おまけ短編１ デュランダルの想い
私の名前は、デュランダル。
最初の相棒が、そう名付けてくれた。
この世界では「ほうき」と呼ばれている存在だ。
生まれたのは、およそ１５００年前。
だが、人間の寿命は短い。
私は相棒の弟子へ、そのまた弟子へと受け継がれてきた。
けれど、最初の相棒ほど相性の良い者はいなかった。
相棒が習得した魔法は、私たちほうきにも共有される。
覚えた魔法は数知れない。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
ミーヤが相棒だった頃、私はその弟子セレスティナに受け継がれた。
しかし、セレスティナとの相性は最悪だった。
たぶん、歴代の相棒の中で一番だ。
結局、セレスティナは別のほうきを相棒に選んだ。
このまま私は、セレスティナの弟子へ受け継がれていくのだろう。
……そう思っていた。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
セレスティナには孫ができた。
名を、ノエルという。
不思議な子だった。
普通の魔女は、一人につき一本のほうきしか使えない。
なのに、この子は子どもの頃から、何本ものほうきと遊んでいた。
なんだ、この子は……！？
私は歴代の魔女の相棒を務めてきたが、こんな子は初めてだ。
私は、その子に近づいてみた。
その子は抵抗なく私を受け入れ、ほかのほうきたちと一緒に遊んでくれた。
遊んでみて分かった。
この子との相性はバツグンだ。
たぶん、最初の相棒以上に。
だが、この子と遊んでいた他のほうきたちも、同じように感じているらしかった。
どうやら、この子には「ほうきたらし」の才能があるらしい。
ある日、セレスティナがこの子に一本だけほうきを譲ると言い出した。
ノエルが庭へ現れると、みんな競うように近寄った。
私も負けじと柄を揺らす。
まったく、あいつらも必死だった。
負けるものか。
私は精一杯、ノエルへアピールした。
結果、ノエルは私を選んでくれた。
うれしかった。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
ノエルは間違った飛び方で空を飛ぼうとしていた。
もっと楽に飛べる。
もっと遠くへ行ける。
私は、その方法を知っていた。
けれど、今の私には伝えられない。
この子は、いつも高い空へ向かおうとする。
違う。
そうじゃない。
私は何度もそう思った。
この子がまだ知らない飛び方を私は知っている。
けれど、今の私には伝えられない。
いつか。
この子が私の声を聞けるようになったら。
その時は、全部伝えよう。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
校外実習で、私の依り代は力尽き、壊れてしまった。
ほうきは依り代が壊れると、新たな依り代へ生まれ変わる運命にある。
できるなら、ノエルの助けになれるよう、体内魔力の高い個体に生まれ変わりたい。
私は数々の工房を巡り、ようやく求める個体を見つけた。
その工房の主は、木霊族のコーダという男だった。
木霊族は、ほうきの声を直接聞くことができる。
私は彼に願った。
――魔法学校のノエル・アストレアに、自分を渡して！！――
コーダは私の願いを叶えるため、あちこち奔走してくれた。
おかげで私は再びノエルの元へ戻ることができた。
・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・
ノエルは、まだ気づいていない。
私が誰なのか。
それでもいい。
また隣にいられるなら。
私にとってノエルは生涯で唯一無二の相棒なのだから。
お読みいただき、ありがとうございます！
少しでも楽しんでいただけましたら、
【ブックマーク】や【ポイント】で、
応援いただけると励みになります！
