第八話 Eランク昇格試験
翌朝。
朝食を済ませた私は部屋へ戻り、冒険用の装備へ着替えた。
暗灰色の《剛猪毛鎧下》の上から、《剛猪革鎧》を装着する。
腰には《剛牙鉄剣》。
左腕には《剛猪小盾》。
弓は《インベントリ》へ入れ、必要な時に取り出せるようにしておく。
最後に暗灰色の布マスクを着けた。
「よし」
今日はEランク昇格試験。
合格すれば、行ける場所も受けられる依頼も増える。
そして。
「鋼刃蟷螂と黒鋼鉱」
昨日ガレスさんに教えてもらった新しい素材。
特に《鋼刃蟷螂》の鎌刃は欲しい。
黒鋼と合わせれば、今よりずっと強い剣を作れそうだ。
「絶対合格しよう」
私は宿を出た。
◇◇◇
冒険者ギルドへ入る。
「おはようございます、リリスさん」
「おはようございます」
受付にいるエレナさんへ近づくと、すぐに一枚の書類を渡された。
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《Eランク昇格試験》
受験者
リリス・ルクスヴィア
現在ランク：F
試験内容
実戦能力確認
状況判断確認
指定地点到達
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「討伐だけじゃないんですね」
「はい。冒険者ランクは強さだけで決まりませんから」
エレナさんが説明してくれる。
「今回の試験では、王都西側にある旧街道を通り、《西ルミナス森林》手前の監視小屋まで移動してもらいます」
「そこまで行けばいい？」
「基本的には。ただし、途中で発生した問題への対応も評価対象になります」
「問題？」
「そこは試験なので秘密です」
「なるほど」
少しゲームのクエストみたいで面白い。
「試験官も同行します。ただし、危険な状況を除いて手助けはしません」
「分かりました」
「それと――」
エレナさんが別の書類を取り出した。
「忘れるところでした。以前出品した競売品ですが、昨日すべて落札されています」
「あ」
そういえば。
《素早さの小宝玉》と《スライムピアス》。
素材集めや装備作りが楽しくて、少し忘れていた。
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《ギルド競売結果》
《素早さの小宝玉》×12
最終落札総額
金貨48枚
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《スライムピアス》×7組
最終落札総額
金貨28枚
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総落札額
金貨76枚
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「七十六枚？」
「予想以上でした。特に《素早さの小宝玉》は、低級品とはいえ能力値を恒久的に上昇させる品ですから」
「一個四枚くらい」
「競り合いになった物はもっと上がっていますよ」
「スライムから出たのに」
「普通はそんなに出ません」
「そうなんですか？」
「十二個まとめて持ち込む新人さんの方がおかしいです」
またおかしい扱いされた。
受付で精算を済ませ、金貨を《インベントリ》へ収納する。
「これで素材いっぱい買える」
「装備じゃないんですね」
「素材があれば装備も作れます」
「……確かに」
エレナさんが少し納得したところで、ギルドの奥から一人の男性が歩いてきた。
四十歳前後。
短い茶髪。
使い込まれた革鎧の上から部分的に金属板を付けている。
腰には長剣。
「こいつが今回の受験者か？」
「はい。リリス・ルクスヴィアさんです」
「Fランクでアーマーボアを八体狩ったって子か」
「リリスです。よろしくお願いします」
「俺はダリオ。今日は試験官だ」
差し出された手を握る。
「先に言っておく。レベルが高かろうが、魔物を大量に倒せようが、判断が悪ければ落とす」
「はい」
「逆に全部の魔物を倒す必要もない。目的を忘れないことだ」
「分かりました」
素材を見つけても寄り道しすぎるな、という意味にも聞こえた。
……気をつけよう。
◇◇◇
王都西門を出る。
試験官のダリオさんと二人で旧街道を進んだ。
昨日まで何度も通った方向だけれど、今回は少し南寄りの道だ。
私は歩きながら《索敵》《気配察知》《危険察知》を使う。
新しく取得した《上級索敵》も意識してみた。
「……すごい」
「どうした？」
「いえ」
今までより周囲の気配がはっきり分かる。
小動物。
魔物。
人。
木々の向こうにいる生き物の位置まで、ぼんやりと頭の中に浮かんでくる。
少し先。
街道脇の茂みに三体。
「右前方に魔物がいます」
「ほう」
ダリオさんが視線を向ける。
「距離は？」
「百二十メートルくらい。三体です」
「種類は？」
「まだ分かりません」
近づいて確認する必要はない。
私は《インベントリ》から弓を取り出した。
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《剛骨牙弓》
品質：上質
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背中側には《自動補充矢筒》。
一本抜く。
《青樫鉄矢》。
《遠視》。
視界が一気に拡大される。
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《フォレストウルフ》
