思い出
駅のプラットホーム
恭平はベンチに座り帰りの電車を待っていた。
赤レンガで組み立てられた駅古い西洋の趣を感じられる。
「結局なんだっただよ」
彼は無人の駅で独り言をいう。
彼はひどく精神的に疲弊していた。
先ほどの老婆と会うのがよほど酷だったのだろうと推測できる。
元々顔色が悪いのに、今に限ってチアノーゼを発症しているかのように真っ青な感じだ。
元々口の悪い彼が、かたっくるしい言葉を使っていたのだ。よほどのことだろう。
「全くあのばあさんは……」
恭平は一人ぼやき思いにふける。
彼にとってあの老婆はたった一つの肉親である。
あの老婆にとっても恭平は唯一の肉親なのだろう。
なぜなら恭平には親がいないからだ。
祖母の夫は若い頃事故に会い他界し、一人娘である母は恭平を残し行方不明になった。
そのため恭平の親は物心着く頃にはもういなかった。
だから恭平はあの祖母に育てられた。
しかし、彼女も騎士に身を置く仕事柄。あまりコミュニケーションなど取ったことなどなかった。
向こうはこの四国を守る騎士団の総長であり、こちらは魔法もまともに使えないひよっこである。いくら孫だと言え緊張する。
あえていうなら、京子の方が家族と言えるだろう。
恭平は独り立ちするまで教会に預けられていた。
しかし、当時子供だった恭平がおとなしくしている訳もなく、彼はことごとく脱走を繰り返した。
シスターには目に余るほど嫌がらせをし、プレゼントに模様した虫の花束や、教会の中をめちゃくちゃした泥団子パーティーなどをした結果。
当時のシスターを昏倒させたこともあった。
協会のシスターに泣きつかれた祖母は、いたずらっ子簡を単に大人しくさせるお仕置きとして、最も簡単な押し入れに閉じ込めという方法に似た、使われなくなった旧科学時代の遺跡廃寮へと閉じ込めたのであった。
当然子供だった恭平は、初めて見る遊び場に興奮し最初のうちは喜んだが、徐々《じょじょ》にあたりが暗くなっていくにつれて段々と不安になっていき最後には泣いてしまった。
『どうしたの？』
そんな真っ暗闇で、泣いている恭平に京子は優しく接してくれた。
『大丈夫私がいるよ』
恭平は彼女の膝枕されそのまま眠ってしまった。
彼女がなぜここにいるのかわからなかったが、そんなことどうでもよかった。
一日経って祖母が迎えに来た。
その頃には京子に懐いていた恭平は、思い切って祖母に相談した。廃寮へ住みたいと言った恭平に祖母は変な顔をしたが、京子の姿は見ると許してくれた。
後に京子が幽霊だと知って絶叫したが……
なんやかんやでうまくやっている。
思い出すと自然と笑がこぼれた。
不健康な彼が笑うと不気味なのだが……
そう考えてるうちに電車は到着した。
恭平は何ごともなかったように身だしなみを整え電車に乗る。
発車のベルがなりドアが閉まった。
近くの席に腰を下ろした。少し疲労感が彼を睡魔へと誘。
電車の中に誰もいないという状況は、不思議に思ったが恭平はあまり気には止めなかった。
そして彼はうつらうつらと席に体を預け、そのまま眠りへと落ちていく。
この列車が人間用ではないことを知らぬままに、
