魔法に対抗するならやっぱりこれだよね！
ハッピーハロウィン！
が気付いたらもうすでに終わってた。
「………なんで筋トレ？」
「む、さては筋トレを馬鹿にしているな？」
「いや、そんな事はないですけど…」
別に馬鹿にしている気は無い。
ただ、どんな凄い魔法の特訓が課されるのだろうかと思っていたため、肩透かしを食らったのだ。
「ふむ、では二人に問おう。魔法使いの攻撃方法には大きく分けて二つあるが、それが何か分かるか？」
「えっと、一つは攻撃魔法ですよね。もう一つは……」
ソラは答えが思い当たらず、サクヤに視線を向けるが、サクヤも頭を振る。
「答えはこれだ」
ルチアはそう言い、拳を突き出した。
まるで拳法の正拳突きのように。
「……なるほど魔拳ですか」
サクヤが顎に手を当てながら呟く。
ルチアは一つ頷いた。
MBの基本的なルールとして、選手は魔力を用いた攻撃しか使用してはならない。
逆に言えば、魔力を使ってさえいれば何でもいいという事だ。
魔拳とは、攻撃の瞬間に手や足に魔力を纏わせる格闘術の総称である。
「そうだ。自ら魔法で作り出した武器を扱う事もある。二人ともそのうち分かるだろうが、真に強い者は近距離でも強い。今時、遠距離での魔法に特化した魔法使いは珍しいくらいだ」
確かに今思えば、PMBでも近接攻撃を仕掛けているシーンをよく見る。
でも、何故わざわざ魔法ではなく魔拳といった近接攻撃を行うんだろうか？
「でも何故わざわざ、魔拳を使う必要があるんですか？攻撃魔法だけでいいのでは？」
ソラがそう思っているとサクヤも同じ事を思ったのか、ルチアにそう問いかける。
「……ふむ、二人とも時間はあるか？」
何やら少し考えた後、ルチアは逆に二人へと問いかけを投げる。
「えっと、一限の時間は空いていますけど……」
「よし、では今から第1訓練場に行こうか」
「え？」
「百聞は一見にしかずと言うしな。君達に魔拳の真髄を見せてあげようじゃないか」
世界のトップに君臨する人物にそんな事を言われて、断るような選択肢は二人に無かった。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
第1訓練場。
観客席は無いが、中央に闘技場と同じく100メートル四方の戦闘エリアが設けられている。
本番と同じようなMBの練習が出来る場所だ。
今は授業中ということもあってか、人影はない。
そして平行に引かれた二本の開始線にルチアとソラ、サクヤの姿があった。
ルチアが一人なのに対して、サクヤとソラは隣り合っている。
「今から模擬戦をしよう。口で説明するよりも、その方が理解できる」
トントンッーー
ルチアがつま先で軽くジャンプする。
急速に周りの空気が張り詰めていくのを、ソラとサクヤはその身をもって感じていた。
「模擬戦って……流石に俺達じゃ学院長の相手にならないと思いますが？」
「それぐらい分かっているさ。だからハンデを設けよう。まず一つ目に、君達は二人掛かりで掛かってきて良い。そして二つ目、私は攻撃魔法を使わない」
ルチアはあっけからんと言い放つ。
2対1という数的ハンデに加えて、魔法使いとして致命的とすら言えるハンデを。
あまりの内容に、ソラとサクヤは唖然とした。
「……いいんですね？」
「ああ、構わないさ。開始の合図にはこのコインを使おう。これが地面に落ちたら勝負開始だ」
ルチアは挑発するように二人に向かって指でつまんだコインを左右に揺らして見せると、親指で上に弾く。
弾かれたコインは綺麗な放物線を描き、やがて落下し始める。
それを見て、サクヤとソラは臨戦対戦を取った。
相対するルチアはニヤッとした笑みを浮かべながら、棒立ち状態であり、傍目には隙だらけにすら見える。
チャリーンッーー
