絆値、測定不能。〜親友4人でまとめて異世界転生〜

第27話 よりによってこの二人

氾濫を止める方法は、ひとつしかなかった。

最下層で変質した“主”を、直接討つ。地上の防衛線はグスタフさんたちに任せ、俺たち《腐れ縁》は、魔物の逆流する迷宮を下っていた。

そして四層への階段を降りた、その瞬間だった。

足元の床が、光った。

古い魔法陣。暴走した魔素に炙られて、迷宮の仕掛けが誤作動を起こしたのだと、後から沙耶は分析した。だがその時の俺たちに分かったのは、ひとつだけ。

視界が、白に呑まれた。

「「「「転移罠ァァァ！？」」」」

——気がつくと、俺は知らない通路に転がっていた。

薄暗い。魔素が濃い。そして、隣でうめき声。

「いった……何よもう……って、え」

沙耶だった。眼鏡を直しながら起き上がり、周囲を見回し、俺を見た。お互いの顔から、同時に血の気が引いた。

「……なあ、沙耶。落ち着いて聞いてくれ」

「聞きたくない」

「この場に居るのは、俺とお前だけだ。つまり」

「聞きたくないって言ってるでしょ」

「パーティの“戦力”が、一人もいない」

「「…………」」

俺、出力零点。沙耶、出力零点。武器は中古のナイフと黒パン三個。パーティの火力(隼人)と最終兵器(ひなた)は、白い光の向こう。

よりによって、この二人が余った。

「お、落ち着きましょう。まず状況の整理を。私たちにできることを数え上げれば」

ずしん、と通路の奥で足音がした。

暗がりから、オークが三体、のっそりと現れた。

「「うわあああああああああ！！」」

数え上げる前に、俺たちは走り出していた。

ここからの数分間を、俺は正確に記述する自信がない。

覚えているのは、通路。角。角。また角。背後の足音。そして、俺と沙耶の、人語の限界だった。

「なんで！？なんでこっちに来るのよォォォ！！」

「知らん！！走れ！！曲がれ！！右だ右！！ちがう俺から見て右ィィ！！」

「どっちの右よォォ！！あんたの右は信用できないのよォォォ！！」

「傷つくことを言うな！！加護の右は本物だ！！うわっ、前からも来た！！戻れ戻れ戻れ！！」

「いやあああああぁぁあ！！もうやだこの迷宮ゥゥゥ！！」

叫びながら走る俺たちの足元に、ふわ、と光が灯った。

【売り言葉に買い言葉】。二人ぶんの応酬でも、絆スキルは律儀に発動した。体が軽くなる。よし。

だが、冷静に考えてほしい。

出力零点が二人。そこに身体強化。何が起こるか。

「速っ……俺たち、足だけ速い！！」

「足“だけ”ね！！逃げ足だけ一人前になったわね私たち！！」

「それでいい！！今この瞬間、世界で一番要る能力だ！！」

「弾！黒パン投げなさいよ！！」

「残弾三の、貴重な一発だ。ええい！我が最終供物よ、砕けろッ！！」

投げた。外れた。壁に当たって、砕けもせずに転がった。さすがの硬度である。

「外したァァァ！！人類の武器がァァ！！」

「拾いなさい拾いなさい拾いなさい！！もったいないでしょォォ！！」

「この状況で経理をするなァァ！！ふぎゃっ」

拾う時に、転んだ。転んだまま転がって、結果的にオークの一撃を避けた。紙一重という言葉の意味を、全身で学んだ。

強化された俺たちは、オークを引き離した。勝ってはいない。一ミリも勝ってはいないが、負けてもいない。生きている。素晴らしい。

角を曲がって、物陰に滑り込み、二人で息を殺した。足音が、遠ざかっていく。

「はっ……はっ……し、死ぬかと思った……」

「泣いてる？沙耶さん、泣いてます？」

「泣いてないわよ！！……ちょっと目から水が出てるだけよ！！」

「それを世間では泣くと言うんだが」

「あんたこそ、さっき角を曲がるたびに変な悲鳴上げてたでしょ！！『ふぎゃ』って！！漆黒の存在が『ふぎゃ』って！！」

「あれは、その、闇の……古代語で……」

「古代語に『ふぎゃ』があるの！？」

——さて。一方その頃。

隼人とひなたは、別の通路を歩いていた。

