第五十六話 月狐魔剣
中庭での訓練を終えた後。
リリスとフィオナは、屋敷の地下にある武器工房へ移動した。
錬金工房と隣接しているものの、内部の設備は大きく異なる。
中央には、魔力温度を自在に調節できる大型炉。
金属を均一に伸ばす魔導鍛造機。
刃の厚さを髪の毛一本分まで調整できる精密研磨台。
壁際には、大小様々な金槌、鋏、鑿、魔力刻印具が並んでいる。
「ここが武器工房……」
フィオナは、大きな狐耳をぴんと立てながら周囲を見回した。
「錬金工房だけでも王立研究所以上なのに、武器まで作れる設備があるなんて……」
「昨日、屋敷を直した時に作ったよ」
「朝だけで、ですよね」
「うん」
「師匠の言う“一朝”は、普通の人の一年より長い気がします」
『時間の流れは同じはずなのだがな』
クロは工房の入口付近へ伏せている。
大型炉の熱気が少し苦手なのか、冷却魔導具の風が届く場所を選んでいた。
リリスは作業台へ、フィオナが使っていた片手剣を置く。
刃渡りは、およそ七十センチ。
軽量で扱いやすいが、素材は一般的な鋼。
魔法剣士用として最低限の魔力伝導加工が施されているものの、長年の使用によって術式の一部が摩耗していた。
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《使い込まれた魔法片手剣》
品質：良質
耐久値：43／100
魔力伝導率：38％
付与可能属性：風
備考
長期間の使用によって刀身内部に微細な亀裂が発生している。
高出力の属性付与を続けた場合、破損する可能性あり。
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「やっぱり、これ以上強い魔力を流すと折れるね」
「以前の工房で支給された剣なんです」
フィオナが古い剣の柄を撫でる。
「高価な物ではありませんが、何度も助けられました」
「捨てないよ」
「え？」
「直して、予備として残しておこう」
リリスは剣の上へ手をかざした。
「《万象修復》」
黒と金色の魔力が、傷ついた刀身を包む。
細かな欠け。
内部の亀裂。
摩耗していた魔力回路。
すべてが、製造された直後の状態へ戻っていった。
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修復が完了しました。
耐久値：100／100
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「ありがとうございます」
フィオナは修復された剣を両手で受け取った。
「でも、新しい武器はこれよりずっと強くするよ」
「どのような剣を作るのですか？」
「フィオナが決める」
「私が？」
「使うのはフィオナだから」
リリスはインベントリを開き、作業台へ素材を並べていく。
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製作候補素材
・高純度ミスリル
・真鋼
・魔晶巨兵の高密度魔晶核
・深淵魔晶核の欠片
・夜風鳥の羽根
・月光草の霊液
・高純度創石
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銀白色に輝くミスリル。
重厚な色合いを持つ真鋼。
内部で青い光が明滅する魔晶核。
指先ほどの大きさへ分割された、黒紫色の《深淵魔晶核》。
どれも、普通の武器工房では目にすることすら難しい素材だった。
フィオナは恐る恐る、黒紫色の欠片を覗き込む。
「これ……昨日、魔晶鉱山の異変を起こしていた素材ですよね？」
「うん」
「危険ではないのですか？」
「そのままだと危険だけど、余分な闇属性を除いて、魔力を蓄える性質だけ残すよ」
「そんなことができるんですか？」
「できるよ」
リリスは当然のように答えた。
フィオナは何か言いかけたが、すぐに口を閉じる。
「師匠ですからね……」
『早くも諦めを覚えたようだな』
「クロ、聞こえていますよ」
『聞こえるように言った』
フィオナの尻尾が、不満そうに一度だけ床を叩いた。
◇◇◇
「どんな剣が欲しい？」
リリスが改めて尋ねる。
フィオナは素材を見つめながら、少し考えた。
