絆値、測定不能。〜親友4人でまとめて異世界転生〜

第4話 変態紳士、公文書に載る

「支部長ーーーッ！！ 支部長、来てくださいーーッ！！」

冒険者ギルドに響き渡るリタさんの絶叫に、奥から顔を出した職員は、気の毒そうにこう答えた。

「リタ、支部長は今週いっぱいコルン村の視察」

「肝心な時にいなーーーーいッ！！」

——絆値、測定不能。

前代未聞の騒ぎの中心で、俺たちパーティ《腐れ縁》は、とりあえず突っ立っていた。周囲の冒険者たちの視線が痛い。主に「誰だあいつら」の圧で。

「と、とにかく！ 皆さんの実力を把握しないと依頼の斡旋もできません。加護と技能の鑑定を受けていただきます！ ——おじいさん！ 鑑定お願いします！」

受付の隣、小さな鑑定台の奥から、白髭の鑑定係の老人がのっそりと現れた。

「ほいほい。……ふむ、噂の四人組ですかな」

「もう噂！？」

「ギルドは狭いですじゃ。——では、順番に水晶へ手を」

鑑定台の水晶に、まず隼人が手を置いた。じいさんが覗き込む。

「ふむ……おお、加護持ちですな。——『剣が峰の加護』。危険が大きいほど、力が増しますじゃ」

「……おっ？ おおっ？ それ、まじで『一番強いやつ』じゃん！ 神、仕事したな！」

「ただし、ですな」

じいさんは、淡々と続けた。

「危険がない時は、常人より弱い。……今のお前さん、そこらの荷運びの兄ちゃんより非力ですじゃ」

「は？」

「平和な時のお前さんは、この四人で一番の役立たずということですな」

「詐欺だろ！？ 説明と違——いや、説明自体されてねえわ！！」

次、沙耶。

「——『他者の叡智』。必要な知恵が、天から降りてきますじゃ」

「え、何それ。……つまり私、天才ってこと？ やった、天才ってことじゃない！」

「ただし、ですな。降りるのは『他人が必要とする知恵』だけ。自分のためには一文字も降りませんじゃ」

「私の得は！？」

「あと、口に出して唱えんと消えますな」

「賢い独り言の人じゃない、それ！」

「今までと大差ないでしょ」

「うるさいわね！？」

次、ひなた。

じいさんは水晶を覗き——首を傾げ、もう一度覗き、眼鏡を拭いてから三度目を覗いた。

神様は二度見だったが、じいさんは三度見だった。

「……妙ですじゃ。加護が、ほとんど見当たらん」

「え」

「注がれた跡はある。じゃが、器が……広すぎましてな。注いだそばから薄まって、消えてしもうとる。残っとるのは、底に沈んだ小さいのがひとつ——『おいしいものの方角が分かる』」