「おなかすいた」

「だよなあ。そろそろ昼だもんな」

のんびり歩く二人の前に、オークの群れが現れた。五体。

隼人が、剣を一振りした。三体が沈んだ。残る二体は、ひなたの拾い石が鼻面を撃ち抜き、まとめて転がった。投擲の名手に、弾の種類は関係ないのである。

「なあ、ひなた。今の俺、たぶん人生で二番目に調子いい」

「ん。はやとくん、つよいね」

「この深さで、この魔素だからな。……で、だ」

隼人は、通路の奥、魔素の濃い方角を見て、頭を掻いた。

「圭吾と沙耶、大丈夫かな」

「ん。……だいじょうぶじゃないと、おもう」

「だよなあ」

二人の意見は、完全に一致した。

「撃って道を開けるか？ほら、お前の、どーんってやつ」

「沙耶ちゃんの、はっしゃきょか、ない」

「俺が許可を出す。いや、やめとこう。あとで怒られる」

「ん。おこられる」

最強コンビは、経理の不在により、通常火力で進むことにした。それでも、散歩だった。

と、ひなたが、ふと立ち止まった。すん、と鼻を利かせる。正確には、加護を。

「……くろパンの、におい。あっち」

「パン？……ああ、弾薬か。三発、あっちのペアが持ってたな」

「ん。あたしの、しゅしょく。だから、とおくても、わかる」

「探知の基準が仲間じゃなくてパンなの、お前らしいよ」

「パンのそばに、けーごたちも、いる」

「……ま、それもそうだ」

隼人は、少しだけ黙って、それから笑った。

「じゃ、迎えに行きますか。私たちの主食と、ついでの二人を」

——再び、地獄の二人。

「そもそも！！なんであんたと私なのよ！！分かれるにしても組み合わせってものがあるでしょ！！」

「俺に言うな！！転移罠に文句を言え！！止まれ、その角はダメだ。……二匹、待ち伏せてる」

「っ……！」

沙耶が、足を止めた。俺の加護は、壁越しでも気配の輪郭を拾う。逃げ回りながら、俺は頭の中に地図を組み上げていた。通った角。オークの巡回。魔素の流れ。

「……こっちだ。この道は、細くてオークが入れない。抜けた先で魔素が薄くなってる。たぶん、上への抜け道に繋がる」

「……あんた、こういう時だけ本当に有能よね」

「こういう時“だけ”は余計だ」

「でも足は零点」

「お前もだろうが」

細い抜け道を、二人で這うように進む。暗くて、狭くて、埃っぽい。前世で押し入れに隠れて怒られた時のことを、なぜか思い出した。

「……ねえ」

先を這う沙耶が、ぽつりと言った。

「隼人とひなたなら、あの二人だけでも平気よね」

「平気だろうな。むしろ心配なのは敵の方だ」

「……そうよね。ふふ。何よそれ」

「だから俺たちは、俺たちの仕事をする。生きて、合流して、道案内だ。あの二人は強いが、最下層への“正しい道”は選べん。地図はここにある」

俺は、自分のこめかみを指で叩いた。沙耶が、少し笑った気配がした。

「……行きましょ、参謀」

「ああ、行こう、経理」

——抜け道の出口は、広い空洞だった。

そして、運は俺たちに厳しかった。

空洞の中央。オークが、十。いや、十二。全員が、一斉にこちらを見た。

「「…………」」

「さ、沙耶さん。作戦は」

「に、逃げ——」

言い終わる前に、群れが動いた。

「「うわああああああああ！！誰か助けてえええええ！！」」

俺たちは叫んだ。人生で一番大きな声だったと思う。恥も外聞も、漆黒も優等生も、全部投げ捨てた叫びだった。

その、直後である。

空洞の壁が——爆ぜた。

砕けた石材の向こうから、剣を担いだ男と、小柄な少女が、のんびり歩いて現れた。

「お。居た居た」

「ん。あたしたちの、ざこふたり、はっけん」

「「隼人ォォォ！！ひなたあああ！！」」

「はいはい。……つーかお前ら、声でかすぎ。三層先まで聞こえてたぞ、その絶叫」

「「うるさい！！(わよ！！)」」

四人が、揃った。

足元の絆スキルの光が、二人ぶんから四人ぶんへ、ぶわり、と膨れ上がった。