「今までは、風属性しか安定して付与できませんでした」
「他の属性は？」
「火と水は少しだけ。光と土は、剣へ流すとすぐに制御を失います」
「剣の魔力回路が一属性用だからだね」
「はい。ですから……可能であれば、様々な属性を使い分けられる剣が欲しいです」
「全部？」
「難しいでしょうか」
「難しくないよ」
即答だった。
「むしろ、一属性だけにする方がもったいない」
「もったいない……」
「フィオナは《魔法剣士》だから、これから使える属性も増えるかもしれない。武器の方で可能性を狭めない方がいいよ」
リリスは白紙を作業台へ広げる。
指先から魔力を流すと、武器の設計図が自動的に描かれていった。
片手で扱える細身の剣。
フィオナの体格に合わせ、全長と重心を調整。
刀身内部には、複数の魔力経路。
柄の中心には、高純度創石を使った小型魔力炉。
鍔には、狐の尾と三日月を組み合わせた意匠が描かれている。
「綺麗……」
フィオナが設計図へ顔を近づける。
「私に、これを？」
「うん。でも、私だけで作らないよ」
「まさか……」
「フィオナも一緒に作ろう」
狐耳が大きく跳ねた。
「私が、この素材に触れてもよいのですか？」
「自分の武器だからね」
「失敗したら……」
「素材なら、まだあるよ」
「これほどの素材が、まだあるのですか？」
「たくさん」
リリスがインベントリの一覧を開く。
魔晶ゴーレム百八十三体分。
魔晶巨兵一体分。
その他、これまで集めてきた大量の鉱石と魔物素材。
表示された数を見たフィオナは、そっと画面から目を逸らした。
「失敗を恐れる必要はなさそうですね」
「失敗しても、原因が分かれば成功に近づくよ」
「昨日、私が言ったことを覚えていてくださったのですか？」
「失敗できない環境だったって話？」
「はい」
「ここでは、好きなだけ試していいから」
フィオナは、しばらく何も答えなかった。
やがて、胸の前で両手を握る。
「私、頑張ります」
「では、始めよう」
◇◇◇
最初に行うのは、ミスリルと真鋼の精製だった。
ミスリルは魔力伝導率に優れる。
一方、真鋼は非常に高い強度を持つ。
二つを適切な比率で合わせれば、魔法剣士に適した軽さと頑丈さを両立できる。
「ミスリル七、真鋼三」
リリスが炉の温度を調整する。
「ただ混ぜるだけだと、真鋼の方が沈むから気をつけて」
「魔力で流れを均一に保つのですね」
「うん。やってみて」
「はい」
フィオナが炉の前へ立つ。
溶けた銀白色の金属へ、両手から魔力を流し込む。
最初は、二種類の金属が渦を巻いて分離しかけた。
「焦らなくていいよ。全体を動かそうとしないで、境目だけを見る」
「境目……」
フィオナの狐耳が、周囲の音を遮るように少し伏せられる。
目を閉じ、魔力の感覚へ集中する。
異なる金属が触れ合う部分。
弾き合おうとする魔力。
そこへ細い糸を通すように、自分の魔力を流していく。
少しずつ。
銀白色と黒銀色の境界が溶け合っていった。
「できていますか？」
「そのまま」
リリスは手を出さない。
フィオナ自身の感覚で、最後まで精製させる。
十分ほど経った頃。
炉の中で、一つになった金属が淡い月白色の輝きを放った。
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《月白合金》
品質：最高
製作者
リリス・ルクスヴィア
フィオナ・ルーヴェル
特性
・高魔力伝導
・高耐久
・軽量
・属性親和
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「最高品質……」
フィオナは表示を見つめたまま動かなかった。
「私の名前もあります」
「一緒に作ったからね」
「初めてです」
「何が？」
「私が製作した物に、最高品質と表示されたのは……」
琥珀色の瞳が、嬉しそうに細められる。
大きな尻尾が、ゆっくりと左右へ揺れていた。
「次は刀身を作ろう」
「はい、師匠！」
◇◇◇
月白合金を型へ流し込む。
固まり始めた段階で、魔導鍛造機へ移す。
リリスが全体の形を整え、フィオナが金槌で魔力の流れを調整する。
甲高い音が、工房へ規則正しく響いた。
鍛えるたび、刀身内部の不純物が光となって抜けていく。
次に、高密度魔晶核を薄い板状へ加工。