コインが地面に落下したのを確認した瞬間、ソラとサクヤは全力でルチアから距離を取る。
ーー相手が魔法を使わないと言うのならば、こちらは距離を取ればいい。
相手には近接攻撃しかないのだから。
その拳が届かない所で魔法を撃ち続けるだけでいい。
その考えは、サクヤとソラの間で一致していた。
確かに、相手が平々凡々な魔法使いであったならば、その考えは限りなく正しかったのだろう。
しかし今回の相手は……ルチア・カラミティという生ける伝説だった。
「きゃあ！！？」
同時に後ろへ跳んだはずのサクヤの方から短い悲鳴が聞こえてきた。
ソラはその声に釣られ、そちらを向く。
すると、至近距離にルチアの顔があった。
その状況を認識する頃には、既に足が地面から離れていた。
頭の中で疑問符が連なる。
何故、俺は宙を舞っているのだろうかと。
一泊遅れて背中から地面に叩きつけられ、肺から空気が搾り取られた。
「がはっ！？」
何が起きたか分からない。
それがソラの率直な感想だった。
気がつけば高い天井を見上げていた。
「ほれ」
ポカーンとしていると、ルチアから手が差し伸べられる。
ソラはゴホゴホと少し咳き込みながら、差し伸べられた手を取り立ち上がった。
「さて、今の攻防で何か気付いた事はあったか？」
ソラとサクヤが落ち着くまで待ってから、ルチアは二人へ問いかける。
「気付いた事……」
それに対して頭を悩ませる二人。
そもそも何をされたのかすらよく分かっていないのに、気づくも何も無かった。
「ふむ、では少しヒントを与えよう。私が設けたハンデについて思い出して欲しい」
ルチアが設けたハンデ。
まず一つは、ソラとサクヤ側は二人掛かりで良い事。
こちらは恐らく関係ないだろう。
何故なら、ソラが一人であったとしても結果は何ら変わらなかっただろうからだ。
つまり人数は問題ではない。
他には……、
「あっ」
「お、何かわかったか？」
「そっか……魔拳は"疾い"んだ」
ソラがそう口にすると、ルチアは少し感心するように目を細める。
しかし、サクヤは理解に至らなかったのか疑問を口にする。
「……どういうことかしら？」
「さっきの闘い……いや、闘いと呼べるモノではなかったかもしれないけど思い出してみろ。俺達は……魔法を使ってない」
「あっ……」
ソラの呟きに、サクヤも思わず声を漏らす。
ルチアは大きく頷いた。
「うむ、私が気付いて欲しかったのはそこだ。私は自身に魔法の使用禁止というハンデを課したが、結果的に私は勿論君達も魔法を使っていない。何故なら私が近距離での戦闘に持ち込むことによって、君達が魔法を使う余裕を無くしたからだ」
魔拳はとても単純だ。
そしてその単純さ故に"疾い"。
近接距離による攻防では、魔拳が最も有用な攻撃方法だ言われている。
先程は、ルチアがソラとサクヤの懐に潜り込むことで、魔拳を使うのが一番強い状況を作り出したのだ。
「仮に今みたいな瞬殺じゃ無かったとしても、魔拳は魔法行使の妨害に有効だ。魔法を使うには集中力が大切だからな。目の前で拳を振りかぶられて、冷静に魔法を唱えられるやつはそういない」
ルチアの言葉にソラは目を輝かせる。
それは魔拳の有効性を身を以て感じたからだ。
一応は上級魔法に匹敵する威力の魔法を行使できるとはいえ、まだまだ安定しないし連発できるものでもない。
そしてなにより、
今のソラの魔法は致命的な弱点を抱えている。
つまり単純な魔法の撃ち合いになると基本的にソラは不利を取る。
魔拳はそれを打開する鍵になり得ると、ソラは思った。
結果、ソラがルチアに教えを請うまでに時間はかからなかった。
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内容を変更しました。
物理攻撃→魔拳