「————最強じゃん！！！」

「本人が一番喜んどる……」

ひなたは本気で拳を突き上げていた。きらきらした目で。よかったな。よくはないだろ。

「あの、それだけですか？ こいつの器、規格外って話でしたけど」

「ふむ……ああ、鑑定書の隅に、何やら小さい字が」

じいさんが目を細めて読み上げた。

「『これは仮である。後日、改めて授ける。——サ』」

「サ、って」

「署名の途中で力尽きるな、神様」

「あの神、仕事は途中でやめるタイプでもあるらしいな」

最後に、俺の番が来た。

水晶に手を置く。じいさんが覗き込む。

じいさんが、沈黙した。

長い、長い沈黙だった。

「……じいさん？」

「…………これは、その、読み上げねばなりませんかな」

「何！？ 何が出た！？ まさか、禁断の力の類か——ふっ、ついに我が右腕の封印が」

「【変態紳士の加護】ですじゃ」

「——————」

ギルドが、静まり返った。

そして、爆発した。

「ぶっ」と最初に噴き出したのはリタさんだった。それを皮切りに、堪えていた冒険者たちの笑い声が、酒場の隅まで波打った。

「通った！？ あの希望、通ったの！？」

「しかも正式名称でッ！？」

「ふ……ふふ……」

俺は、震えていた。歓喜で。

「フッ——見たか、お前ら！ 神は、分かっておられる！！ で、効果は！？ラッキースケベ——」

……声に出ていたが、本心なので撤回はしない。

「視線だけで、相手の『すべて』が分かりますじゃ。傷、毒、疲労、嘘、機嫌、敵意——戦いに使えば、看破と索敵の一級品ですな」

じいさんの言葉に、笑っていたギルドが少しだけ静まった。え、有能なの、という空気だった。

「……ただし、ですな」

「ただし？」

「『すべて』ですじゃ。相手が人であれば——その、紳士が知ってはならぬ数値や、下着の色まで。選り分けはできません。全部、流れ込んできますじゃ」

再び、静まり返るギルド。

今度は、一部の男どもが静かにどよめいた。

「————来た」

「圭吾、声に出てる」

「試してみますかな。ほれ、わしを視てみなされ」

言われるがまま、じいさんを正面から見た。瞬間、頭に言葉が流れ込んでくる。

「……じいさん。腰痛。あと昨晩、飲みすぎたな？ それと下着は——見たくなかったが！？ じじいの情報も強制なのか！？」

「見る情報は指定できませんじゃ」

「返品！ この加護、一回返品！！」

「ちなみに、こそこそ盗み見ようとすると——ほれ、今わしの後ろに居るお前さん」

「なんで俺のことだよ！？」

隼人が反応する。

「——には、決して発動しませんじゃ。この加護の条件は『堂々とした変態であること』と『紳士の作法を守ること』の両立。隠れて見る手合いには、神は力を貸しませんな」

「なんで俺が隠れて見る前提なんだよ！！」

「隼人、日頃の行いよ」

つまり、だ。俺はこの力を使う限り、変態を公言し続けなければならない。堂々と。公衆の面前で。

「……ねえ、圭吾」

沙耶が、ゆっくりと、こちらを向いた。目が据わっていた。

「それ。私たちのことも、視えるの？」

「————」

俺は、すっ、と目を逸らした。

「視たわね！？ 今この場で視たわね！？」

「不可抗力だがぁ！？ 視界に入った瞬間、流れ込んでくるんだ！！ 俺は悪くない！！」

叫びながら、俺は沙耶から目を逸らし——それが、二つ目の過ちだった。

逸らした視線の先。俺たちを見物していた冒険者たちが、まとめて視界に入った。

——ドワーフの戦士。二日酔い。下着は緑。

——槍使いの男。水虫。下着は穴あき。

——弓使いの女。肩こり。昨日、恋人と喧嘩。下着は……。

「うわあああああ！やめろ！！ 入ってくるな！！ 誰も頼んでない！！」

「け、圭吾？」

「知りたくない！！ 俺は今、フォルテの冒険者の下着事情に誰よりも詳しい男になっている！！」

頭を抱えてうずくまる俺に、じいさんはのんびりと言った。

「ああ、最初はそうなりますな。慣れれば、視たいものだけに絞れますじゃ」

「先に言え！！ その説明を先に！！」

「ちなみに慣れるまでは、人混みに出るたびにそうなりますじゃ」