深淵魔晶核の欠片から、暴走の原因となる闇属性魔力だけを分離する。
「《完全自動精製》」
黒紫色だった欠片が、透明に近い淡紫色へ変わった。
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《無属性深層魔晶核》
品質：神話級
特性
・超高密度魔力貯蔵
・属性変換
・魔力自動循環
・所有者魔力同調
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「これを剣の核にするよ」
「この大きさで、どのくらい魔力を蓄えられるのですか？」
「今のフィオナなら、魔力を全部使い切っても三回くらい満タンにできる量」
「三回……」
「剣の方でも自然回復するから、実際にはもっと使えるよ」
「私、剣に負けていませんか？」
「これから成長すればいいよ」
無属性深層魔晶核を、柄の内部へ組み込む。
その周囲を高純度創石で覆い、刀身全体へ魔力回路を広げる。
火。
水。
風。
土。
雷。
氷。
光。
闇。
無。
異なる属性同士が衝突しないよう、それぞれの経路を独立させる。
最後に、月光草の霊液と夜風鳥の羽根から作った魔力液へ刀身を浸した。
淡い光が工房を満たす。
「フィオナ、手を出して」
「はい」
「剣に、自分の魔力を流して」
フィオナが両手で、未完成の柄を握る。
慎重に魔力を注ぎ込んだ。
剣が、初めて呼吸するように光を放つ。
刀身の表面へ、三日月と狐を組み合わせた銀色の紋様が浮かび上がった。
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所有者情報を登録します。
フィオナ・ルーヴェル
登録完了。
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リリスが剣へ、最後の魔力刻印を施す。
「《神級武器製作》」
黒と金色の光が、刀身を包んだ。
それまで別々だった素材。
魔力回路。
付与術式。
所有者情報。
すべてが一つの武器として融合していく。
光が収まる。
作業台の上に、一本の魔法剣が横たわっていた。
刀身は、月光を固めたような淡い銀白色。
中心には、薄紫色の魔力線が走っている。
鍔は三日月を背負った狐の姿。
柄は白と淡い茶色で整えられ、フィオナの手に合う太さへ調整されていた。
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《月狐魔剣》
品質：神話級
種別：成長型魔法片手剣
製作者
リリス・ルクスヴィア
フィオナ・ルーヴェル
所有者
フィオナ・ルーヴェル
装備効果
・全属性魔力伝導
・属性瞬間変換
・魔力自動循環
・魔力貯蔵
・属性剣威力極大上昇
・魔力斬撃強化
・詠唱補助
・障壁展開
・自動修復
・所有者認証
・成長同調
固有能力
《月狐の加護》
所有者の魔力、身体能力、感覚能力を強化する。
夜間および月光下では効果が上昇する。
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「完成」
リリスは、出来上がった剣をフィオナへ差し出す。
「《月狐魔剣》。フィオナ専用の魔法剣だよ」
「これが……私の剣……」
フィオナは、両手でそっと受け取った。
初めて握ったはずなのに、不思議なほど手に馴染む。
重すぎない。
軽すぎない。
自分の腕の延長のように、剣の隅々まで魔力の流れを感じ取ることができた。
「師匠」
「なに？」
「神話級と表示されています」
「うん」
「王国の宝物庫に保管されるような武器ではありませんか？」
「フィオナが使うために作ったから、宝物庫に入れる必要はないよ」
「私が持ち歩いてよい物なのでしょうか」
「所有者認証があるから、盗まれてもフィオナ以外には使えないよ」
「問題はそこだけではありません！」
『諦めた方がよい』
クロが目を閉じたまま告げる。
『リリスに武器を頼んだ時点で、普通の品が出てくる可能性はなかった』
「頼んだ覚えはないのですが……」
『なおさら逃げ道はないな』
◇◇◇
完成した《月狐魔剣》を試すため、三人は中庭の訓練場へ移動した。
フィオナは新しい剣を腰に下げ、訓練用の木人と向き合う。
