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第77話　ごめんね

　沈黙。皇は何も答えず、その手元がキラリと光る。あれは——

「ちょっと待ったーー！！」

　巴の突然の大声に、皇がピクリとして動きを止める。

　——あれは凶器だ。

「ね、警察行こ？　悪いのは白尾先生なんだから。

　だから、おかしいでしょ？　これじゃ皇くんが悪者になっちゃうよ……！」

　ああ、口にするのさえ嫌な名前。——だけど。それでも。巴は皇を止めたかった。

　重くなっていた皇の口が開く。

「——警察に行けば、先輩も事情を聞かれることになる」

　そんなの……！　なぜだか無性に悲しい。巴は目頭が熱くなる。

「そんなの、もうどうだっていい！　話すよ！　皇くんがこんなことするくらいなら、話す！　全部話すから……！」

　皇に駆け寄り、背中に抱きつく。精いっぱいの力を、思いを込めて。

「だから、やめて……やめてよ……」

　祈るように、痛切な声を絞り出した。

　巴の必死の懇願は、しかし——

「——先輩、ごめんね」

　しかし、皇には届かなかった。

　巴は肩を突き飛ばされ、あっけなく路上に転がった。濡れた路面。遠い背中。諭すような穏やかな声。

「ここまで来たら、もう無理ですよ」

「だめええぇーーーー！！」

　巴の絶叫が響く中、鮮烈に血飛沫が上がる。