「地獄か！？」

※名誉のために言っておくと、制御には数日で慣れた。俺の適応力の勝利である。何の名誉かは知らない。

俺は知ってしまった。口に出せば確実に死ぬ数値を、俺はもう知ってしまった。墓まで持っていく。紳士だからではない。死にたくないからだ。

「なお」

修羅場の横で、じいさんは事務的に続けた。

「加護は台帳と王国の記録に、正式名称のまま永久記載されますじゃ。訂正はできません」

「……永久」

「未来永劫、『【変態紳士の加護】の圭吾様』ですな」

「様をつけるな様を！！ 余計に響きが酷くなるんだよ！！」

「よかったな、圭吾。歴史に名が残ったぞ」

「残り方ァッ！！」

——鑑定が終わると、俺たちは裏の訓練場に連れ出された。

「最後に、絆スキルの確認です。絆スキルは契約者ご本人にしか正体が分かりませんので、一度発動させてみましょう」

「どうやってですか？」

「そうですね……皆さんで向き合って、絆を、感じ合ってください」

俺たちは、円になって向き合った。沙耶が眼鏡の位置を直し、ひなたが眠そうな目をこすった。

言われるがままに、中央で手を重ねた。

「…………」

「…………」

気まずい。死ぬほど気まずい。

「……何も起きませんね。もっとこう、心を開いて」

「開いているが？ 俺は常に全開だが？」

「あんたのは開きすぎて公文書に載ったのよ！！」

「掘り返すな！！ 最悪なレッテルを掘り返すな！！」

まあ、欲しいと言ったのは他でもない、俺なんだが……。

「そもそも隼人が神様に『一人で四人分』とか抜かすから、ガチャが渋くなったんじゃないの？」

「は？ 関係ないだろ。つーか『私だけ多め』の方がよっぽど浅ましかったろ」

「浅ましいって言った！？ 効率って言いなさいよ効率って！」

「あたしは、みんなのせいだと思う」

「「「お前(あんた)が言うな」」」

——ぶわり。

足元から、光が立ち上った。

「「「「！？」」」」

体が、軽い。視界が冴える。重ねてもいない声の呼吸が、なぜか分かる。

「——発動しとりますじゃ！！」

「え、今ので！？ 今の何かありました！？」

そして、俺たち四人の頭の中に、同時に「それ」の名前が流れ込んできた。

【売り言葉に買い言葉】

「「「「ダッサ！？」」」」

「なぜだ！！ 俺の三百候補が一件も採用されず、なぜそれが通る！！」

「ふ、ふふ……スキル名も、台帳に載ります……ふふふ」

「リタさんが壊れ始めてる」

効果は、単純だった。互いへの軽口と罵倒の応酬が続いている間、全員の身体能力が上がる。途切れると、切れる。

試しに全員で黙ってみた。すっ、と体が重くなった。悪口を再開した。軽くなった。

「…………つまり、あれか。俺たちは戦闘中、ずっと悪口を言い合わないと強くなれないのか」

「素敵な絆ですね……」

リタさんの目が、遠くの山脈を見ていた。

——その晩。俺たちはギルドの酒場の隅で、リタさんのツケという名の慈悲により、初めての飯にありついていた。

「ん〜〜〜っ！！」

ひなたが無言で三皿目を平らげていく横で、聞こえよがしのひそひそ声が飛び交っていた。

「あれが例の……測定不能の」

「罵り合うほど強くなるらしいぞ」

「【変態紳士の加護】……」

「最後のやつ俺の分だけ声がでかいんだよなあ！？」

「……ところで、このツケって今いくらになってるの」

「お食事の分で、銅貨五十五枚ですね」

「串焼き十八本」

「その換算やめなさい。胃に悪いから」

俺は咳払いをして、仲間たちを見回した。

「いいか、お前ら。悪目立ちはもう十分だ。明日からは目立たず、静かに、堅実に稼ぐ。いいな」

三人は、順番に俺を見た。

「無理だろ」

「無理でしょ」

「むりだねえ」

「お前らのせいでもあるが！？」

「あ、皆さん。明日の依頼、ちょうど良いのがありますよ」

リタさんが、依頼票をひらりと差し出した。

「——薬草採取です」

「「「「地味ッ！！」」」」

「文句を言わない！ Fランクはここからです！」

こうして、パーティ《腐れ縁》の冒険者生活が始まった。

——公文書に、変態を刻みながら。