「最初は、ゆっくり魔力を流して」
「はい」
剣を抜く。
澄んだ音。
銀白色の刀身が、朝の光を反射する。
フィオナが風属性魔力を流すと、剣は即座に反応した。
「《風纏剣》」
これまでとは比較にならないほど濃密な風が、刀身を包み込む。
フィオナの髪と尻尾が、巻き起こる風に揺れた。
「すごい……魔力が全く抵抗なく流れます」
「少し振ってみて」
横薙ぎ。
フィオナが剣を振るった瞬間。
緑色の魔力刃が訓練場を横切った。
十メートル先。
五体並べられていた訓練用木人が、まとめて両断される。
さらに魔力刃は、背後の防御壁へ衝突した。
轟音。
リリスが張った結界が淡く揺れる。
「……」
フィオナは、剣を振り抜いた姿勢のまま固まっていた。
「上手くいったね」
「師匠」
「なに？」
「今のは、軽く振っただけです」
「うん」
「以前の全力より強いです」
「魔力を効率よく剣へ通してるから」
「これで本気を出したら、どうなるのですか？」
「試してみる？」
「今日はやめておきます」
即答だった。
フィオナは慎重に剣を構え直す。
次は火属性。
刀身が赤く染まり、熱を帯びる。
水属性。
青い魔力が刃の周囲を流れる。
光属性。
剣が眩い白銀色へ変化した。
「今まで安定しなかった属性まで……」
「剣の中で、魔力の形を整えてくれてる」
最後に、フィオナが複数の属性を切り替えながら連続で剣を振るう。
風。
火。
水。
光。
銀白色の刀身が、振るうたびに色を変えた。
十六歳へ若返った身体は、まだ完全には馴染んでいない。
それでも、フィオナの剣技と魔法は、昨日までとは比較にならないほど滑らかになっている。
連撃の最後。
「《月狐魔刃》！」
フィオナが、自ら思いついた技名を叫ぶ。
三日月状の銀色の魔力斬撃が放たれ、訓練場の木人を正確に切り裂いた。
破壊されたのは、指定された標的だけ。
背後の地面や壁には、傷一つ付いていない。
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新戦技を習得しました。
《月狐魔刃》Lv1
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「新しい戦技……！」
「剣とフィオナが同調したから生まれたみたい」
「私だけの技ですか？」
「うん」
フィオナは《月狐魔剣》を胸の前で抱き締めた。
琥珀色の瞳には、喜びと感動が溢れている。
「師匠」
「なに？」
「ありがとうございます」
「一緒に作ったんだから、フィオナの作品でもあるよ」
「ですが、私一人では絶対に作れませんでした」
「いつか、一人でも作れるようになるよ」
「本当に、そう思いますか？」
「うん。フィオナは素材の声をちゃんと聞けるから」
錬金術師として。
製作者として。
その言葉は、どんな高価な武器を与えられるよりも、フィオナにとって嬉しいものだった。
「必ず、師匠に追いつきます」
「待ってるね」
「すぐには無理かもしれませんが」
「時間ならたくさんあるよ」
フィオナは十六歳へ若返った。
記憶も経験も失わず、成長の可能性を取り戻した。
その手には、自ら製作へ関わった神話級の魔法剣。
《月狐魔剣》。
フィオナが剣を鞘へ納める。
鍔に刻まれた三日月と狐の紋様が、主を認めるように淡く輝いた。
「大切にします」
「壊れても直せるよ」
「壊さないように大切にするという意味です！」
フィオナの尻尾が勢いよく揺れる。
その隣で、クロが小さく鼻を鳴らした。
『良い剣だ』
「クロにも武器を作る？」
『我には牙と爪がある』
「魔法の牙飾りとか」
『妙な効果を付けそうだから遠慮しておく』
「若返らないよ」
『その言葉で安心できなくなったのは、誰のせいだと思っている』
リリスは首を傾げる。
フィオナは《月狐魔剣》を抱えたまま、クロへ大きく頷いた。
「クロの判断は正しいです」
「二人とも酷い」
朝の訓練場に、三人の声が響く。
無人だった大邸宅で始まった新しい暮らし。
そこに、最初の仲間のために作られた一本の魔法剣が加わった。
そしてフィオナはこの日から。
神級錬金術師リリスの弟子としてだけでなく。
神話級の《月狐魔剣》を振るう魔法剣士として、新たな一歩を踏み出した。
