第16話『推理の反射』
資料室の白い照明が、わずかに揺れていた。
理由のない揺れだった。
白鐘雨音はファイルを閉じることも忘れて、久瀬の横顔を見ていた。
「久瀬さん……一ついいですか」
久瀬は視線を上げない。
「何だ」
白鐘は慎重に言葉を選ぶ。
「さっきの犯人候補の件……」
有馬が椅子を鳴らして身を乗り出す。
「まだそれやるの？」
白鐘は無視して続ける。
「犯人が“増えている”んじゃなくて、“可能性が増えている”って言いましたよね」
久瀬は短く頷く。
「そうだ」
白鐘は一度息を吸う。
そして核心に触れるように言う。
「それって……久瀬さんの推理が影響してますか？」
空気が止まった。
有馬が即座に反応する。
「は？ いや関係なくね？」
だが白鐘は目を逸らさない。
「この事件、推理をするたびに“答えの候補”が変わってる気がします」
沈黙。
久瀬はしばらく何も言わなかった。
ただ資料を見ている。
そして静かに言う。
「……気づいたか」
白鐘の表情が固まる。
有馬が顔をしかめる。
「気づいたって何にだよ」
久瀬はゆっくりと資料を置く。
「この事件は普通の事件じゃない」
白鐘が息を呑む。
久瀬は続ける。
「“観測されることで形が変わる事件”だ」
有馬が声を荒げる。
「だからそれ何回目だよその話！」
だが久瀬は止まらない。
「誰かが犯人を推理するたびに」
「その推理が“次の現実の候補”になる」
白鐘の顔が強張る。
「それって……」
久瀬は短く言う。
「そうだ」
「俺の推理も含めてだ」
沈黙。
雨音だけが一段と強く聞こえる。
白鐘が震える声で言う。
「じゃあ久瀬さんが犯人を考えるたびに……」
久瀬は答えない。
その代わり、窓の外を見た。
ガラスに映る自分の姿が、一瞬だけ遅れて動く。
まるで“後から確定した像”のように。
有馬が小さく言う。
「おい……それってさ」
「俺ら、何やってんの？」
久瀬は静かに答える。
「推理だ」
有馬が苦笑する。
「それが一番やばいんだろ」
白鐘は拳を握る。
「でも……それなら」
「犯人って、最初から存在しないんじゃ……」
久瀬は否定しない。
ただ静かに言う。
「存在する前に決まる」
「それだけだ」
その言葉が落ちた瞬間、資料室の時計が一度だけ“逆に進んだ”。
誰も見ていないのに。
有馬が呟く。
「今の見た？」
白鐘は答えない。
見えていたからだ。
久瀬は目を閉じる。
そして確信する。
この事件はまだ壊れていない。
だがすでに――
「推理そのものが事件の一部になり始めている」
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