Lv13
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《フォレストウルフ》
Lv15
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《フォレストウルフ》
Lv14
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「フォレストウルフ三体」
「どうする？」
「こっちへ向かってきてるので倒します」
弓を引く。
《弓術Lv10》。
《狙撃Lv10》。
《精密射撃Lv10》。
さらに《軌道予測》。
狙う。
放つ。
シュッ！
百メートル以上離れた場所。
一体目の頭部へ鉄矢が突き刺さった。
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《フォレストウルフ》
討伐
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「当てたか」
二本目。
放つ。
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《フォレストウルフ》
討伐
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三本目。
残った一体がこちらへ走り始める。
「速い」
でも。
距離はまだある。
もう一度射る。
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《フォレストウルフ》
討伐
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《自動収集》
発動
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素材が《インベントリ》へ収納された。
同時に。
シュン。
矢筒へ矢が自動補充される。
「その矢筒は何だ？」
「作りました」
「矢が勝手に増えたように見えたが」
「《インベントリ》から自動補充されます」
「……便利な物を作るな」
「ですよね」
やっぱり作って正解だった。
◇◇◇
さらに進む。
途中、《自動収集》が何度か発動した。
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《薬草》×40
《魔力草》×30
《森薬草》×40
《香草》×20
《鉄鉱石》×60
《青樫の落枝》×18
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試験中なので、大きく寄り道はしない。
自動で集まる分だけ受け取って進む。
「ちゃんと道を外れないんだな」
「試験なので」
「普段なら？」
「気になる素材があったら行きます」
「正直だな」
ダリオさんが笑った。
◇◇◇
しばらくして。
《危険察知》が反応した。
今までより強い。
「前方に何かいます」
「分かった」
街道の少し先。
横倒しになった荷車が見えた。
その周囲に人影が三つ。
「助けてくれ！」
商人らしい男性が叫んだ。
護衛らしい二人も武器を構えている。
その前には、大型の魔物。
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《アーマーボア》
Lv24
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さらに二体。
合計三体。
「試験の仕込みですか？」
小声でダリオさんへ聞く。
「違う」
表情が真面目になった。
「偶然だ。どうする？」
目的は監視小屋への到達。
でも、目の前に襲われている人がいる。
「助けます」
「試験時間が延びるぞ」
「人を放って先に行く方がおかしいので」
「よし。好きにやれ」
私は弓を構えた。
アーマーボアは正面の防御が硬い。
昨日戦ったから分かっている。
「まず動きを止める」
一本。
狙いは脚。
シュッ！
鉄矢が前脚の付け根へ突き刺さる。
「ブオオッ！」
二本目。
別の個体の後脚。
三本目。
もう一体の目元。
突進しようとしていた三体の動きが乱れた。
「今です！ 荷車から離れてください！」
「分かった！」
商人たちが後退する。
私は弓を《インベントリ》へ収納。
代わりに剣と盾。
「《身体加速》」
身体が一気に軽くなる。
一体目へ接近。
横から首へ。
「はっ！」
ザンッ！
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《アーマーボア》
討伐
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二体目が突進してきた。
今度は避けない。
「盾も試したかった」
《盾受け》。
《防御強化魔法》。
左腕を前へ。
ドゴンッ！
「おおっ」
衝撃は大きい。
でも耐えられる。
《剛猪小盾》が突進を正面から受け止めた。
以前なら避けた攻撃。
今は止められる。
「強い」
弾かれたアーマーボアの首へ剣を振り下ろす。
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《アーマーボア》
討伐
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最後の一体。
