、ハイヒールを受け取る。

「でも、どうするの？」

　ああ、人の持ち物をこんなふうに扱おうとするなんて、初めてだ。しかもさっき出会ったばかりの人の物を。

「ほんとうに、ごめんなさい。でも、こうすれば多分出られる気がして……」

　そう言って、ヒールの部分をつかみ、やって来た方向に向かって思いっきり放り投げた。重いハイヒールは回転しながら、遠くまで飛んでいく。

「えっ……」

　呆気にとられる横山さんの声を聞いて、申し訳なくなると同時に、何をやってるんだろうと思った。

　ただの思いつきだ。解決策を見つけたような気がして、何も考えずにやってみた。ハイヒールを現世に返せば、横山さんが天国に行けるように思ったのだ。

「そんなわけ、ないか……」

　というか、とんでもないことをしでかした。人の靴を勝手に放り投げたのだ。怒らないはずがない。

「え」

　なんだ、なんだこれ。

　炎が一斉に揺れ出した。

　そして、ぐにゃりと歪んで、複雑な模様を作る空間。

「あっ……！」

　歪んだ空間に飲まれ、一瞬、意識がとんだ。