第36話 水泳授業と髪の色
サービス水着回です。って、画像はありませんが……
六月中旬。中学校の水泳授業が始まった。
Ｓ中学の水泳授業は、一ブロック隣の区民体育館のプールを使用して行われる。普段の体育授業は男女別だが、プールを借りる時間的制約から、水泳授業だけは数クラスが男女合同で実施することになっていた。
ただし実際には男女でプールを区切り、一定の距離を保っての実施だが。
中学一年生ともなれば、男女の違いを意識し始める時期だ。そんな多感な年頃の彼らが互いに水着姿を晒すことになる。
それを聞いたとき、胸が躍った。
主に男子が。
これほどセンセーショナルな出来事はなかった。
男子に限るが。
邪な思いに気づいた女子たちは難色を示したが、時間が限られているという名目のもと、どれほど嫌であっても受け入れざるを得なかった。
そんなわけで、水泳授業の一週間も前から教室内はその話題で持ちきりだった。
もちろん、男子に限るが。
一年一組の健斗のクラスでも、数人の男子が雑談を交わしていた。
「おい、三組の小林も水泳授業が一緒なんだよな？」
「あぁ、そうだよ！ 小林桜子！ あいつも一緒なんだ！ きっと水着姿も可愛いんだろうなぁ」
言いながら一人が健斗の方を向いて話題を振ってきた。
「おい木村。小林ってお前の幼馴染なんだろ？ あいつってどうなのよ？」
健斗は友人たちが盛り上がる様子を興味なさげに眺めていたが、突然話を振られると面倒くさそうに答えた。
「どうって、なにが？」
「いや、だから、こことかよ。やっぱでかいのか？」
自分の胸に手を当てて強調する男子を見て、健斗が眉を顰めた。
「知らねぇよ。たぶん普通だろ」
「なんだよお前。見たことねぇのかよ？」
「な、なんだよ！ 見たことあるわけねぇだろ！」
「だってお前さぁ、小学一緒だったんだろ？ 水泳授業だって一緒だったんじゃねーの？」
「なに言ってんだよ。小学生に大きいも小さいもあるかよ」
「なんだよ木村ぁ、ノリの悪い奴だな。この中であいつの水着を見たことあるの、お前だけなんだぞ」
「だから知らねぇって、そんなもん」
相変わらずの仏頂面で、健斗が話をぶった切る。友人たちが面白くなさそうに小さな舌打ちをした。
一説によると、世の男子が異性の身体に興味を持つ部分は、年齢とともに「上から下」へと推移するらしい。（筆者調べ）
幼少期は「顔」の美醜、思春期には「胸」の大きさ、成人期には「腰と尻」の比率、成熟期には「太もも」の存在感、そして最後に「足首」へと行き着くそうだ。
それはいわゆるフェティシズムの話ではあるが、確かにそう言われてみると妙に頷ける。そんなわけだから、思春期真っ只中の中学一年生の男子たちが女子の胸に興味津々なのも、まあ無理はなかった。
健斗のノリの悪さに興ざめした男子たちは、彼を放って再び盛り上がり始めた。
「いやぁ、だけどほんとに小林って可愛いよなぁ。でも俺は東海林のことも気になってるんだ」
「東海林？ あぁ、三組のあいつか。背の高い。絶対スタイルいいだろ」
「だな、間違いない。制服の上からだってわかるよな」
「わかる。——そうか、東海林か。もう一つ楽しみが増えたな」
周囲に女子の耳があるにもかかわらず、男子たちは話をやめようとしない。そんな彼らを羽虫を見るような目で眺める女子たちは、迫りくる水泳授業の日を戦々恐々と待ちわびるしかなかった。
◇
待ちに待った水泳授業の日がやってきた。
男子生徒たちは腿の中ほどまである紺色のスパッツ型パンツに着替えると、準備できた者から順にプールサイドへ出ていく。男子同士は互いの身体にさほど興味はなく、着替えは淡々と終わった。
健斗がプールサイドに出てくると、すでに女子生徒の大半が集まっていた。男女の集合場所はプールを挟んで対面にあり、距離もそれなりに離れている。それでも邪な思いを抱く男子たちは、必死に目を凝らしてはチラチラと女子の水着姿を覗き見ようとしていた。
女子の水着は腿の途中まである紺色のスパッツ型ワンピースだが、心無い男子の視線を遮るように、胸元から腿をバスタオルで隠していた。
もっとも男子たちのお目当ては桜子だったのだが、彼女はまだ姿を見せていない。その様子を一歩下がったところから観察する健斗は、面白くなさそうな表情で一人腕を組んでいた。
一方、女子更衣室では舞の叫び声が響いていた。
「うわっ！ 桜子ってしろーい！ 肌が真っ白で、本当に綺麗ねぇ！」
更衣室に入るや否や、桜子は注目の的になってしまった。一挙一動、着替えの様子が皆から注視される。
大半の女子は同性の身体に特別な興味を持っていないが、白人種である桜子の身体には興味があるようだった。顔がああも透き通るような白さなのだから、身体も同様ではないかという疑問は自然なことだろう。
とはいえ、当の桜子にしてみれば堪ったものではない。何が悲しくて、周囲からガン見されながら着替えなければならないのか。
「み、みんな……そんなに見ないでよ。は、恥ずかしいでしょ……」
その言葉とともに皆が視線を逸らした。それでも興味を隠し切れずに、多くの者がチラチラと視線を送り続ける。
とはいえ、着替えないわけにはいかない。半ば諦め、半ばやけくそになりながら桜子は服を脱いだ。
やはりと言うべきか。桜子の身体は透き通るように白かった。白人種の中でも特に色素の薄い東欧系だから、当然と言えば当然である。
ただそのために直射日光を少し浴びるだけで皮膚が真っ赤になって痛みが出るので、夏は日傘が手放せなかった。
周囲の視線を気にして、できるだけ早く着替えようとしたのがいけなかった。勢い余ってバスタオルを落としてしまった。
桜子が咄嗟に大事な部分を手で隠していると、その様子を見た田村光が、ぽつりと呟いた。
「さ、桜子ちゃん……やっぱり……下も金髪なのね……」
桜子は下も金髪です。
