第十二話 森を彷徨う深緑の剣牙
《アーマーボア》を倒した後も、私はすぐには王都へ戻らなかった。
「もう少しだけ見ていこうかな」
昼を少し過ぎたくらい。
まだ時間はある。
それに、新しく手に入れた《幻穿黒魔弓》を、もっと使ってみたかった。
黒銀色の弓身を眺める。
銀白色の魔力光が静かに流れていた。
「……やっぱりカッコいい」
何度見てもいい。
性能も強い。
見た目も好み。
持っているだけで楽しい。
私は《ファントム・ブラック・ムーン》を手にしたまま、林のさらに奥へ進んだ。
◇◇◇
街道から離れるにつれ、木々が増えていく。
背の高い木。
太い根。
腰ほどまである低木。
地面には柔らかな苔。
《自動収集》も次々と反応した。
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《森蜜草》×70
《青月花》×40
《風香茸》×55
《硬樹皮》×80
《樹脂玉》×36
《青樫枝》×90
《魔力苔》×42
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「新しいのある」
《青月花》を一輪取り出す。
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《青月花》
分類：薬草素材
品質：良質
森林の日陰に生える青白い花。
精神安定、
魔力回復、
睡眠耐性系の薬品に利用される。
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「これも使えそう」
収納。
次。
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《風香茸》
分類：茸素材
品質：普通
風属性の微弱な魔力を含む茸。
敏捷強化薬、
風属性錬金、
料理などに利用可能。
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「食べられるんだ」
後で料理にも使ってみよう。
そんなことを考えながら歩いていた時だった。
《上級索敵》へ。
――一瞬。
何かが触れた。
「ん？」
立ち止まる。
もう一度。
何もない。
「……気のせい？」
いや。
違う。
《生命感知》。
《魔力感知》。
《聴覚強化》。
全部を意識する。
森の音。
葉が揺れる音。
小鳥。
小さな虫。
遠くにいる獣。
その中に。
不自然な空白があった。
「何かいる」
周囲だけ、魔物の反応が少ない。
いや。
逃げている？
私は《ファントム・ブラック・ムーン》を構えた。
その瞬間。
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警告
強大な魔力反応を感知
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「……来た」
今度ははっきり分かった。
右。
三十メートル。
いや。
二十。
「速い！」
緑の影が木々の間を横切った。
私は即座に矢を生成する。
「《魔力照準》！」
照準。
捕捉――。
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標的捕捉
失敗
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「え？」
次の瞬間。
ザンッ！
私が立っていた場所を、緑色の斬撃が通過した。
「っ！」
横へ跳ぶ。
後ろの大木が斜めに切断された。
ズズンッ！
巨大な木が倒れる。
「風の刃……」
木々の奥。
何かが止まった。
低い唸り声。
「グルルルルル……」
深緑の茂みから、巨大な獣が姿を現す。
虎。
でも普通の虎じゃない。
全長は四メートル近い。
黒緑色と深緑色が混ざった毛並み。
口元から伸びる二本の巨大な剣牙は、銀緑色。
前脚の爪も、長い刃物のように光っていた。
「《上級鑑定》」
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《深緑剣牙虎》
Lv51
種族：大型獣系魔物
区分：
《徘徊強敵》
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森林地帯を広範囲に徘徊する
非常に危険な大型魔獣。
黒緑色の毛皮による《森林迷彩》と、
高い気配隠蔽能力を持つ。
高速移動と立体機動を得意とし、
銀緑色の剣牙と爪、
風属性の斬撃を使用する。
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危険度：高
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「ワンダリングモンスター……」
初めて見る区分だった。
普通の強敵とも違う。
フィールド内を自由に歩き回る、格上の魔物。
「Lv51」
《鉱石ゴーレム》より明らかに上。
それに。
「速い」
それが一番厄介だった。
「グルアアアッ！」
《ヴァーダント・セイバー》が地面を蹴る。
消えた。
