【修正中】リリスの異世界冒険日記 〜女神様に不老不死の加護を授かったので、大好きなゲーム世界の500年後を自由気ままに冒険したい〜

第四十八話 凱旋と王からの褒賞

　王都防衛戦が終結してから、私たちは王国軍と一緒に王都へ戻ることになった。

　行きと違い、帰りの隊列には張り詰めた空気がない。

　負傷者はいるものの、《生命連環》のおかげで重傷者の容体も安定している。何より、戦闘死亡者は一人もいなかった。

　十万を超えるオーク軍勢。

　二十四体のオークロード。

　七体のオークキング。

　ネームド・オークカイザー《暴虐皇ヴォルガン》。

　最後には、魔王種《災厄魔皇ヴォルガン・ディザスター》まで出現した。

　それでも、全員が帰れる。

　それだけで十分だった。

「リリス！」

　街道を進んでいる途中、前方からグレンさんが歩いてきた。

　戦闘の跡が残る鎧を着たままなのに、足取りはしっかりしている。

「グレンさん」

「少し話せるか？」

「はい」

　グレンさんは私の前まで来ると、しばらく黙ってこちらを見た。

　それから、大きく息を吐く。

「まずは礼を言わせてくれ。王都を守ってくれて、本当にありがとう」

「私だけじゃないですよ」

「分かってる。王国軍も騎士団も冒険者も、全員よく戦った。だがな」

　グレンさんが戦場の方角を見る。

「六万を超える味方全員へ補助、回復、守護を掛けた上で、最後は魔王種を仕留めた奴まで『みんなのおかげ』だけで済ませるのは無理がある」

「そうですか？」

「そうだ」

　即答だった。

「それに戦死者ゼロだ。十万を超える魔物との国家規模の防衛戦で、だぞ」

　グレンさんの表情が少しだけ柔らかくなる。

「ギルドマスターとして何度も大規模討伐を見てきたが、こんな結果は初めてだ。胸を張れ、リリス」

「……はい」

　褒められると、少し恥ずかしい。

『珍しく素直だな』

「アル」

『何も言っていないぞ』

「言った」

『念話だから周りには聞こえていない』

「余計にずるい」

　グレンさんが笑った。

「お前らは相変わらずだな」

◇◇◇

　王都へ戻る頃には、戦勝の知らせがすでに広まっていた。

　城門前には大勢の人が集まっている。

「帰ってきたぞ！」

「防衛軍だ！」

「勝ったんだ！」

　歓声が上がる。

　兵士たちへ花が投げられ、騎士や冒険者へ次々と声が掛けられていた。

　その中で。

「あれだ！」

「八枚の翼の冒険者！」

「魔王を倒したっていう……！」

「白銀の大狼もいるぞ！」

「赤い竜も！」

「黒い狼まで増えてる！」

　かなり見られている。

「……目立つ」

『今さらか？』

「精霊鎧装は解除したのに」

『問題はそこではない』

　今のノルンは《白銀天嵐狼王》。

　ヴァルカは《緋天覇翼竜》。

　クロは《冥魂神狼》。

　三体とも固有個体(ユニーク)へ進化したばかり。

　普通に歩いているだけでも、以前より圧倒的に目立つ。

「ウォン！」

　ノルンは歓声が気に入ったらしい。

『尻尾が動いているぞ』

「嬉しいんだよ」

「ウォン！」

『王種になってもそこは変わらんな』

　クロは少し楽しそうだった。

◇◇◇

　冒険者ギルドへ戻ると、さらに大変だった。

　建物の中は帰還した冒険者で埋め尽くされ、討伐記録魔導具の集計、負傷者確認、報酬申請、素材所有権の確認が同時進行で行われている。

「リリスさん！」

　受付の向こうからエレナさんが走ってきた。

「お帰りなさい！」

「ただいまです」

　エレナさんは私、アル、ノルン、ヴァルカ、クロを順番に見る。

　そして。

「……皆さん、また何か変わってませんか？」

「レベルが千を超えました」

「やっぱり！」

「ノルンとヴァルカとクロも固有個体(ユニーク)になったよ」

「情報を追加しないでください！」

「アルは《龍聖騎士》」

「まだあるんですか！？」

「二人とも《真の勇者》になった」

「ちょっと待ってください！」

　出た。

　エレナさんの「待ってください」。

『もはや恒例だな』

「クロまで覚えた」

『何度も聞けば覚える』

　私は最後に自分の分も伝える。

「私は《神級錬金術師》と《弓王》《剣王》も取った」

　エレナさんが無言になった。

「……エレナさん？」

「処理する情報量を少し減らしてください」

「難しい」

「難しいんですか……」

◇◇◇

　通常の討伐報酬は、討伐記録魔導具を使って後日正式に精算されることになった。

　何しろ敵は十万二千六百八十四体。

　誰がどの個体を倒したのか、軍、騎士団、冒険者の記録を照合する必要がある。

　ただし、一つだけその場で扱いが変わったものがあった。

　《災厄魔皇ヴォルガン・ディザスター》。

　元々、《暴虐皇ヴォルガン》の討伐報酬は白金貨三万枚だった。

　でも戦闘中に魔王種へ特殊進化したことで、そのままの金額では済まなくなった。

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緊急再査定

対象：

《災厄魔皇ヴォルガン・ディザスター》

Lv1180