すでに脚へ矢が刺さっている。
横へ回り込み、一閃。
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《アーマーボア》
討伐
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《自動収集》
発動
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《アーマーボアの硬皮》
《アーマーボアの牙》
《アーマーボアの骨》
《アーマーボアの腱》
《アーマーボアの魔石》
アーマーボアの遺骸
収納完了
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「大丈夫ですか？」
商人たちへ近づく。
「あ、ああ！ 助かった！」
「怪我は？」
「護衛が一人、腕をやられた」
見ると、男性の左腕から血が流れている。
「診せてください」
《上級回復魔法》。
淡い光が傷口を包む。
裂けた皮膚が塞がり、出血が止まった。
「……もう痛くない」
「動かしてみてください」
「動く……！」
「今日は無理しない方がいいです」
「ああ、本当にありがとう」
荷車も確認する。
車輪の一つが外れかけていた。
「これくらいなら」
《装備修復》では少し違う。
でも《木工》と《金属加工》がある。
簡単に補修する。
「終わり」
「何でもできるんだな、お嬢ちゃん……」
「色々スキル取ったので」
振り返ると、ダリオさんが腕を組んでいた。
「終わったか？」
「はい」
「なら行くぞ」
「試験は？」
「まだ途中だ」
そうだった。
◇◇◇
それから一時間ほど。
指定された監視小屋が見えてきた。
古い木造建築。
入口にはギルドの紋章。
「到着」
「ですね」
ダリオさんが携帯していた時計を見る。
「寄り道した割には十分早い」
「合格ですか？」
「まだ一応確認する」
「あ」
ダリオさんが一枚の試験用紙を取り出した。
「実戦能力。問題なし」
書き込む。
「索敵。問題なし」
さらに書く。
「危険への対処。問題なし」
「はい」
「第三者保護。問題なし」
「はい」
「目的管理……素材を見つけても試験中は寄り道しなかった」
「我慢しました」
「そこは評価しておく」
「やった」
「最後に判断力」
ダリオさんが私を見る。
「街道で商人を助けた理由は？」
「助けられるのに放っておく理由がなかったからです」
「試験に遅れる可能性があっても？」
「人が死ぬよりいいです」
「よし」
紙の一番下へ印を付ける。
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《Eランク昇格試験》
判定
合格
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「合格だ」
「やった！」
「ただし、その戦闘力で無茶をしないようにな」
「気をつけます」
「本当にか？」
「たぶん」
「そこは言い切れ」
◇◇◇
王都へ戻ったのは昼過ぎ。
冒険者ギルドへ入り、エレナさんのところへ向かう。
「お帰りなさい」
「ただいまです」
ダリオさんが試験書類を渡す。
「問題なし。合格だ」
「やっぱりですか」
「やっぱり？」
「リリスさんなので」
「どういう意味です？」
「褒めてますよ」
本当かな。
エレナさんが私のギルドカードを受け取り、専用の魔道具へ通した。
カードが淡く光る。
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《冒険者ギルドカード》
リリス・ルクスヴィア
冒険者ランク
F
↓
E
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「これで正式にEランク冒険者です。おめでとうございます」
「ありがとうございます」
カードを受け取る。
「Eランクからは、森林調査、採取護衛、鉱山周辺の依頼、少し危険度の高い魔物討伐なども受注できます」
「鉱山周辺」
「やっぱりそこに反応しますよね」
「黒鋼鉱を探したいので」
「黒鋼鉱？」
「あと鋼刃蟷螂」
エレナさんの手が止まった。
「……昇格したその日に？」
「まだ行きませんよ」
「良かった」
「依頼があれば見たいです」
「そういうことですか」
Eランク用の依頼板を確認してもらう。
何枚かの依頼票。
その中。
一枚が目に入った。
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《Eランク調査依頼》
《黒鋼岩地周辺調査》
目的
周辺魔物の確認
鉱脈状況の確認
街道安全調査
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確認魔物
《鋼刃蟷螂》
ほか
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確認資源
《黒鋼鉱》
《鉄鉱石》
《魔晶砂》
《創晶石》
ほか
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「……これ」
「ちょうどありますね」
「受けます」
「即答！」
新しい魔物。
新しい鉱石。
新しい素材。
そして、新しい剣。
私は依頼票を見ながら、布マスクの下で思わず笑っていた。