「《瞬発》！」
私は反射的に後退する。
直後。
銀緑色の爪が目の前を通り過ぎた。
速い。
《反射神経強化》がなければ危なかった。
「距離を取る！」
木の幹を蹴って後方へ。
《ヴァーダント・セイバー》は追ってこない。
代わりに。
前脚を振る。
シュバッ！
風の刃が三つ。
「《魔力障壁》！」
半透明の障壁を展開する。
バンッ！
バンッ！
バキンッ！
三発目で障壁へ亀裂。
「威力も高い」
これは面白い。
少し怖いけど。
かなり面白い。
◇◇◇
「じゃあ、こっちから」
《上級隠密》。
《気配遮断》。
《魔力隠蔽》。
《クリスタル・シャドウクローク》。
気配を薄くする。
同時に木々の間へ移動。
《ヴァーダント・セイバー》の視界から外れる。
「……」
相手の耳が動いた。
でもこちらを見ない。
「通る」
《ファントム・ブラック・ムーン》を構える。
《魔力矢》。
《魔力収束》。
《魔力照準》。
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標的捕捉
成功
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「今度は」
狙う。
肩。
「《鷹眼射》」
放つ。
音はない。
銀白色の魔力矢が木々の間を突き抜ける。
――直撃。
するはずだった。
「グルッ！」
《ヴァーダント・セイバー》が横へ跳んだ。
魔力矢が毛先を掠めて、奥の木を貫通する。
「避けた？」
発射音はない。
魔力反応も隠している。
なのに直前で避けた。
「勘？」
獣の危険察知能力が高いのかもしれない。
次。
「《追尾矢》」
魔力矢へ追尾能力を付与。
「《狙撃強化》」
放つ。
また避ける。
だけど。
矢が曲がった。
「グルッ！？」
ドンッ！
今度は後脚へ命中。
「入った！」
深緑色の毛が散る。
でも浅い。
「毛皮も硬いんだ」
相手はこちらの位置を特定したらしい。
真っ直ぐ睨んでくる。
「グルルル……」
「怒った？」
「ガアアアアアアッ！」
「怒ったね」
咆哮。
空気が震える。
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《威圧咆哮》
精神抵抗
成功
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《ヴァーダント・セイバー》が走る。
木。
岩。
倒木。
全部を利用して跳ねるように移動する。
「うわ、速い！」
一直線じゃない。
右へ。
左へ。
木の幹を蹴って上へ。
そこから真横へ。
《魔力照準》の照準印が何度も外れる。
「それなら……」
私は一気に距離を取る。
五十メートル。
百。
さらに。
《超遠距離射撃》。
「近いと動きが大きすぎる」
遠くから全体を見る。
《遠視》。
《上級索敵》。
《軌道予測》。
高速で動いていても、移動先はある。
木を蹴る。
岩へ着地。
次の木へ。
「……そこ」
魔力矢を生成。
普通には撃たない。
「《魔力収束》」
銀白色の光が圧縮されていく。
《ファントム・ブラック・ムーン》の弓身を走る光が強くなる。
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《魔力充填射撃》
充填
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20％
40％
60％
80％
100％
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「《鷹眼射》」
さらに。
「《追尾矢》」
狙う。
《ヴァーダント・セイバー》が木を蹴った。
「今」
放つ。
無音。
銀白色の閃光が森を一直線に走った。
《ヴァーダント・セイバー》が空中で身体を捻る。
避ける。
でも。
矢も曲がる。
「ガッ！？」
ドゴンッ！
脇腹へ直撃。
巨大な身体が吹き飛んだ。
「入った！」
木へ激突。
深緑色の毛皮から血が流れる。
でも。
「まだ立つんだ」
「グルルルル……」
強い。
かなり強い。
だから。
「もう一発」
◇◇◇
《ヴァーダント・セイバー》が低く姿勢を落とす。
周囲へ風が集まった。
「何か来る」
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《翠嵐纏身》
発動
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深緑色の身体を、銀緑色の風が覆う。
毛が逆立つ。
剣牙と爪がさらに輝く。
「強化形態？」
次の瞬間。
「――っ！」
速い。
さっきより速い。
《上級索敵》の反応が線になる。
左。
右。
上。
「追えない……！」
ザシュッ！
《クリスタル・シャドウクローク》の端が切れた。
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《晶影隠密外套》
損傷：軽微
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「外套が！」
少しだけむっとする。