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当初討伐報酬：

白金貨30,000枚

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再指定：

魔王種

災厄級

国家存亡級緊急討伐対象

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最終報奨：

王国特別査定

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「金額、まだ決まってないんだ」

「決められないんです」

　エレナさんがきっぱり言う。

「ギルド単独で支払える範囲を超えました。魔王種発生は王国そのものに関わる案件です」

「じゃあ？」

「王城から正式な召喚状が来ています」

「王様？」

「はい」

　エレナさんは金色の封蝋が押された書状を差し出した。

「明日、リリスさんたち主要功労者を王城へ招くとのことです」

『ずいぶん早いな』

「それだけ大事なんです！」

　魔王。

　国家存亡。

　そう言われると、確かに大事そう。

　私が最後に地面ごと消し飛ばした相手だけど。

◇◇◇

　翌日。

　私たちは王城へ向かった。

　さすがにノルンとヴァルカを謁見の間へ入れるのは難しいため、王城の広い中庭で待ってもらっている。

　クロは普通に言葉を話せることもあって、私とアルの隣を歩いていた。

『人間の王城というものは初めて見る』

「どう？」

『悪くない。だが、我ならもう少し暗くする』

「クロ好みだと魔王城になりそう」

『それも悪くない』

『意気投合するな』

　アルがすぐに止めてきた。

　謁見の間へ入る。

　高い天井。

　赤い絨毯。

　左右には王国の重臣や騎士たちが並んでいる。

　玉座には国王が座っていた。

　私たちは前まで進み、礼を取る。

「顔を上げよ」

　落ち着いた声。

　顔を上げる。

　国王は私たちを見渡したあと、ゆっくりと口を開いた。

「まず、王国を代表して礼を言う」

　謁見の間が静まり返る。

「十万を超えるオーク軍の侵攻を阻止し、さらに突如として出現した魔王種《災厄魔皇ヴォルガン・ディザスター》を討ち取った。その功績、言葉では足りぬ」

　国王が立ち上がった。

「何より、六万を超える我が国の兵、騎士、冒険者を一人も死なせなかったと聞いている」

　周囲の視線が私へ集まる。

「リリス・ルクスヴィア」

「はい」

「見事であった」

「ありがとうございます」

「アルドラ・ヴァルグレイヴ」

『はい』

「最前線に立ち、幾度となく味方の盾となった働きも報告を受けている」

『光栄です』

「そしてノルン、ヴァルカ、クロ。人ならざる身でありながら、この国を守るために戦ったことへ感謝する」

　クロが静かに頭を下げる。

『礼には及ばぬ。我は仲間と共に戦っただけだ』

　重臣たちがざわついた。

　巨大な黒狼が普通に返事したからだと思う。

「クロ、王様の前では丁寧」

『我にも礼儀くらいある』

『リリス、今それを言うな』

◇◇◇

　そして、報奨金。

　国王の前へ財務官らしい男性が進み出た。

「当初、《暴虐皇ヴォルガン》に設定されていた報酬は白金貨三万枚でございました。しかし対象は戦闘中に魔王種へ進化しております」

　別の書類が開かれる。

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王国最高緊急指定

討伐対象：

《災厄魔皇ヴォルガン・ディザスター》

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種別：

魔王種

災厄級

国家存亡級脅威

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王国特別討伐報奨金：

白金貨300,000枚

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「三十万」

　さすがに大きい。

『桁が一つ増えたどころではないな』

　アルも少し驚いている。

　国王が続ける。

「これはヴォルガン・ディザスターそのものに対する特別報奨だ。通常のオーク軍討伐報酬、キング、ロード、ジェネラルなどの討伐報酬は別途支払う」

「別なんですか？」

「当然だ」

　つまり。

　さらに増える。

　頭の中で計算しそうになった。

『リリス』

「まだ何も言ってない」

『顔に出ている』

「素材のことかも」

『金額も考えていただろう』

　両方。

◇◇◇

　けれど、国王の褒賞はそれだけではなかった。

「金銭だけでは、今回の功績へ十分に報いたとは思っておらぬ」

　国王はアルを見る。

「アルドラ・ヴァルグレイヴ。何か望みはあるか？」

『私ですか？』

「うむ。叶えられる範囲で一つ願え」

　アルは少し考えた。

　金。

　爵位。

　土地。

　色々選べるはずなのに。

『では、一つだけ』

「申せ」

『これからもリリスと共に冒険する自由を。国から役職や地位を与えられることで、行動を縛られないようお願いしたい』