「それ、作ったばっかりなんだけど」
「ガアアッ！」
「絶対倒す」
《ファントム・ブラック・ムーン》を構える。
速すぎるなら。
一発だけで狙わなければいい。
《分裂矢》。
《追尾矢》。
《魔力照準》。
そして。
「《魔力矢》」
一本。
二本。
三本。
周囲へ魔力矢を生成する。
「捕まえて」
照準が《ヴァーダント・セイバー》を追う。
一瞬だけ。
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標的捕捉
成功
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「《多重標的射撃》！」
同じ一体へ。
複数の矢を割り当てる。
銀白色の矢が一斉に飛んだ。
右へ逃げる。
矢も曲がる。
左へ跳ぶ。
さらに追う。
木の裏。
二本が左右から回り込む。
「グルアッ！」
一発を爪で弾く。
二発目も避ける。
三発目。
肩へ命中。
四発目。
脚。
五発目。
脇腹。
「止まった！」
ほんの一瞬。
それで十分だった。
「《魔力充填射撃》」
最大充填。
《狙撃強化》。
《貫通射撃強化》。
《魔力収束》。
《鷹眼射》。
照準は。
「剣牙の間」
額。
放つ。
音のない一射。
銀白色の光が一直線に伸びる。
《ヴァーダント・セイバー》がこちらを見る。
エメラルド色の瞳。
次の瞬間。
ドンッ！
魔力矢が額を貫いた。
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《深緑剣牙虎》
Lv51
討伐
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「……倒した」
巨大な身体が地面へ倒れる。
しばらく動かない。
「強かった……」
普通の魔物とは全然違う。
速い。
強い。
隠れる。
避ける。
攻撃も痛い。
「ワンダリングモンスター、いいかも」
危険だけど。
素材が気になる。
すごく気になる。
◇◇◇
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《徘徊強敵討伐》
《深緑剣牙虎》
討伐成功
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《自動収集》
発動
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《深緑剣牙虎の毛皮》×20
《深緑剣牙虎の剣牙》×20
《深緑剣牙虎の爪》×40
《深緑剣牙虎の腱》×30
《深緑剣牙虎の骨》×80
《深緑剣牙虎の魔石》×10
《深緑剣牙虎の肉》×120
遺骸×1
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「いっぱい」
さらに。
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《レアドロップ》
《翠嵐獣核》×1
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「出た」
すぐ取り出す。
深い翠色の結晶核。
内部では、小さな風が渦を巻いているように見える。
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《翠嵐獣核》
分類：希少魔物素材
品質：高品質
《深緑剣牙虎》など、
強力な風属性魔獣から
極めて稀に得られる特殊魔力核。
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主適性：
風属性付与
敏捷強化
移動速度強化
隠密強化
回避補助
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「すごく使える」
弓。
靴。
外套。
アクセサリ。
何に入れても良さそう。
「これは取っておこう」
そして。
徘徊強敵を倒した場所に光が集まる。
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《徘徊強敵討伐》
宝箱確定
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現れたのは。
「お」
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《金の宝箱》
×1
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「金！」
さっき全部開けたばかりなのに。
「……開けようかな」
昨日は我慢した。
今日はもう大量開封も終わった。
「開ける」
金箱へ手を掛ける。
カチッ。
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《金の宝箱》
開封
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《風走の大宝玉》×1
《翠風魔晶》×5