「アル」

　国王は一瞬驚いたあと、笑った。

「その程度でよいのか？」

『私には十分です』

「よかろう。功績を理由として強制的に軍職、騎士職、宮廷職へ就けることはせぬ。望む限り、冒険者として自由に活動することを認めよう」

『感謝します』

　次に。

「クロ」

『我にもか』

「もちろんだ」

　クロが少し考える。

『ならば……良質な肉を所望する』

　謁見の間。

　静か。

「クロ」

『何だ』

「そこで肉なんだ」

『望みを聞かれたのであろう』

　国王が笑い始めた。

「よい！　王室牧場より最高級の肉を届けさせよう！」

『感謝する、人の王よ』

「ウォン！」

　中庭から。

　ノルンの声。

　聞こえた。

「ノルンも欲しいって」

『聞こえたのか？』

「うん」

「では白銀狼と飛竜の分も用意しよう」

『王よ、話が分かるな』

　クロ。

　国王。

　妙に相性がいい。

◇◇◇

　そして。

「リリス・ルクスヴィア」

「はい」

「そなたは何を望む？」

　困った。

　お金。

　ある。

　装備。

　作れる。

　爵位。

　あまり興味ない。

　土地。

　……土地。

「大きな家が欲しいです」

　国王が瞬いた。

「家？」

「はい」

　アルもこっちを見る。

『リリス？』

「ノルンもヴァルカもクロも大きいし、アルと一緒に宿にずっと住むのも狭くなってきたから」

『確かに』

「錬金術の工房も欲しい。素材倉庫も。料理する場所も広い方がいい」

『最後に料理が入ったな』

「大事」

　私は国王を見る。

「王都で、大きな屋敷を買いたいです。できれば庭がすごく広くて、ノルンたちが普通に走れるところ」

「……それがそなたの望みか？」

「はい。お金は払います」

「褒賞として屋敷そのものを与えることもできるが？」

「自分で買いたいです」

　報奨金。

　いっぱいある。

　せっかくだから。

　使いたい。

　国王はしばらく私を見たあと、大きく笑った。

「分かった。ならば王家が管理する不動産の中から、条件に合う物件を優先的に紹介させよう。土地所有に関する身分制限も特例で免除する」

「ありがとうございます」

「ただし」

「？」

「魔王を消し飛ばした英雄が住む屋敷だ。あまり小さなものを選ぶな。王国の面子にも関わる」

「大きいのにします」

『そこで素直なのか』

◇◇◇

　謁見を終えたあと。

　王城の応接室で、さっそく物件資料を見せてもらった。

　十件。

　二十件。

　大きい。

　どれも普通の家ではない。

「これ」

　私の目が止まった。

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王都西区外縁

旧公爵家大邸宅

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敷地：

約180,000平方メートル

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設備：

本館

東西別館

迎賓館

大庭園

訓練場

大型厩舎

騎獣舎

工房棟

倉庫棟

使用人宿舎

地下保管庫

浴場

厨房棟

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「広い」

『広すぎないか？』

「ノルン走れる」

『そこが基準なのか』

　写真を見る。

　本館は白い石造り。

　三階建て。

　庭には噴水と池。

　裏側には大きな訓練場があり、そのさらに奥にはヴァルカでも余裕で使えそうな騎獣舎まである。

「ここがいい」

『決めるのが早い！』

「工房ある」

『まだ中も見ていないだろう！』

「見に行こう」

◇◇◇

　その日の午後。

　現地。

「……」

　門。

　大きい。

　建物。

　もっと大きい。

　庭。

　広い。

　ノルン。

　走る。

「ウォォォォン！」

　遠くへ行った。

「気に入ったみたい」

『判断が早いな、あいつも』

　ヴァルカも騎獣舎を確認しに行き、クロは庭の大木の下へ寝転がった。

『悪くない』

「クロも気に入った」

　アルは本館を見上げている。

『これを二人と三体で使うのか？』

「スタッフ必要だね」

『……相当な人数がな』

　案内人が説明する。

「以前は公爵家一族、家臣、使用人など合わせて三百人以上が生活しておりました。現在も二百人規模の使用人を置けば、十分に維持可能です」

「二百人」

『リリス』

「ちょうどいいかも」

『何がちょうどいいんだ』

「人を雇おう」

　執事。

　メイド。

　料理人。

　使用人。

　護衛。

　これだけ広いなら、たくさん必要になる。

「ここ、買います」

『即決！？』

「気に入ったから」

　こうして。

　魔王種を倒した翌日。

　私は報奨金の一部を使って。

　大豪邸を買った。

　そして。

　その広すぎる屋敷を見ながら。

「次は使用人二百人かな」

　アルが。

　ものすごく嫌な予感がするような顔で。

　私を見ていた。