《ミスリル銀鉱》・良質×24
《月銀鉱》・良質×16
《高純度創晶石》×20
《完全回復ポーション》×5
《高級隠密ポーション》×5
金貨×130
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「ミスリルまた出た」
嬉しい。
でも一番気になるのは。
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《風走の大宝玉》
分類：特殊宝玉
品質：逸話級
使用することで、
移動速度
瞬発力
回避能力
へ恒久的な補正を与える。
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「使う」
迷わず使用。
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《風走の大宝玉》
使用
━━━━━━━━━━
《移動速度補正》
《瞬発力補正》
《回避補正》
恒久上昇
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「こういう強敵、もっといないかな」
討伐直後なのに、もう次を探したくなる。
「……危ない考えかも」
でも楽しい。
◇◇◇
私は《ヴァーダント・セイバー》がいた周辺を調べた。
徘徊していたせいなのか、森の普通の魔物はほとんど近寄っていない。
その代わり。
古い倒木の陰に、いくつか珍しい素材が残っていた。
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《翠風草》×80
《剣葉樹の葉》×60
《風晶石》×42
《翠魔苔》×35
《硬魔樹枝》×28
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「やっぱり強い魔物の縄張りって素材もあるんだ」
全部収納。
破損した《クリスタル・シャドウクローク》も確認する。
「《装備修復》」
━━━━━━━━━━
《晶影隠密外套》
修復完了
━━━━━━━━━━
「よし」
これで問題なし。
◇◇◇
夕方。
私は王都へ戻った。
冒険者ギルドへ入る。
「ただいまです」
「お帰りなさい、リリスさん」
いつものエレナさん。
「今日は新装備の試運転でしたよね？」
「はい」
「どうでした？」
「すごく良かったです」
「それは何よりです」
「あと、森で大きい虎を倒しました」
「……虎？」
「これです」
討伐記録を表示する。
━━━━━━━━━━
《深緑剣牙虎》
Lv51
《徘徊強敵》
討伐済
━━━━━━━━━━
「…………」
エレナさんが止まった。
「どうしました？」
「リリスさん」
「はい」
「試運転ですよね？」
「はい」
「なんでワンダリングモンスターを討伐して帰ってくるんですか？」
「出てきたので」
「出てきても普通は戦いません」
「でも素材が」
「でしょうね！」
ちょっと声が大きくなった。
周囲の冒険者がこちらを見る。
「《ヴァーダント・セイバー》は、この辺りの森で時々目撃される危険個体です。Eランク冒険者が単独で狙う相手じゃありません」
「もう倒しました」
「それが一番困るんですよ……」
エレナさんが深いため息。
「討伐記録は正式に残します。徘徊強敵の単独討伐は、昇格査定にも大きく加算されますから」
「昇格？」
「まだ即昇格とは言いません。でも、このままだとEランク期間がかなり短くなりそうですね」
「そうなんだ」
「他人事みたいに言わないでください」
「はい」
◇◇◇
報告を終えてから。
ふと思い出す。
「あ、エレナさん」
「今度は何ですか？」
「ミスリルって、どこで採れます？」
「……急ですね」
「宝箱から結構出たんですけど、自分でも採りたいです」
「そういうことですか」
エレナさんは少し考えてから、地図を取り出した。
「王都から西北西。黒鋼岩地よりさらに先に、鉱脈の多い峡谷があります」
指差す。
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《白銀峡谷》
━━━━━━━━━━
「白銀峡谷……」
「ミスリル銀鉱の産地として知られています。月銀鉱や属性晶石、高純度のアルケリウムも採れるそうです」
「行きたい」
「まだ説明の途中です」
「はい」
「黒鋼岩地より危険度は高いです。生息する魔物も強く、奥には大型のゴーレムが確認されています」
「ゴーレム」
「それに、あの地域でも《徘徊強敵》の目撃情報があります」
「！」
「その顔やめてください」
「どんな魔物です？」
「食いつかないでください」
でも教えてくれた。
「銀白色の巨大な狼型魔物。《銀嶺暴牙狼》と呼ばれています」
「狼……」
エレナさんが地図を畳む。
「もし遭遇しても、無理に戦わないでくださいね」
「分かりました」
「本当に？」
「たぶん」
「リリスさん」
「気をつけます」
ミスリル。
月銀。
新しい魔物。
大型ゴーレム。
そして。
白銀色の巨大な狼。
「白銀峡谷か……」
また行きたい場所が増えた。
私は黒い布マスクの下で、少し笑った。
